India Post

Le Raj britannique fut institué en 1858, lorsque le contrôle exercé par la Compagnie britannique des Indes orientales fut transféré à la Couronne[3]. En 1861, il y avait déjà 889 bureaux de poste distribuant chaque année 43 millions de lettres et plus de 4,5 millions de journaux. Le premier surintendant des postes fut nommé en 1870 et installé à Allahabad ; en 1876, l'Inde britannique devint le premier membre non fondateur de l'Union générale des postes[4].

Durant cette période, plusieurs décrets furent promulgués pour étendre et réguler le service de la poste (et du télégraphe) :

• le Government Savings Bank Act de 1873 (5 of 1873), permettant aux postes d'offrir des services bancaires ;
• l'Indian Telegraph Act de 1885 installant les services télégraphiques ;
• l'Indian Post Office Act de 1898 réglementant les services postaux ;
• l'Indian Wireless Telegraphy Act de 1933 réglementant les communications par radio.

Le premier vol aéropostal officiel eut lieu en Inde le 18 février 1911 (un voyage de 18 km ayant duré 27 minutes). Le pilote, Henri Péquet, transportait environ 15 kg de courrier (soit 6 000 lettres et cartes postales) entre Allahabad et Naini (en) ; parmi le courrier figurait une lettre adressée au roi George V[5].

Depuis l'indépendance de l'Inde en 1947, la poste continue à fonctionner sur une base nationale avec la même structure pyramidale. En avril 1959, elle adopta la devise Service before Self (« le service (des autres) avant soi-même ») ; son nouveau logo date de septembre 2008[6].

En 1983 ouvre un bureau à Hikkim, considéré comme le plus haut du monde (4 400 m d'altitude)[7].

Les premiers timbres postaux adhésifs en Asie furent émis dans le Sind (alors province de l'Inde britannique), en juillet 1852, par Henry Bartle Frere, haut-commissaire de la région[8]. Bartle Frere était un admirateur de Rowland Hill, le réformateur de la poste britannique qui avait introduit le « penny postal ». Les timbres du Sind devinrent connus sous le nom de Scinde Dawk (Dawk étant l'écriture anglaise du mot hindoustani Dak, signifiant « poste »). Ces timbres, d'un valeur d'un demi-anna, furent utilisés jusqu'en 1866. Les premiers timbres valables dans toute l'Inde furent émis le 1^er octobre 1854.

Le volume de courrier traité par le système postal augmenta significativement à la fin du xix^e siècle, doublant entre 1854 et 1866, et doublant encore dans les cinq années suivantes. Les réformes introduites en mai 1866 corrigèrent certains abus, en particulier les privilèges octroyés aux officiels de la compagnie des Indes orientales, et permirent de baisser les tarifs postaux ; une de ces réformes consista à introduire des timbres officiels.

En 1854, l'Espagne avait imprimé des timbres spéciaux pour les communications officielles, mais c'est l'Inde qui, en 1866, fut le premier pays à inventer la surcharge, imprimant Service sur les timbres ordinaires et Service Postage sur les timbres à usage monétaire. Cette innovation fut par la suite largement adoptée par d'autres pays[9].