Herbert Edwin Bradley

Herbert Bradley et sa famille en 1924

Herbert Edwin Bradley est né à Brooklin, en Ontario, le 20 décembre 1871, le troisième fils (sur six) d'un fermier[1]^,[2]. Il suit une formation d'enseignant à l'Université du Michigan aux États-Unis avant de fréquenter la Northwestern University Pritzker School of Law (en) à Chicago[1]^,[2]. Après ses études, il se spécialise en droit minier et exerce à Chicago à partir de 1901[1]^,[2]. À peu près à cette époque, il s' implique dans l'investissement immobilier et construit des appartements sur South Side, à Chicago[2].

Bradley épouse Mary Hastings, une voyageuse et écrivaine, en 1910[3]^,[1]. Le couple emménage dans un appartement au 5344 Hyde Park Boulevard à Chicago en 1912, où ils habitent jusqu'à la fin de leur vie[4]. Le bloc d'appartements dispose d'un bâtiment construit par Bradley, et ils occupaient le dernier étage, plus un penthouse et un jardin sur le toit, et étaient accompagnés d'un personnel de domestiques[2]. Le couple a eu une fille, Alice, en 1915 ; elle est devenue plus tard écrivaine de science-fiction sous le pseudonyme de James Tiptree Jr[3].

Bradley est un chasseur de gros gibier (en) et emmène sa famille dans l'expédition organisé du Musée américain d'histoire naturelle de Carl Ethan Akeley au Congo belge en 1921[1]. Certains contemporains ont critiqué sa décision d'emmener sa femme et son enfant dans l'expédition, considérant que c'était une «folie»[5]. L'expédition part à la recherche de gorilles, peu étudiés jusqu'alors[5]. En plus de suivre et de photographier les animaux, l'expédition abat et tue cinq animaux pour les récupérer et les préserver en tant qu'expositions de musée[5]^,[6]^,[7].

Une partie de la viande de gorille est mangée par les membres de l'expédition[7]. Akeley rappelle que lorsque Bradley tire sur un homme grand et placide, «il faut à une personne toute son ardeur scientifique pour ne pas se sentir comme un meurtrier» et Mary, discutant du même événement, a noté qu'« elle n'oublierait jamais l'humanité de ce visage noir et retroussé. . » [6]. Plus tard, elle fait campagne pour que les gorilles soient protégés des chasseurs de gibier et pour que des réserves de protection soient établies[7]. Au cours de l'expédition, Bradley et Alice tombent malades et une série de transfusions sanguines de Mary sont nécessaires pour leur sauver la vie[4]. L'expédition retourne aux États-Unis en 1922 et Bradley passe les deux années suivantes en convalescence[1]^,[4]. Mary publie un livre sur l'expédition On the Gorilla Trail en 1922[1].

Bradley et sa famille partent pour une deuxième expédition au Congo en 1924, qui est la première à traverser le pays à l'ouest du lac Edouard ; Mary publie Caravans and Cannibals en 1926 à propos de ce voyage. Une troisième expédition de 1930-1931 étudie les Pygmées africains (en) et les Mangbetu. Bradley est ensuite parti en 1935 à Sumatra et en Indochine pour chasser les tigres[1].

Bradley s'implique dans la gestion du zoo Brookfield de Chicago et devient en 1933 est le président de leur comité des animaux, chargé de rassembler les animaux pour la collection[8]. Il devient ensuite vice-président du zoo, bien qu'il démissionne en 1951 pour se lancer dans une expédition de collecte d'animaux en Afrique[9]. Bradley avait pour objectif d'apporter des okapis au zoo depuis 1939 et il atteint cet objectif en 1955[10]. Il meurt à Chicago le 22 avril 1961[11].

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