Hyneria

Les fossiles originaux proveniennent de deux localités de Pennsylvanie, aux États-Unis[2] : l'une est trouvée entre les villages de North Bend et Hyner et l'autre près d'Emporium. Ils se composent d'un crâne partiel désarticulé et de fragments de la ceinture scapulaire[1]. Les fossiles sont trouvés dans la formation de Catskill des schistes de Red Hill, datant du Dévonien supérieur[3]. C'étaient les seuls restes connus de l'animal jusqu'en 1993, lorsqu'un nouvel effort de collecte a découvert de nouveaux fossiles abondants[3]. Hyneria est considéré comme le plus commun et le plus gros sarcoptérygien ayant été trouvé dans les schistes de cette région[4].

Le nom de genre Hyneria fait une référence au village d'Hyner situé en Pennsylvanie, proche du lieu de découverte du premier individu fossile. Le nom d'espèce lindae provient du prénom de la femme de Keith Stewart Thomson, le paléontologue ayant décrit l'animal[1].

Hyneria est un poisson osseux de grande taille, estimé entre 2,5 et 3,7 mètres de longueur totale[1]^,[5], son crâne ayant des os dermiques lourds et ornementés et une mâchoire inférieure relativement longue et peu profonde, les dents étant robustes avec ceux du prémaxillaire formant des crocs de plus de 5 cm[1]^,[3]. L'animal a de grands canaux sensoriels pour aider à la détection de proies possibles, car l'environnement d'eau douce qu'il habitait était probablement trouble et entraînait une faible visibilité[5]. Il est considéré comme proche du genre Eusthenodon[6].

• Hyneria apparaît dans le documentaire Sur la terre des géants de la BBC, ou il y est représenté comme un animal atteignant les 5 mètres de longueur, pour une masse supposée de 2 tonnes[7]^,[8]. Son comportement de s'échouer sur les berges pour attraper des stégocéphales basaux comme Hynerpeton est totalement hypothétique. Il semble se baser sur celui d'une orque actuelle, le documentaire faisant de lui-même la comparaison avec la baleine tueuse. Il n'y a cependant aucune preuve qu'Hyneria ait pu avoir un tel comportement ou que son corps aurait pu tolérer un tel changement par rapport au milieu aquatique.