Zitao Huang

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Huang Zitao est né dans la ville de Qingdao, dans la province de Shandong en Chine. Lorsqu'il était enfant, il pratiquait le wushu, dérivé des arts martiaux traditionnels chinois, et est devenu par la suite étudiant dans ce sport.

D'après un professeur de musique de la Shandong Qingdao n^o 47 Middle School, Zitao était un élève très timide mais qui gagna cependant en popularité après avoir participé à de multiples petites représentations ayant lieu dans l'école à chaque semestre. C'est ce même professeur qui l'aurait encouragé à poursuivre ses efforts dans une voie musicale.

Lors de son adolescence, Zitao aimait chanter mais aussi danser et jouer au basket-ball. Cependant, on distinguait surtout chez lui un grand intérêt pour les arts martiaux chinois et il pratiquait d'ailleurs régulièrement le wushu. Ye Zi, un ancien professeur de danse de Zitao, décrit d'ailleurs son ancien élève en disant : « Il était toujours silencieux lors des pauses. Il ne parle pas énormément et joue toujours de la guitare seul, à côté de la fenêtre. ».

C'est en 2010, alors qu'il accompagnait un ami à une audition de la MBC qui recherchait des jeunes talents, qu'il est immédiatement repéré par un représentant de l'agence sud-coréenne SM Entertainment.

Le 27 décembre 2011, c'est dans un teaser posté par la SM Entertainment sur sa chaîne YouTube officielle que Zitao est présenté sous le nom de Tao, troisième membre officiel du nouveau groupe de l'agence : EXO. Dans cette vidéo, il dévoile au public ses capacités en arts martiaux et sa grande souplesse[1]. EXO débute officiellement le 8 avril 2012.

En 2013, Zitao participe à l'émission de télé-réalité Splash! diffusée par la chaîne sud-coréenne MBC du 23 août au 13 septembre. Cependant, après quatre épisodes seulement, la chaîne est contrainte d'annuler la diffusion de l'émission en raison de nombreuses célébrités apparemment blessées lors du tournage[2].

En 2014, il fait une apparition dans les clips de la chanteuse chinoise Zhang Liyin pour les singles « Agape » (réalisé le 5 août)[3] et « Not Alone »[4] (réalisé le 22 septembre). Dans ces deux clips qui réunissent une seule et même histoire continuelle, il incarne le rôle du protagoniste au côté de Victoria Song du girl group sud-coréen F(x)[5]. Il collabore également dans l'album du chanteur chinois Zhou Mi sur deux de ses chansons: « Rewind » et « Love Tonight »[6].

Huang Zitao en 2014 lors du concert EXO The Lost Planet à Jakarta.

Le 3 février 2015, il se blesse à la cheville lors d'un match de basket ayant lieu lors du tournage de l'émission Idol Stars Athletics Championship. Le 7 mars 2015, lors du premier concert de la seconde tournée d'EXO, « EXO'luXion », Tao est obligé de quitter la scène au milieu du concert à cause de sa blessure qui l'empêche de danser correctement. Malgré ce fâcheux événement et ses blessures, il confirme dans une conférence de presse qu'il continuera la promotion avec le groupe. Cependant, après une nouvelle performance du groupe, ayant lieu le 2 avril 2015 au M Countdown, la SM Entertainment annonce que Tao ne pourra malheureusement pas participer aux prochaines représentations du groupe, ses blessures s'étant trop aggravées pour lui permettre d'assurer une performance aux côtés du groupe. Afin de se reposer, l'agence lui permet de rentrer quelques jours en Chine, chez ses parents[7].

Zitao Huang en 2014, au Fashion Kode.

L'absence de Tao lors des performances et de la promotion d'EXO fait alors naître de nombreuses rumeurs de départ du groupe sur Internet et dans les médias chinois. Il laisse d'ailleurs lui-même quelques sous-entendus explicites susceptibles d'indiquer qu'il aurait effectivement quitté le groupe (lettre de son père expliquant sa déception envers la façon dont l'agence aurait traité les blessures de son fils[8], suppression du mot EXO de son pseudo Instagram, les mots « Je suis désolé » au cours d'un discours le jour de son anniversaire) mais aucun communiqué de SM Entertainment indique alors qu'il a bel et bien quitté le groupe.

Le 12 juin 2015, le MyDaily annonce la création du « Huang Z.Tao Studio », une société de production et un label géré par Zitao lui-même[9]. Le 24 août 2015, le chanteur décide de rompre son contrat mais également d'attaquer en justice la SM Entertainment. Les raisons de cette plainte seraient liées aux problèmes de santé très réguliers que Zitao a pu rencontrer durant ses années d'activités au sein d'EXO, faute de traitement de la part de l'agence[10].

Le 22 septembre 2015, la SM Entertainment décide à son tour d'attaquer le chanteur en justice pour activités illégales. En effet, d'après l'agence, les activités chinoises de ce dernier seraient illégales puisque le chanteur aurait signé avec un nouveau label afin de produire un album en solo alors qu'il était encore sous contrat avec la SM Entertainment. L'agence sud-coréenne aurait également accusé le chanteur de se servir de la popularité d'EXO afin de développer une carrière solo[11].

Le 23 juillet 2015, Zitao réalise ses débuts en tant qu'artiste solo avec un premier EP digital intitulé T.A.O. Cet EP marque les débuts très prometteurs de Zitao en tant qu'artiste solo puisqu'il remporte un grand succès en Chine et se vend à 670 000 exemplaires lors de la première semaine après sa sortie.

L'album est alors suivi d'un second EP intitulé cette fois-ci Z.TAO réalisé le 19 août 2015. Zitao réalise également son premier concert en solo le 23 août au Beijing Exhibition Center Theater. Le concert est en réalité un concert de charité dont les fonds sont reversés aux victimes des Explosions de Tianjin survenues quelques jours avant la sortie de Z.TAO.

Le 15 octobre, il réalise le single Reluctantly. La chanson est une ballade composée par Zitao lui-même. Au 2015 Migu Music Awards, il a interprété la chanson et est récompensé du prix de la meilleure performance, son premier prix remporté en solo[12].

Fin 2015, il compose la chanson I'm the Sovereign en accord avec le jeu vidéo I'm the Sovereign. La chanson est classée n^o 1 dans les classements chinois dans la semaine du 5 décembre 2015[13].

Le 12 janvier 2016, Zitao remporte le prix du chanteur masculin le plus Influent au Mobile Video Festival lors duquel il interprète la chanson Alone[14]. Peu de temps après, le 29 janvier, il est invité à rejoindre le SoYoung 2016 Live Concert Tour dans lequel figurent les musiciens les plus populaires de Chine. C'est lors de ce concert qu'il interprète Reluctantly, Crown, M.O.M, I'm the Sovereign, et Feel Awake et reçoit le prix du chanteur le plus populaire[15].

En mars 2016, il annonce qu'il travaille sur un nouvel album intitulé, The Road et qu'il effectue de nombreux voyages vers Los Angeles afin d'enregistrer et de collaborer avec Nick Lentz, un réalisateur et directeur américain. L'album contient quatre chansons, chacune d'entre elles accompagnées d'un clip vidéo. La chanson principale de l'album The Road a été composée par Zitao. Elle sort le 22 avril et est suivie de son clip, qui sort le 29 avril[16]^,[17].

Le 1^er mai 2016, il débute sa première tournée à Nankin et réalise un clip vidéo pour son single Hello Hello en collaboration avec le rappeur américain Wiz Khalifa[18]. Zitao annonce également qu'il se produira lors d'une nouvelle tournée à travers l'Asie en novembre 2016.

• Z.TAO First Concert : Beijing Exhibition Center Theater, le 23 août 2015
• Z.TAO The Road : Nankin, le 1^er mai 2016