Hymnes à la Nuit

Il existe deux versions des Hymnes à la nuit. La première, manuscrite, est entièrement rédigée en vers et en strophes tandis que la deuxième version, celle qui a été retenue par Novalis lui-même pour être publiée, est écrite en vers libres.

Les lectures de Novalis l'ont largement influencé dans la rédaction de ces hymnes : Shakespeare, notamment Roméo et Juliette, Edward Young, qui a aussi écrit sur le thème de la nuit, ou encore Friedrich von Schiller.

Mais c'est principalement la mort précipitée de la fiancée de Novalis, Sophie Von Künh, qui se trouve à l'origine de ces écrits. L'expérience mystique et traumatique qu'il vit à la suite de cela l'entraîne notamment à questionner la mort et le deuil.

Corinne Bayle, spécialiste de littérature du XIX^e siècle, rattache les Hymnes à une « appréhension de la nuit » plus générale en ce siècle. Elle écrit que « Novalis avait déjà postulé que c’est la nuit qui fait accéder à la connaissance, lieu aveugle du déchiffrement du hiéroglyphe du monde »[2].

Les Hymnes sont écrits en vers libres. Adolphe Bossert, dans son Histoire de la littérature allemande, y décèle « une sorte de joie mystique », dans un style « simple et concis »[3].