Incendie de l'hippodrome de Happy Valley

L'hippodrome est construit en 1845 pour accueillir les courses de chevaux des Britanniques présents depuis peu à Hong Kong. La zone, bien qu'auparavant marécageuse, était le seul terrain plat adapté aux courses de chevaux sur l'île de Hong Kong. Pour faire de la place au futur hippodrome, le gouvernement de Hong Kong interdit la culture du riz aux villages des environs. La première course a lieu en décembre 1846. Au fil des années, les courses de chevaux sont devenues de plus en plus populaires parmi les résidents chinois.

La course du Derby Day a lieu chaque année au mois de février. Pour accueillir les spectateurs supplémentaires, une tribune temporaire est construite. L'incendie est provoqué par l'effondrement de cette tribune, le deuxième jour de l'événement. L'écroulement renverse des stands de nourriture chaude qui mettent le feu à des nattes de bambou. Le service d'incendie du district était si sollicité ailleurs que c'est la police maritime qui est appelée pour combattre l'incendie[2]. Le lendemain, le Hong Kong Telegraph comptabilise 576 morts.

La plupart des corps des victimes sont méconnaissables et supposés être « chinois ». L'hôpital voisin de Tung Wah (en) est l'un des premiers à offrir son aide, et après l'incendie, organise la collecte des cadavre qui sont enterrés dans le quartier proche de So Kon Po (en) (sur le site actuel du Hong Kong Stadium). Le mémorial de l'incendie de l'hippodrome (en) est construit dans le cimetière chinois (aujourd'hui situé derrière la tribune est du stade) en 1922. Il est déclaré monument historique en 2015[3]^,[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Happy Valley Racecourse fire » (voir la liste des auteurs).

• Antiquities and Monuments Office, « Declared Monuments in Hong Kong - Hong Kong Island », Antiquities and Monuments Office, 2018 (consulté le 27 février 2018)
• Solomon Bard, Voices from the Past: Hong Kong, 1842-1918, Hong Kong University Press, 2002 (ISBN 9789622095748) - Total pages: 383
• Government of Hong Kong, « Three historic buildings declared monuments », Gouvernement de Hong Kong, 23 octobre 2015 (consulté le 27 février 2018)
• Iain Ward, Sui Geng: The Hong Kong Marine Police 1841-1950, Hong Kong University Press, 1991 (ISBN 9789622092860) - Total pages: 236

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