Hippomène

Dans la mythologie grecque, Hippomène (en grec ancien Ἱππομένης / Hippoménês), est, selon certaines variantes du mythe d'Atalante, le mari de celle-ci.

Hippomène
Hippomène et Atalante (v. 1615-1625), tableau de Guido Reni à la Galerie nationale de Capodimonte
Biographie
Père
Mégarée (en)
Mère
Merope (d)
Conjoint
Enfant

Mythe

Fils de Mégarée, roi d’Onchestos en Béotie[1], le jeune homme défie à la course Atalante : il pourra l’épouser s’il remporte l’épreuve, mais devra mourir s'il perd[2]. D’autres récits l’appellent Mélanion, prétendant d'Atalante et comme elle élève de Chiron d’après la Cynégétique de Xénophon[3],[4] ; Hippomène est nommé comme tel par Théocrite, Hygin et les deux mythographes du Vatican. La jeune fille est la plus rapide, mais Hippomène dispose de trois pommes que lui a données Aphrodite, et qu’il jette derrière lui dès qu’Atalante le dépasse. Celle-ci s'arrête pour ramasser chacune des pommes, permettant à Hippomène de gagner du temps et de remporter la course. Mais Hippomène oublie de remercier Aphrodite pour le présent des pommes, et la déesse le frappe d'un désir érotique soudain qui le pousse à s'unir à Atalante dans le temple de Cybèle. À son tour, celle-ci transforme les deux sacrilèges en lions, qu’elle attelle ensuite à son char[5]. Selon la croyance grecque, les lions ne s'accouplent pas entre eux pour se reproduire[6], mais avec d’autres espèces[7]. D’autres versions font de Zeus l’auteur de la métamorphose[8]. Le pseudo-Apollodore mentionne un Hippomène, père d’un second Mégarée, qui meurt de la main de Minos alors qu’il vient au secours de Nisos, roi de Mégare[9]. Selon les Histoires incroyables de Palaiphatos[10], Mélanion, lors d'une partie de chasse, persuade la jeune fille de faire l'amour avec lui, et ils entrent dans une caverne, tanière d'un lion et d'une lionne. Les deux bêtes se lancent sur Atalante et sur son compagnon, et les tuent. Les compagnons de chasse de Mélanion, en les apercevant, crurent qu'ils avaient pris l'apparence de ces animaux, et ils répandirent la rumeur qu'Atalante et Mélanion s'étaient transformés en lions.

Représentations artistiques

Atalante et Hippomène - tous deux nommés - figurent sur un cratère à volutes à figures rouges du Peintre de Pélée[11] (v. -440--430) : les deux héros se préparent à la course sous les yeux d'un boxeur.

Par la suite, la course est un thème mythologique fréquemment utilisé par les artistes. On peut citer notamment :

Hippomène (avant 1714), statue de Guillaume Coustou père, musée du Louvre

Notes et références
  1. Gantz, index, p.  CV.
  2. Le premier récit du mythe se trouve dans Catalogue des femmes [détail des éditions]
  3. Chapitre premier (I)
  4. Delebecque 2003, p. 52.
  5. Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (X, 681-704).
  6. Première mention chez Hygin, Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (CLXXXV, 6).
  7. Les mythographes citent le léopard et prétendent se référer à Pline l'Ancien sur ce point, mais on ne trouve rien de tel dans l’œuvre de ce dernier telle qu’elle a été transmise.
  8. Hygin (CLXXXV, 13).
  9. Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 5, 8).
  10. Palaiphatos, Histoires incroyables [détail des éditions] (lire en ligne) (XIII).
  11. Gantz, p. 338.

Bibliographie
  • (grc + fr) L'Art de la chasse (trad. E. Delebecque), Les Belles Lettres, (1re éd. 2003), 207 p. (ISBN 2-251-00343-6), page 58. 
  • Edith Hamilton (trad. de l'anglais par Abeth de Beughem), La Mythologie, éd. Marabout, (ISBN 9782501002646), page 210. 
  • Michael Grant et John Hazel (trad. de l'anglais par Etienne Leyris), Dictionnaire de la mythologie [« Who’s Who in classical mythology »], Paris, Marabout, coll. « Savoirs », (ISBN 2-501-00869-3), p. 23-24. 
  • Xénophon. Œuvres complètes, trad. Pierre Chambry, Garnier-Flammarion, 3 vols., 1967 :
    • T. II : Anabase. - Économique. - Banquet. - De la chasse. - La République des Lacédémoniens. - La République des Athéniens. [passage promotionnel]. 383-388.
  • (en) Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, [détail de l’édition], p. 335-339.

Liens externes
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