Incendie de la rue Erlanger

Pendant que les pompiers luttent contre les flammes, la police arrête une femme alcoolisée surprise en train d'essayer de mettre le feu à une voiture. Prénommée Essia, elle est mise en garde à vue puis transférée à l'infirmerie psychiatrique de la préfecture de police après un examen médical. Essia est suspectée d'être responsable de la tragédie, bien qu'elle s'en défende[3].

Dans la soirée du 4 février, elle avait eu une altercation avec un voisin pompier qui lui demandait de baisser le volume de sa musique. Ce dernier avait ensuite appelé la police pour tapage. Sur place, les fonctionnaires avaient noté un appartement en désordre et des propos incohérents tenus par la femme. Néanmoins, celle-ci leur semblant calme et aucun délit n'étant constaté, ils étaient partis peu après. Plus tard dans la soirée, Essia et le pompier s'étaient recroisés et c'est alors qu'elle l'aurait menacé, selon le témoignage de ce dernier : « regarde moi droit dans les yeux. Toi qui aimes les flammes, ça va te faire tout drôle quand ça va exploser ». L'incendie est signalé peu de temps après[3].

Essia souffre depuis de longues années de troubles mentaux. Elle avait fait plusieurs séjours en hôpital psychiatrique pour un total de cinq années sur les dix dernières années, entre 2009 et 2019. Elle venait de sortir de Sainte-Anne le 30 janvier, soit quatre jours avant les faits. Elle est aussi alcoolique, une addiction pour laquelle elle avait fait une cure de désintoxication quelques années avant[3].