Henry Ayers

Sir Henry Ayers, né le et mort le , est le huitième Premier ministre d'Australie-Méridionale et son secrétaire en chef à cinq reprises, entre 1863 et 1877, ce qui constitue un nombre record. L'inselberg Ayers Rock a été nommé en son honneur, lors de sa découverte et de son ascension par William Gosse et Edwin S. Berry, en 1873[1],[2].

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Henry Ayers

Portrait photographique d'Henry Ayers, par John Hubert Newman (1873).
Fonctions
8e Premier ministre d'Australie-Méridionale

(1 an et 20 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Dominick Daly
Prédécesseur Francis Dutton
Successeur Arthur Blyth

(1 mois et 3 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Dominick Daly
Prédécesseur Francis Dutton
Successeur John Hart

(1 an, 4 mois et 21 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Dominick Daly
Prédécesseur James Boucaut
Successeur John Hart

(21 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur James Fergusson
Prédécesseur John Hart
Successeur Henry Strangways

(1 an et 6 mois)
Monarque Victoria
Gouverneur James Fergusson
Anthony Musgrave
Prédécesseur Arthur Blyth
Successeur Arthur Blyth
Secrétaire en chef de l'Australie-Méridionale

(2 ans, 3 mois et 8 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Dominick Daly

(1 an, 4 mois et 21 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Dominick Daly

(21 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur James Fergusson

(1 an et 6 mois)
Monarque Victoria
Gouverneur James Fergusson
Anthony Musgrave

(1 an, 4 mois et 16 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Anthony Musgrave
William Jervois
Ministre sans portefeuille

(11 jours)
Monarque Victoria
Gouverneur Dominick Daly
Premier ministre Francis Dutton
Président du Conseil législatif d'Australie-Méridionale

(31 ans, 1 mois et 5 jours)
Gouverneur Richard Graves MacDonnell
Dominick Daly
James Fergusson
Anthony Musgrave
William Jervois
William Cleaver Francis Robinson
Membre du Conseil législatif d'Australie-Méridionale

(5 ans, 7 mois et 7 jours)
Gouverneur William Cleaver Francis Robinson
Arthur Keith-Falconer
Biographie
Nom de naissance Henry Ayers
Date de naissance
Lieu de naissance Portsea, Portsmouth, Hampshire, Angleterre, Royaume-Uni
Date de décès
Lieu de décès Adélaïde, Australie-Méridionale
Nationalité Australien
Père William Ayers
Mère Elizabeth Breakes
Conjoint Anne Potts
Enfants Franck Richman Ayers
Henry Lockett Ayers
Frederick Ayers
Margaret Elizabeth Ayers
Charles Coke Ayers
Arthur Ernest Ayers
Lucy Josephine Ayers
Diplômé de Beneficial Society's School
Profession Charpentier
Assistant juridique
Assistant de justice
Secrétaire d'entreprise
Chef d'entreprise
Financier
Homme d'affaires
Homme politique
Religion Chrétien anglican
Résidence Ayers House

Présentation

Henry Ayers est né sur l'île Portsea, à Portsmouth, dans le Hampshire, en Angleterre. Fils de William Ayers et d'Elizabeth Ayers (née Breakes), son père travaille sur le chantier naval de Portsmouth. Formé à la Beneficial Society's School de Portsea, il entre dans un cabinet d'avocats en 1832. Il émigre, en tant que charpentier, en Australie-Méridionale en 1840 avec sa femme, Anne (née Potts), comme un passager sans frais.

Jusqu'en 1845, il travaille comme assistant juridique au bureau d'un avocat, puis il est nommé secrétaire des mines de Burra à l'Association des mines d'Australie-Méridionale[3]. Henry Roach est son capitaine en chef et le responsable des opérations quotidiennes, de 1847 à 1867[4]. En un an, la mine emploi plus de mille hommes. Il travaille sur cette mine pendant 50 ans, d'abord en tant que secrétaire, puis en tant que directeur général. Il devient riche grâce aux gisements de cuivre de Burra, alors appelé la « mine monstre », qui fera également la richesse de la colonie entière.

Carrière politique

Le , il est élu au premier Conseil législatif d'Australie-Méridionale sous un gouvernement responsable et il devient le plus jeune membre élu[3]. Il y reste sans interruption pendant plus de 36 ans. Pendant de nombreuses années la colonie d'Australie-Méridionale forme un électeur unique pour les élections législatives, et Ayers tient ce rôle à deux reprises en 1865 et en 1873.

En , il est choisi, avec deux autres personnes, comme représentant de l'Australie-Méridionale à la conférence intercoloniale sur les tarifs uniformes et les droits de douane intérieurs. Il a représente également la colonie à plusieurs autres conférences à partir de 1864 à 1877[3]. Le il devient ministre sans portefeuille dans le premier cabinet de Dutton. Celui-ci démissionne 11 jours plus tard ; le Conseil ayant exigé qu'il ait un ministre exécutif pour représenter le gouvernement et Dutton refusa. Ayers forme alors le son premier gouvernement en tant que Premier ministre et secrétaire en chef de la colonie[3]. La Chambre étant très divisée, il est presque impossible d'y travailler. Ayers reforme un gouvernement le mais échoue et démissionne le .

Le gouvernement de Blyth est alors créé et Ayers est nommé secrétaire en chef, mais le gouvernement tombe lors des élections générales et démissionne le . Quand Dutton forme son second gouvernement, Ayers est encore au poste de secrétaire en chef, et il le conserve lors de la création de son troisième gouvernement, le , qui ne dure qu'un peu plus d'un mois. L'instabilité est chronique durant cette période puisqu'entre et , soit une décennie, 18 gouvernements se succèdent. Ayers redevient Premier ministre quatre fois entre à . Il est secrétaire en chef du gouvernement à quatre autres reprises, notamment sous celui de Colton de à , son dernier mandat[3].

En 1881, il est élu président du Conseil législatif de l'Australie-Méridionale et, jusqu'en , s'acquitte de ses fonctions avec compétence, impartialité et courtoisie. Il meurt à Adélaïde le . Sa femme est morte en 1881 ; il laisse dans le deuil trois fils et une fille. Nommé CMG en 1870, puis chevalier KCMG en 1872, il est devenu GCMG en 1894[3].

Héritage

Il fut un homme d'affaires très respecté. Outre ses intérêts miniers, il a tenu de nombreuses positions importantes et a été longtemps un membre et le président du conseil d'administration de la Savings Bank of South Australia (il a été réélu président quelques jours avant sa mort). Premier président de la South Australian Gas Company à partir de 1862, il fut aussi gouverneur du Jardin botanique d'Adélaïde dès 1862, président de la South Australian Old Colonists' Association, et longtemps membre du conseil de l'Université d'Adélaïde.

Il siégea au Parlement pendant un mandat ininterrompu de 37 ans : dans aucune autre colonie ou État australien un homme politique n'exerça autant d'influence ou a été dans autant de ministères alors qu'il était membre de la chambre haute. Il est cependant probable que si Ayers avait été à l'Assemblée législative, il aurait eu plus de contrôle sur les affaires, et ses cinq postes de premier ministre auraient été plus longs et plus fructueux. Il fut réputé pour être un bon orateur et administrateur ; un discours qu'il prononça sur les Difficultés des pionniers lors de la fondation de l'Australie-Méridionale a été publié sous forme de pamphlet en 1891[5].

Il habite à Ayers House de 1855 jusqu'à sa mort, transformant cette maison de neuf pièces en une grande demeure dans les années 1860. La plus jeune de ses enfants, Lucy, y est née. Pendant ses mandats, il utilise Ayers House pour les réunions du cabinet, les dîners parlementaires et les bals.

Famille

Henry Ayers s'est marié à Anne Potts (1812 - ), à Alverstoke, vers 1839[3]. Son épouse était la sœur du vigneron Frank Potts. Ils ont eu quatre fils et deux filles[6],[7] :

Notes et références

  1. Shute, Jason (2010) Henry Ayers: The Man Who Became a Rock, publié par I.B.Tauris. (ISBN 9781848855632)
  2. On this day, 11 June 1897, Sir Henry Ayers: Professional Historians Association
  3. S. R. Parr, Ayers, Sir Henry (1821–1897), MUP, , 63–64 p. (lire en ligne)
  4. The Monster Mine, Department of Mines and Energy (lire en ligne)
  5. Ayers, Henry Sir, Pioneer difficulties in founding South Australia : a lecture delivered to the Australian Natives' Association, W.K. Thomas, (lire en ligne)
  6. Provisions of the Will, Barrier Miner (Broken Hill, NSW), 27 August 1897
  7. Sir Henry Ayers Will, The Advertiser (Adelaide, SA), 28 August 1897

Bibliographie

Liens externes

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