In the Closet

La chanson, écrite par Michael Jackson et Teddy Riley, parle d'une relation secrète entre des amants. C'est aussi une réponse de Jackson aux critiques qui ont mis en doute sa sexualité.

In the Closet (« Dans le Placard ») est une expression idiomatique anglaise utilisée pour qualifier l'attitude d'une personne qui cache son homosexualité à sa famille et/ou ses proches. Malgré ce titre, la chanson ne se rapporte pas au thème de l'orientation homosexuelle cachée mais à celui d'une relation dissimulée entre un homme et une femme[1].

Le journal New York Times a décrété à propos de la chanson : « Seul Jackson utiliserait ce titre pour une chanson d'amour hétérosexuelle »[2]. Le magazine musical Rolling Stone a quant à lui décrit la chanson comme « étrangement intitulée » mais de façon « résolument hétérosexuelle ».

Le clip vidéo de In the Closet, dirigé par le photographe Herb Ritts, met en scène Michael Jackson avec le top modèle Naomi Campbell[3]. Les deux exécutent une danse empreinte de sensualité. Le clip est tourné dans une hacienda située dans une région aride.

Les paroles murmurées à la base par Stéphanie de Monaco dans le titre ont été ré-enregistrées pour le clip, peut-être par Naomi Campbell elle-même.

Michael Jackson a interprété une version très raccourcie de la chanson lors du HIStory World Tour (1996-1997)[4].

Pour l'enregistrement du titre, Michael Jackson s'est souvenu avoir décliné il y a quelques années l'offre de Stéphanie de Monaco qui s'était proposée pour faire la première partie du Bad World Tour. Il lui a donc offert pour In the Closet la possibilité d'y participer. Ce qui devait être au départ un concours pour les fans (dont les termes spécifiques demeurent encore aujourd'hui quelque peu obscurs ; le public devait, selon certains, découvrir l'identité de la jeune femme) a fait que le nom de Stéphanie de Monaco n'a pas été mentionné dans le livret de l'album. Il y figure à la place le terme « The Mystery Girl » (« La Fille Mystérieuse »). Mais le projet de concours a finalement été abandonné sans que rien soit modifié sur la pochette ! De plus, le contrat stipulait que la princesse n'avait pas le droit de révéler sa participation à la chanson jusqu'à ce qui devait être le terme du concours[5]. Ce n'est donc que bien plus tard que l'on apprendra que cette chanteuse qui murmure dans la chanson, notamment au début, n'est autre que la princesse Stéphanie de Monaco[5].

In the Closet a été à l'origine conçu comme un duo entre Michael Jackson et Madonna. Selon une interview de 1992 avec le journaliste britannique Jonathan Ross, Madonna a prétendu avoir eu quelques idées pour la chanson, mais Jackson les aurait jugé trop provocantes et elle aurait donc décidé d'abandonner le projet. Selon Michael Jackson lui-même, elle n'aurait simplement pas du tout apprécié le morceau et aurait directement refusé la proposition.

• Enregistrement et mixage : Bruce Swedien et Teddy Riley
• Claviers et synthétiseurs : Teddy Riley
• Percussions : Teddy Riley et Michael Jackson
• Arrangements : Teddy Riley et Michael Jackson

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