Ignatius Kutu Acheampong

Le 13 janvier 1972, il renverse dans un coup d'État sans effusion de sang le président Edward Akufo-Addo et gouvernement de Kofi Abrefa Busia, premier ministre de l'époque qui avait provoqué le mécontentement de la population après la décision de dévaluer de 44 % le cédi, monnaie du Ghana[3]. Il se proclama alors président du Conseil national de rédemption, transformé en Conseil militaire suprême le 9 octobre 1975, devenant le chef d'État du Ghana et instaurant une junte militaire[4].

Acheampong prônait un redressement économique du pays, refusant de payer certaines dettes extérieures. Il lança l'opération Feed Yourself, visant à ce que le Ghana soit autosuffisant en matière alimentaire ou encore l'opération Keep Right, faisant passer le Ghana du système de mesure impérial au système métrique et modifiant le sens de circulation des voitures de la gauche vers la droite[1]. Il était considéré comme un sympathisant du premier président du Ghana, Kwame Nkrumah, faisant rapatrier en 1972 la dépouille de ce dernier depuis la Guinée[5].

Cependant le Ghana n'a pas réussi à devenir autonome, et la corruption, la contrebande, l'inflation et les pénuries alimentaires ont maintenu le pays dans la crise. Les difficultés économiques ont conduit à un fort mécontentement populaire, réprimé par Acheampong, qui a pris des mesures sévères ont été prises contre les grévistes et le mouvement syndical[3]^,[6].

Le chef d'État fut alors contraint à proposer un gouvernement d'union dans lequel le pouvoir serait partagé entre civils, politiciens et militaires. De violentes manifestations étudiantes éclatent en janvier 1977 dans le pays, les universités ghanéennes sont fermées. La proposition d'« UNIGOV » fut soumise à un référendum en 1978. La population se prononça à 60,11 % en faveur du gouvernement d'union, et 39,89 % s'y opposèrent[7]. Cependant le résultat de ce scrutin fut contesté, et le chaos continue de régner dans le pays avec des affrontements entre les partisans des différentes propositions[1]^,[3].

L'impopularité d'Achampeong atteint un tel niveau qu'il fut renversé par ses propres collègues militaires au sein du Conseil militaire suprême le 5 juillet 1978 et fut remplacé par le général Fred Akuffo[8]. Il fut par la suite détenu dans une résidence surveillée à Trabuom, sa ville d'origine située en région Ashanti, jusqu'à l'arrivée au pouvoir des Forces armées révolutionnaires du général Jerry Rawlings par un coup d'État le 4 juin 1979[9].