Illusion du mur du café

L'illusion du mur du café est une illusion d'optique qui fait apparaître comme convergentes des droites parallèles.

Richard Gregory visite le café de Bristol qui a inspiré cette redécouverte, en février 2010.

Histoire

Si Hugo Münsterberg a repéré cette illusion vers 1890[1]^,[2], c'est Richard Gregory qui lui a donné ce nom en 1979[3]. Un collaborateur avait en effet observé ce curieux effet en 1973 dans les carreaux de faïence du mur extérieur d'un café de St Michael's Hill à Bristol. Son laboratoire a établi les conditions de son apparition dans un motif carrelé.

Principe

Les colonnes de carreaux sombres et clairs sont légèrement décalées à chaque rang. L'illusion ne se produit que si une fine ligne de mortier, à peine visible et de teinte intermédiaire à celles des carreaux, sépare chaque rangée. Un effet de bordure répété est à l'origine de la curieuse distorsion. Quand un rectangle gris est bordé de part et d'autre par un fin trait, d'un côté plus clair, de l'autre plus foncé, sa position apparente se décale quand on intervertit les bordures. Ce processus complexe implique plusieurs canaux neuronaux. La structure répétitive et l'absence de repères de direction rend l'illusion du mur de café plus difficile à comprendre et à dévoiler[4].

Postérité

Port 1010.

En 2017, une blue plaque en l'honneur de Richard Gregory a été installée sur le café de St Michael's Hill, à Bristol, qui a inspiré cette redécouverte[5].

L'illusion est utilisée dans la façade du bâtiment Port 1010 construit en 2006 au Digital Harbour (rebaptisé City Harbour en 2020) à Docklands (en), dans la banlieue de Melbourne, en Australie[6]^,[7].

Références

Ninio 1998, p. 43.
Münsterberg 1894.
Gregory et Heard 1979.
Gregory 2009, p. 171-174.
(en) Eugene Byrne et Hamish Gale, « The life and work of master of illusion Richard Gregory », sur BristolLive, 25 juin 2017.
Weisstein.
(en) Robert Snowden, Peter Thompson et Tom Troscianko (en), Basic Vision : An Introduction to Visual Perception, Oxford University Press, 2012 (1^re éd. 2006), 400 p. (ISBN 978-0-19-957202-1), chap. 4 (« Spatial Vision »), p. 98.

Bibliographie

(en) Richard Gregory et Priscilla Heard, « Border locking and the Cafe Wall illusion », Perception, vol. 8, n^o 4,‎ 1979, p. 365–380 (PMID 503767, DOI 10.1068/p080365, lire en ligne).
(en) Richard Gregory, Seeing Through Illusions, Oxford University Press, 2009, 253 p. (ISBN 978-0-19-280285-9).
(en) Hugo Münsterberg, Pseudoptics : The Science of Optical Illusions, New York, Milton Bradley, 1894.
Jacques Ninio, La science des illusions, Paris, Odile Jacob, 1998, 201 p. (ISBN 2-7381-0553-X, lire en ligne).
(en) Margherita Barile et Eric W. Weisstein, « Café Wall Illusion », sur MathWorld.

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[Ninio199843-1] Ninio 1998, p. 43.

[Münsterberg1894-2] Münsterberg 1894.

[GregoryHeard1979-3] Gregory et Heard 1979.

[Gregory2009171-174-4] Gregory 2009, p. 171-174.

[5] (en) Eugene Byrne et Hamish Gale, « The life and work of master of illusion Richard Gregory », sur BristolLive, 25 juin 2017.

[Weisstein-6] Weisstein.

[7] (en) Robert Snowden, Peter Thompson et Tom Troscianko (en), Basic Vision : An Introduction to Visual Perception, Oxford University Press, 2012 (1^re éd. 2006), 400 p. (ISBN 978-0-19-957202-1), chap. 4 (« Spatial Vision »), p. 98.