Homi Master

Homi Master (mort en 1949) est un des pionniers du cinéma indien, connu en tant qu'acteur puis surtout réalisateur dans le cinéma muet.

Homi Master

Homi Master dans Bhakta Vidur (1921)

Données clés
Nationalité	Indien
Décès	1949
Profession	Acteur Réalisateur
Films notables	Bhakta Vidur (1921) Kala Naag (1924)

Biographie

Homi Master débute comme acteur à l'âge de 13 ans dans la compagnie de théâtre parsi de Kursheed Baliwala dont il devient un acteur reconnu, en particulier pour son rôle dans Pakzaad Parveen[1]^,[note 1]^,[note 2]. Il rejoint ensuite brièvement Hindustan Film Company pour laquelle il est envoyé en Europe afin de tenter d'y distribuer les films de Dadasaheb Phalke[3]^,[note 3]. Homi Master est plus tard engagé comme acteur par le studio Kohinoor.

Carrière d'acteur

Homi Master apparaît pour la première fois à l'écran en 1921 dans Bhakta Vidur aux côtés de Dwarkadas Sampat et Maneklal Patel, les propriétaires du studio Kohinoor qui produit le film. Il interprète le rôle du méchant Duryodhan dans ce film d'inspiration mythologique qui critique ouvertement la colonisation[4]. Le film est partiellement interdit et la police doit même intervenir au cinéma Majestic de Bombay où il est projeté, mais c'est un grand succès. Les deux années suivantes, Homi Master joue dans seulement trois films en costume réalisés par Kanjibhai Rathod et écrits par Mohanlal G. Dave, les auteurs principaux de Kohinoor.

En 1924, le studio se démarque considérablement des genres de l'époque en produisant Kala Naag (trad. Le serpent noir), un des tout premiers films indiens tiré d'un fait divers contemporain, « L'affaire Champsi-Haridas »[5]^,[note 4]. Mohanlal G. Dave s'en inspire librement pour écrire une histoire où d'affreux bandits n'hésitent pas à tuer et violer. Kanjibhai Rathod est à la réalisation assisté d'Homi Master, qui incarne également le personnage principal face à Sultana. Sa performance d'acteur dans le rôle du meurtrier, le fameux « serpent noir », est si convaincante qu'il est rapidement connu sous le nom du « serpent noir de l'écran»[7]. Le film est une réussite commerciale qui motive une suite en 1927[4] dans laquelle Homi Master retrouve son personnage.

Il est enfin le détective Yakub dans Fankado Fituri (1925), un serial en deux parties écrit par Mohanlal G. Dave sur la base d'une nouvelle de P.J. Marzban et dont les vedettes sont les sœurs anglo-indiennes Thelma et Yvonne Wallace[1]^,[8]. La réalisation est confiée à Homi Master pour ce qui est son avant-dernier film en tant qu'acteur.

Cinéma muet

Kanjibhai Rathod était le réalisateur le plus prolifique de Kohinoor lorsqu'il le quitte en 1924 pour rejoindre à Rajkot Saurashtra Film Company, le premier studio gujarati. Ses deux assistants, M.D. Bhavnani et Homi Master prennent alors sa relève[9]. Homi Master se retrouve ainsi seul derrière la caméra pour réaliser Bismi Sadi toujours en 1924[1]. Ce film inaugure le genre des mélodrames réformistes indiens en racontant l'histoire d'un homme qui fait fortune puis en vient à exploiter ses ouvriers au point de les mener à la révolte[10]. Dès le début, Homi Master s'éloigne des films d'inspiration religieuse en réalisant par exemple Manorama qui est l'adaptation d'un poème autobiographique de Kalapi, un poète gujarati de l'école romantique[11].

On le dit le réalisateur le plus rapide de son temps tout autant qu'un magicien du box-office[12]. Il dirige également les plus grandes vedettes du cinéma muet indien. Khalil incarne le cruel maharaja dans Kulin Kanta (1925)[13], Gohar accède à la célébrité grâce au succès de Lanka Ni Ladi (1925) et Sulochana confirme sa popularité dans Telephone Ni Taruni (1926). Tous ses films sont écrits par Mohanlal G. Dave qui pouvait produire pour Kohinoor presque un scénario chaque semaine[1].

Homi Master cède aussi à la mode des drames orientalistes très populaires au milieu des années 1920. Il réalise ainsi Shirin Fahrad (1926) basé sur un célèbre poème persan qui évoque les amours contrariés d'un simple sculpteur joué par Khalil, pour une princesse arménienne interprétée par Gohar. Alors qu'il décrit une scène à son actrice principale, Homi Master tombe et se casse la jambe. Chandulal Shah, qui était son assistant sur le film, prend sa relève et dirige Gohar pour la première fois[14]^,[note 5]. Quelques mois plus tard, Chandulal Shah et Gohar quittent Kohinoor pour fonder le studio Ranjit.

En 1927, Homi Master réalise Bhaneli Bhamini, un film décrit comme hygiéniste qui met en garde contre le danger des maladies vénériennes[13]. Gohar et Raja Sandow sont en tête d'affiche de ce film social[note 6] qui est le dernier film muet notable d'Homi Master. Les vedettes quittent Kohinoor les unes après les autres mettant le studio en difficulté. Homi Master qui lui reste fidèle tourne de plus en plus de films en costumes tels que Gul Sanobar (1928) ou Bilwamangal (1929) mais le public n'est pas toujours rendez-vous. La très coûteuse course au parlant finit d'achever Kohinoor qui ferme définitivement ses portes en 1932[16].

Homi Master réalise Roasaheb et Shahi Farman en 1931. Il s'agit de ses derniers films pour Kohinoor avant de se tourner vers d'autres studios plus modestes. Accompagné de Mohanlal G. Dave, il rejoint ainsi Bharat Pictures pour Bulbul-e-Shiraz (1931), Pratap Pictures pour Dushmane Iman (1931) puis enfin Jayant Pictures pour lequel il réalise ses sept derniers films muets[17].

Cinéma parlant

Homi Master est engagé par le studio Imperial en 1933 où il retrouve Sulochana qu'il avait dirigée chez Kohinoor. Il débute dans le parlant avec Saubhagya Sundari, l'adaptation d'une célèbre pièce de théâtre gujarati librement inspirée d'Othello. Puis il enchaîne l'année suivante avec deux remakes de succès du temps du muet, Gul Sanobar et Khwab-e-Hasti, tous deux avec le couple vedette d'Imperial, Sulochana et D. Billimoria. Il réalise également avec des acteurs moins connus Samaj Ki Bhool, un film particulièrement violent pour l'époque qui milite pour le droit des veuves à se remarier[1]. Ses premiers parlants sont en hindi, mais la comédie loufoque Ghar Jamai qu'il réalise en 1935 est tournée dans deux versions : hindi et gujarati. Homi Master travaille pour l'occasion pour Premier Cinetone et lui offre un grand succès grâce à ce remake de son propre film de 1925[1].

La santé financière d'Imperial décline à cette époque et Homi Master réalise alternativement pour Imperial et Premier Cinetone. Il tourne de moins en moins et ses films ne marquent pas les esprits. Le couple Sulochana-D. Billimoria ne fait plus recette. En 1938, le studio Imperial ferme ses portes. Homi Master obtient un poste de management chez Jagat Pictures pour qui il réalise Chhote Sarkar avec Leela Chitnis[18]. Le film est boudé par le public.

Il s'éloigne de la direction d'acteurs pendant la guerre puis participe à la tentative de come-back de Sulochana en 1946; mais c'est un nouvel échec. Il se tourne alors vers le cinéma gujarati pour lequel il réalise encore cinq films.

À l'occasion de son dernier film en 1949, Shethno Salo, Homi Master assiste Kanjibhai Rathod à qui il avait succédé chez Kohinoor 25 ans auparavant. Il meurt cette même année.

Filmographie

Comme acteur

1921 : Bhakta Vidur de Kanjibhai Rathod[note 7]
1922 : Ajamil de Kanjibhai Rathod
1923 : Vratasur Vadha / Indra the Victorious / Indra Vijay de Kanjibhai Rathod
1924 : Gul-e-Bakavali de Kanjibhai Rathod[note 8]
1924 : Kala Naag / Triumph of Justice / Kaliyug Ki Sati de Kanjibhai Rathod
1925 : Fankado Fituri / Handsome Blackguard de Homi Master
1927 : Kala Pani No Quaidi / Return of Kala Naag de Homi Master

Films muets

1924 : Kanya Vikrya / Navi Shethani
1924 : Manorama / Hridaya Triputi
1924 : Ra Mandlik
1924 : Sati Sona / Halaman Jethvo
1924 : Vee Ahir
1924 : Bismi Sadi / Twentieth Century / Vismi Sadi
1925 : Fankado Fituri / Handsome Blackguard
1925 : Ghar Jamai / Henpecked Husband
1925 : Hirji Kamdar
1925 : Kulin Kanta
1925 : Kunj Vihari
1925 : Lanka Ni Ladi / Fairy of Ceylon
1925 : Mari Dhaniyani / My Wife
1925 : Rajnagar Ni Rambha
1925 : Sansar Swapna / Dream of Life
1926 : Briefless Barrister
1926 : Delhi No Thug / Thief of Delhi
1926 : Lakho Vanjaro
1926 : Mumtaz Mahal
1926 : Sati Jasma / Jasma Odan
1926 : Shirin Farhad / At the Altar of Love
1926 : Telephone Ni Taruni / Telephone Girl
1927 : Bhaneli Bhamini / Educated Wife
1927 : Kala Pani No Quaidi / Return of Kala Naag
1927 : Christian Kumari / The Mission Girl
1927 : Rangmahel Ni Ramini / Fairy of Delhi
1927 : Surat No Sahukar / Why Sons Go Astray
1928 : Gul Sanobar
1928 : Lekh Par Mekh / Destiny Defied
1928 : Rajani Bala
1928 : Sarojini / Ghor Pratinga
1928 : Veerangana
1929 : Bilwamangal / Surdas / Bhakta Surdas
1929 : Lanka Ni Laxmi
1929 : Lutaru Lalna / Dacoit's Damsel
1929 : Punkab Kesari
1929 : Punya Prabhav[note 9]
1929 : Sinhaka Bacha Sinha / Roaring Lion
1930 : Masta Fakir / Fall of Vijaynagar
1930 : Patan Ni Panihari / Damsel of Patan
1930 : Ranchandi / Goddess of War
1930 : Shurveer Sharada / Gallant Girl
1931 : Bulbul-e-Shiraz
1931 : Dushmane Iman
1931 : Raosaheb / Battalion of the Blunder
1931 : Shahi Farman / Proclamation
1932 : Hind Kesari
1932 : Jay Bajarang
1932 : Mahiari / Divine Lovers
1932 : Prabhu Na Chor / Four Devils
1932 : Ranadevta / God of War
1933 : Jagat Mohini
1933 : Misarnun Moti / Pearl of Egypt

Films parlants

1932 : Hoor-e-Misar[note 10]
1933 : Saubhagya Sundari
1934 : Gul Sanobar
1934 : Khwab-e-Hasti
1934 : Samaj Ki Bhool
1935 : Do Ghadi Ki Mauj
1935 : Ghar Jamai
1935 : Naya Zamana
1936 : Akkal Na Bardan
1936 : Zaat-e-Sharif
1937 : Jagat Kesari
1937 : New Searchlight
1937 : Punjab Lancers
1938 : Chhote Sarkar
1939 : Fankdo Fituri
1940 : Neelamalai Kaidhi
1946 : Chamakti Bijli
1948 : Bhaneli Vahu
1948 : Gharwali
1948 : Jai Ranchhod
1948 : Lagan Na Umedvar
1949 : Shethno Salo

Notes

Certains avancent que, comme son nom le suggère, Homi Master était membre de la comnunauté parsi[2].
Khurshadji Maherwanji Baliwala (1852-1913) est un des pionniers du théâtre parsi. Il fonde en particulier en 1877 à Bombay la compagnie Victoria qui fera une tournée à Londres en 1885.
Dadasaheb Phalke fait part lors de son audition devant l'Indian Cinematograph Committee en 1928 des difficultés de voyager en Europe pendant la première guerre mondiale. Il est donc probable qu'Homi Master ait fait cette visite à la fin des années 1910.
L'« affaire Champsi-Haridas » fait référence au meurtre crapuleux à Bombay en juin 1924 de Champsi Ranchordas commandité par Haridas Kalidas[6] qui fait grand bruit en Inde.
Cette anecdote racontée par Gohar en 1980 est rapportée dans une version légèrement différente par Erik Barnouw sur la base d'un entretien avec Chandulal Shah[15]. Selon Barnouw, Homi Master s'est cassé la cheville au milieu du tournage du film et s'est retrouvé à l'hôpital. Chandulal Shah assistait à une séance de cinéma lorsqu'il a été appelé par Homi Master lui-même. Ce dernier lui a demandé avec insistance de finir ce film qui avait été commandité par le cinéma Imperial de Bombay. Initialement réticent, Chandulal Shah a fini par accepter parce que c'était pour lui l'occasion de diriger Gohar.
Par opposition aux films en costumes, historiques ou mythologiques, les films sociaux évoquent des thèmes actuels parfois basés sur des faits divers.
Bhakta Vidur est ressorti l'année suivante sous le titre Dharma Vijay.
La présence d'Homi Master dans Gul-e-Bakavali est discutée. S'il a joué dans ce très grand succès de 1924, ce n'est que dans un rôle secondaire.
Les documents publicitaires de Punya Prabhav indiquent que la réalisation est de R.N. Vaidya sous la supervision d'Homi Master.
Il reste très peu d'informations certaines au sujet de Hoor-e-Misar. Tout au plus sait-on qu'il s'agit d'un film hindi parlant réalisé par Homi Master. Néanmoins, il est frappant de remarquer qu'un film muet du même titre est sorti l'année précédente chez Sagar Movietone. On pourrait donc imaginer que celui-ci est un remake ou une version sonorisée du précédent.

Références

(en) Ashish Rajadhyaksha et Paul Willemen, Encyclopedia of Indian Cinema, Routledge, 10 juillet 2014, 658 p. (ISBN 978-1-135-94325-7, lire en ligne)
(en) Gautam Kaul, Cinema and the Indian Freedom Struggle : Covering the Subcontinent, Sterling Publishers, 1^er janvier 1998, 251 p. (ISBN 978-81-207-2116-6, lire en ligne)
(en) Mark Cousins, The Story of Film, Pavilion Books, 12 août 2012, 300 p. (ISBN 978-1-909108-14-1, lire en ligne)
(en) B.K. Karanjia, Genres of Indian Cinema, Bombay: Platinum Jubilee of Indian Cinema Committee, 1^er janvier 1989 (lire en ligne)
(en) Phil Hardy, The BFI Companion to Crime, University of California Press, 1^er janvier 1997, 352 p. (ISBN 978-0-520-21538-2, lire en ligne)
(en) Bombay (City) Police Commissioner's Office, Annual Report on the Police of the City of Bombay, 1^er janvier 1924 (lire en ligne)
(en) T. M. Ramachandran et S. Rukmini, 70 Years of Indian Cinema, 1913-1983, CINEMA India-International, 1^er janvier 1985, 649 p. (ISBN 978-0-86132-090-5, lire en ligne)
(en) Bhagwan Das Garga, So many cinemas : the motion picture in India, Eminence Designs, 1^er janvier 1996, 320 p. (ISBN 978-81-900602-1-9, lire en ligne)
(en) The India Magazine of Her People and Culture, A. H. Advani, 1^er janvier 1990 (lire en ligne)
(en) Mark Wollaeger et Matt Eatough, The Oxford Handbook of Global Modernisms, OUP USA, 31 mai 2012, 740 p. (ISBN 978-0-19-533890-4, lire en ligne)
(en) K. Moti Gokulsing et Wimal Dissanayake, Routledge Handbook of Indian Cinemas, Routledge, 17 avril 2013, 473 p. (ISBN 978-1-136-77284-9, lire en ligne)
(en) Indian cinema, Publication Division, Ministry of Information and Broadcasting, Government of India, 1^er janvier 1998, 290 p. (ISBN 978-81-230-0646-8, lire en ligne)
(en) Ashok Raj, Hero Vol.1, Hay House, Inc, 1^er novembre 2009, 412 p. (ISBN 978-93-81398-02-9, lire en ligne)
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(en) Erik Barnouw et Subrahmanyam Krishnaswamy, Indian Film, Replica Books, 1^er octobre 2001, 346 p. (ISBN 978-0-7351-0294-1, lire en ligne)
(en) Bhagwan Das Garga, Silent Cinema in India : A Pictorial Journey, Collins, 1^er janvier 2012, 225 p. (ISBN 978-93-5029-080-4, lire en ligne)
(en) Suresh Chabria et Paolo Cherchi Usai, Light of Asia : Indian Silent Cinema, 1912-1934, Wiley Eastern, 1^er janvier 1994, 235 p. (ISBN 978-81-224-0680-1, lire en ligne)
« FilmIndia (1937-38) », sur archive.org (consulté le 22 juin 2016)

Liens externes

Ressource relative à l'audiovisuel :
- (en) Internet Movie Database

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[3] Certains avancent que, comme son nom le suggère, Homi Master était membre de la comnunauté parsi[2].

[4] Khurshadji Maherwanji Baliwala (1852-1913) est un des pionniers du théâtre parsi. Il fonde en particulier en 1877 à Bombay la compagnie Victoria qui fera une tournée à Londres en 1885.

[6] Dadasaheb Phalke fait part lors de son audition devant l'Indian Cinematograph Committee en 1928 des difficultés de voyager en Europe pendant la première guerre mondiale. Il est donc probable qu'Homi Master ait fait cette visite à la fin des années 1910.

[10] L'« affaire Champsi-Haridas » fait référence au meurtre crapuleux à Bombay en juin 1924 de Champsi Ranchordas commandité par Haridas Kalidas[6] qui fait grand bruit en Inde.

[20] Cette anecdote racontée par Gohar en 1980 est rapportée dans une version légèrement différente par Erik Barnouw sur la base d'un entretien avec Chandulal Shah[15]. Selon Barnouw, Homi Master s'est cassé la cheville au milieu du tournage du film et s'est retrouvé à l'hôpital. Chandulal Shah assistait à une séance de cinéma lorsqu'il a été appelé par Homi Master lui-même. Ce dernier lui a demandé avec insistance de finir ce film qui avait été commandité par le cinéma Imperial de Bombay. Initialement réticent, Chandulal Shah a fini par accepter parce que c'était pour lui l'occasion de diriger Gohar.

[21] Par opposition aux films en costumes, historiques ou mythologiques, les films sociaux évoquent des thèmes actuels parfois basés sur des faits divers.

[25] Bhakta Vidur est ressorti l'année suivante sous le titre Dharma Vijay.

[26] La présence d'Homi Master dans Gul-e-Bakavali est discutée. S'il a joué dans ce très grand succès de 1924, ce n'est que dans un rôle secondaire.

[27] Les documents publicitaires de Punya Prabhav indiquent que la réalisation est de R.N. Vaidya sous la supervision d'Homi Master.

[28] Il reste très peu d'informations certaines au sujet de Hoor-e-Misar. Tout au plus sait-on qu'il s'agit d'un film hindi parlant réalisé par Homi Master. Néanmoins, il est frappant de remarquer qu'un film muet du même titre est sorti l'année précédente chez Sagar Movietone. On pourrait donc imaginer que celui-ci est un remake ou une version sonorisée du précédent.

[:1-1] (en) Ashish Rajadhyaksha et Paul Willemen, Encyclopedia of Indian Cinema, Routledge, 10 juillet 2014, 658 p. (ISBN 978-1-135-94325-7, lire en ligne)

[2] (en) Gautam Kaul, Cinema and the Indian Freedom Struggle : Covering the Subcontinent, Sterling Publishers, 1^er janvier 1998, 251 p. (ISBN 978-81-207-2116-6, lire en ligne)

[5] (en) Mark Cousins, The Story of Film, Pavilion Books, 12 août 2012, 300 p. (ISBN 978-1-909108-14-1, lire en ligne)

[:0-7] (en) B.K. Karanjia, Genres of Indian Cinema, Bombay: Platinum Jubilee of Indian Cinema Committee, 1^er janvier 1989 (lire en ligne)

[8] (en) Phil Hardy, The BFI Companion to Crime, University of California Press, 1^er janvier 1997, 352 p. (ISBN 978-0-520-21538-2, lire en ligne)

[9] (en) Bombay (City) Police Commissioner's Office, Annual Report on the Police of the City of Bombay, 1^er janvier 1924 (lire en ligne)

[11] (en) T. M. Ramachandran et S. Rukmini, 70 Years of Indian Cinema, 1913-1983, CINEMA India-International, 1^er janvier 1985, 649 p. (ISBN 978-0-86132-090-5, lire en ligne)

[12] (en) Bhagwan Das Garga, So many cinemas : the motion picture in India, Eminence Designs, 1^er janvier 1996, 320 p. (ISBN 978-81-900602-1-9, lire en ligne)

[13] (en) The India Magazine of Her People and Culture, A. H. Advani, 1^er janvier 1990 (lire en ligne)

[14] (en) Mark Wollaeger et Matt Eatough, The Oxford Handbook of Global Modernisms, OUP USA, 31 mai 2012, 740 p. (ISBN 978-0-19-533890-4, lire en ligne)

[15] (en) K. Moti Gokulsing et Wimal Dissanayake, Routledge Handbook of Indian Cinemas, Routledge, 17 avril 2013, 473 p. (ISBN 978-1-136-77284-9, lire en ligne)

[16] (en) Indian cinema, Publication Division, Ministry of Information and Broadcasting, Government of India, 1^er janvier 1998, 290 p. (ISBN 978-81-230-0646-8, lire en ligne)

[:2-17] (en) Ashok Raj, Hero Vol.1, Hay House, Inc, 1^er novembre 2009, 412 p. (ISBN 978-93-81398-02-9, lire en ligne)

[18] (en) Cinema Vision India, S. Kak., 1^er janvier 1980 (lire en ligne)

[19] (en) Erik Barnouw et Subrahmanyam Krishnaswamy, Indian Film, Replica Books, 1^er octobre 2001, 346 p. (ISBN 978-0-7351-0294-1, lire en ligne)

[22] (en) Bhagwan Das Garga, Silent Cinema in India : A Pictorial Journey, Collins, 1^er janvier 2012, 225 p. (ISBN 978-93-5029-080-4, lire en ligne)

[23] (en) Suresh Chabria et Paolo Cherchi Usai, Light of Asia : Indian Silent Cinema, 1912-1934, Wiley Eastern, 1^er janvier 1994, 235 p. (ISBN 978-81-224-0680-1, lire en ligne)

[24] « FilmIndia (1937-38) », sur archive.org (consulté le 22 juin 2016)