Huqoq

Les Cananéens l'appelaient Hukkok et pendant la période romaine, il était connu en tant que Hucuca[2]^,[3]. Le nom du village arabe sur le site présumé de Hukkok biblique était Yaquq[4].

Les recherches archéologiques sur le site de l'ancien village de Yaquq, situé près de la mer de Galilée, 12,5  km au nord de Tibériade, en amont de Capharnaüm et de Magdala[4] suggèrent que le lieu était habité à l'âge du fer, persan, hellénistique, romain, byzantin, abbasside, fatimide, mamelouk et ottoman[5]^,[6]. Le village arabe de Yakuk a été abandonné pendant la guerre de 1948 et a été rasé au bulldozer en 1968[7].

Hukkok (hébreu חקק) est mentionné dans la Bible hébraïque dans Joshua 19:34[8]^,[6]. L'International Standard Bible Encyclopaedia considère que l'identification de Hukkok avec Yakuk est plausible, bien qu'elle soit peut-être trop éloignée d'Aznoth-tabor (peut-être Khirbet el-Jebeil, à environ 5 km au nord du Mont Thabor) pour correspondre à la description[6].

Le site du village était habité au début et à l'âge du bronze moyen[8].

Le village de l'époque romaine était vaste et prospère en raison de la présence d'une source constante. Il ressort de la synagogue et de l'absence d'os de porc que le village de l'époque romaine était juif[4].

Le village est attesté par des sources rabbiniques de la période romaine tardive et byzantine[7].

La prospérité de l'ancien village contraste avec la simplicité de la colonisation de l'ère ottomane et peut être constatée par les archéologues dans des ossements d'animaux qui ont été découpés par des bouchers professionnels dans l'ancien village juif et par des agriculteurs à l'époque musulmane[4].

Parmi les structures découvertes lors des fouilles de 2012, il y avait les restes d'une synagogue soignée[9] datée du V^e siècle[10]. Les découvertes comprennent des sculptures en calcaire et une mosaïque de sol raffinée[11]. Les murs et les colonnes de la synagogue ont été peints de couleurs vives: des fragments de plâtre montrent des traces de pigments roses, rouges, orange et blancs[12]. L’art de la mosaïque, composée de minuscules carreaux, ainsi que les grosses pierres utilisées pour les murs, témoignent de la prospérité du village[13].

La mosaïque comprend le héros biblique Samson[11]. La figure de Samson apparaît deux fois: portant les portes de Gaza et attachant des torches enflammées à la queue de renards[14]. Samson et les renards est un épisode du Livre des juges[15]. Au cours d'une bataille avec les Philistins, Samson attrape 300 renards sauvages, attache des torches allumées à leur queue et les libère pour qu'ils mettent le feu aux champs de céréales philistins[16]^,[17]^,[18].

Selon l'archéologue Jodi Magness, la découverte est importante parce que « seulement un petit nombre d’anciens bâtiments de synagogues (Romaines tardives) sont décorés de mosaïques montrant des scènes bibliques et seulement deux présentent des scènes avec Samson (l'une est sur un autre site à quelques miles de Huqoq)[11] ».

La mosaïque montre également deux visages humains, apparemment féminins, flanqués d'une inscription hébraïque promettant une récompense à ceux qui accomplissent de bonnes actions[17]^,[19]. En 2018, des photographies de mosaïques récemment découvertes ont été publiés conjointement avec un rapport provisoire de 70 pages sur les excavations de 2014 à 2017[10]^,[12]. La nouvelle publication montre que la mosaïque du sol représente également l'arche de Noé, les douze espions israélites[20] et la séparation de Moïse de la mer Rouge, thèmes qui sont rarement, sinon jamais, trouvés dans les synagogues de l'époque. D'autres images montrent Jonas avalé par le poisson et le bâtiment de la tour de Babel[12]. La mosaïque comprend également des images hellénistiques païennes telles que des cupidons et des masques de théâtre, et un groupe obscur d'hommes importants, dont l'un peut être Alexandre le Grand, à côté de soldats et d'éléphants de guerre[10]. Si la théorie de Magness est correcte, ce serait le seul cas d'une synagogue décorée d'images non bibliques. Une autre théorie est que les deux groupes, l'un vêtu d'une armure et l'autre en robe blanche, représentent l'alliance entre les Séleucides et le grand prêtre John Hyrcanus[12].

Inscription et visage en mosaïque Huqoq