Holsteiner

Ses origines sont anciennes, la race étant probablement issue d'une race indigène nommée « cheval des marais » qui vivait à l'état semi-sauvage dans la province du Schleswig-Holstein[2]^,[3]. Au XIII^e siècle, Gerhard I^er, comte de Holstein-Itzehoe, accorde un droit de pâture aux moines du monastère d'Uetersen pour l'élevage de chevaux, dans l'estuaire de l'Elbe[2]^,[4]. Ces derniers réalisent entre le XVI^e siècle et le XVII^e siècle des croisements entre les races locales et des chevaux andalous, napolitains et orientaux dans le but de produire des chevaux aussi bien pour le travail de ferme que comme cheval militaire[2]^,[3]^,[4]. Après la Réforme, les terres du monastères sont rendues à leur propriétaire, qui poursuit l'élevage de chevaux[2].

Un cheval d'Holstein vu par Johann Elias Ridinger au XVIII^e siècle.

Au XVII^e siècle, la race est connue dans l'ensemble de l'Europe[2]. La France et l'Angleterre l'intègrent à leurs propres chevaux[4]. En 1686, les premières règles sont éditées pour protéger et améliorer la race[2]. L'élevage s'oriente vers une production de masse et une grande quantité de chevaux est exportée. Mais les produits perdent au fur et à mesure en qualité et la race commence à décliner[2]^,[4].

Des mesures sont prises au cours du XIX^e siècle pour protéger la race. Les demandes militaires allant en déclinant, la race est réorientée vers l'attelage. Dans cet objectif, des juments holsteiners sont croisées avec des étalons Carrossiers du Yorkshire et Cleveland Bay, ce qui permet de donner un nouveau souffle à la race[2]^,[5].

Après la Seconde Guerre mondiale, le croisement avec le Pur-sang prédomine, ce qui permet l'amélioration des qualités générales des individus ainsi que leur aptitude au saut[2]^,[5]. Ce croisement fixe les caractéristiques de la race[3]. En 2005, une analyse sur la distance génétique a permis de montrer la proximité entre la race du Holsteiner et celle du Pur-sang[6].

Dans le courant du XX^e siècle, d'autres apports de sang étranger sont à noter :

• du Trakehner[4] et quelques Anglo-arabes[7] dans les années 1950, sans pour autant marquer le stud-book. On ne trouve ces étalons que dans quelques familles maternelles. Il y a cependant une exception : Ramzes, grand-père de Ramiro.
• du sang français, Selle français[7], dans les années 1970, 80 et 90. L'influence du Selle français et son représentant le plus connu Cor de la Bryère est prépondérante dans la prise de taille du cheval Holsteiner : Calvaro mesurait 1,85 m.
• du sang arabe par agrément dans les années 1990 d'un étalon résultant du croisement d'une jument Holsteiner et d'un étalon arabe.

Les étalons 'xx' importants sont : Anblick, Barnaul, Cottage Son, Heraldik, Ladykiller, Marlon, Parco, Sacramento Song, Sir Shostakovich.
Les étalons 'AA' importants sont : Ramzes,
Les étalons 'SF' importants sont : Cor de la Bryère[8], Almé, Quidam de Revel, ersee (Hozeville de son nom français).

Depuis les années 2000, la direction du stud-book introduit parcimonieusement des sangs étrangers venant des autres stud-books allemands. Il y a environ 20 étalons hanovrien, oldenbourg, westphalien qui ont fait la monte pour le stud-book Holsteiner.

Holsteiner gris en train de brouter.

Le holsteiner est un cheval puissant et compact, assez lourd mais agile[3]^,[4]. La tête est longue et droite avec des naseaux larges et mobiles, des oreilles expressives et un regard doux[2]. La gorge est sèche sans empatement[5]. L'encolure est longue, élégante, bien musclée et légèrement arquée[2]^,[5]. Le garrot est assez saillant[2]^,[5]. Les épaules, bien formées et obliques contribuent à l'amplitude des foulées. La poitrine est ample et le passage de sangle profond[2]. Le dos est long et droit[2]. La croupe est légèrement inclinée, puissante et bien musclée[2]. La queue bien attachée mais pas trop haut[5]. Les jambes sont robustes et musclées[5].

Toutes les robes unies sont admises, mais on remarque cependant une prédominance du bai, toutes nuances confondues[2]. Le noir et l'alezan sont également fréquent[3]. Le holsteiner est, parmi tous les stud-books allemands, celui qui possède le plus grand pourcentage de chevaux gris. Ceci est dû à l'utilisation de géniteurs portant cette robe.

C'est un cheval doté d'un bon caractère, obéissant et volontaire au travail[2]. Il est fiable et intelligent[5].

Ses allures droites, souples, rythmées et équilibrées[3]^,[5] sont caractérisées par une grande foulée et une grande amplitude[2]. C'est un cheval élégant qui se déplace avec légèreté[2].

Une sélection stricte est menée par les Allemands pour assurer le respect des standards de la race chez ses reproducteurs. Aucun étalon holsteiner ne peut saillir s'il n'a pas été reconnu et validé par une commission. Entre deux ans et deux ans et demi, des tests rigoureux sont effectués sur les étalons potentiels pour savoir s'ils peuvent prétendre à une carrière de reproducteur. Ils sont présentés en main devant des juges, au pas au trot et à l'arrêt. Sur les 600 jeunes mâles nés chaque année, seuls dix sont approuvés. Y compris ces jeunes étalons, soixante-dix étalons sont approuvés chaque année après un test de cent jours où seuls les meilleurs sont sélectionnés. Du côté des juments, les premières présentations se font à deux ans, mais c'est à trois ans qu'elles sont enregistrées. Un système de points est appliqué permettant de définir son enregistrement et sa qualification[9].

• Liste de races chevalines

• (de) « Holsteiner Verband »
• (en) « American Holsteiner Horse Association »
• (en) « Holsteiner Warmblut / Germany (Horse) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le 18 octobre 2020)

• [Collectif 2002] Collectif, « Holstein », dans Chevaux et poneys, Paris, Éditions Artemis, 2002, 128 p. (ISBN 2-84416-025-5 et 978-2-84416-025-6, OCLC 468176930, BNF 37045855, lire en ligne), p. 41-42
• [Ravazzi 2002] Gianni Ravazzi, « Holstein », dans L'encyclopédie des chevaux de race, Bergame, Italie, De Vecchi, 2002, 190 p. (ISBN 9782732825946), p. 80
• [Edwards 2005] Elwyn Hartley Edwards, « Holstein », dans L'œil nature - Chevaux, Nord Compo, Villeneuve-d'Ascq, Larousse, 2005, 255 p. (ISBN 9782035604088), p. 132-133
• [Hendricks 2007] (en) Bonnie Lou Hendricks (préf. Anthony A. Dent), « Holstein », dans International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, 2007, 486 p. (ISBN 080613884X et 9780806138848, OCLC 154690199, lire en ligne), p. 224-227
• [Fitzpatrick 2008] Andrea Fitzpatrick, « Holstein », dans Le Monde fascinant des chevaux, Paris, Nov'edit, 2008, 437 p. (ISBN 9782350332086), p. 160-161
• [Lynghaug 2009] (en) Fran Lynghaug, « Holsteiner : The Complete Guide to the Standards of All North American Equine Breed Associations », dans The Official Horse Breeds Standards Book, Minneapolis, Voyageur Press, 2009, 672 p. (ISBN 1616731710 et 9781616731717, OCLC 759839527, lire en ligne), p. 603-605
• [Dutson 2012] (en) Judith Dutson, « Holsteiner », dans Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America, Storey Publishing, 2012, 416 p. (lire en ligne), p. 263-265

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