Henry Orton Wiley

Henry Orton Wiley est né à Marquette, dans le Nebraska, le 11 novembre 1877[1]. La famille Wiley a déménagé en Californie en avril 1886, puis en Oregon en 1893[2]. H. Orton Wiley fut diplômé de la Medford High School dans l'Oregon le 31 mai 1895[3]. Dans sa dernière année de lycée, Wiley fut employé dans une pharmacie locale. Il a alors commencé l'étude de la pharmacie et a reçu son certificat de pharmacie par l'Oregon State Board of Pharmaceutics le 9 mars 1897[4]. Il a ensuite reçu un diplôme en pharmacie en 1897 du National Institute of Pharmacy de Chicago. Wiley s'est converti au christianisme en 1895. Il a rencontré sa femme, Alice, alors qu'il travaillait dans le magasin de son père. Ils se sont mariés en 1902[3]. Wiley décida de poursuivre ses études et obtint une licence ès arts (BA) de l'Université du Pacifique en 1910 et également une licence de théologie (BD) du Pacific Theological Seminary la même année[5].

En 1910, Wiley fut élu doyen du Pacific Bible College sous la présidence de Phineas F. Bresee[6]. Celui-ci demanda à Wiley d'écrire le premier guide de l'établissement. Dans ce document, Wiley défendit le rôle de l'université d'arts libéraux, en soulignant ses fonctions de gardien de la culture et promoteur de l'intensité spirituelle[7].

Plus tard, en 1913, Wiley devint lui-même président de l'Université du Nazaréen[6]. Néanmoins il partit en 1916 pour devenir président de l'Idaho-Oregon Holiness School[8] qui fut renommé Northwest Nazarene College sous la direction de Wiley[9]. Il quitta l'Idaho pour redevenir président en Californie en 1927 pour repartir en 1928 et fut une fois de plus président à Pasadena de 1933 à 1949[10].

À son arrivée à l'Idaho-Oregon Holiness School, Wiley s'est vu offrir un contrat de dix ans en tant que président, au cours duquel il publia pour l'établissement le premier recueil annuel Oasis et le journal Nazarene Messenger. Il écrivit aussi une déclaration théologique standard de l'Église du Nazaréen en trois volumes. Il « guida l'école entre les Scyllas de l'émotivité et les Charybdes du formalisme[11]. » Sa direction permit à l'institution de devenir un collège d'arts libéraux, un rêve sanctionné par le changement du nom de l'école en Northwest Nazarene College[12].

Dans son livre Introduction à la théologie chrétienne[13]. Wiley plaide pour les vues arminiennes de l'expiation illimitée, de l'élection conditionnelle et de la grâce prévenante en opposition aux principaux points du calvinisme[14]. Dans Christian Theology[15], il souligne que la grâce prévenante, opère de manière continue depuis « l'aube de la vie morale ». Ceci permet d'après lui une coopération synergique avec la volonté humaine qui n'amoindrit pas la responsabilité humaine, ni la dépravation totale de l'homme[16]. Wayne Grudem considère cet ouvrage comme la meilleure théologie systématique arminienne du XX^e siècle, mais n’atteignant pas le niveau de celle de John Miley[17]. Wiley défendait la théorie gouvernementale de l'expiation[18].

Orton Wiley est mort d'un cancer le 22 Aout 1961 dans sa résidence de Pasadena[19]. La maison H. Orton Wiley est inscrite au registre national des lieux historiques en partie du fait de son association avec Wiley.