Indicateur d'efficacité énergétique

${\displaystyle \mathrm {PUE} ={{\mbox{Energie totale consommée par le centre informatique}} \over {\mbox{Energie consommée par les équipements informatiques}}}}$

Il indique quel est le ratio entre l'énergie totale consommée par l'ensemble du centre d'exploitation (avec entre autres, le refroidissement, le traitement d'air, les UPS (onduleurs)...) et la partie qui est effectivement consommée par les systèmes informatiques que ce centre exploite (serveurs, stockage, réseau)[1]. Ne sont pas inclus dans le calcul du P.U.E., tout ce qui n’est pas directement relié au fonctionnement des installations informatiques ou des installations nécessaires à leur bon fonctionnement tels que les espaces bureau, les zones de préparation et de stockage, les corridors, les salles vides, l'éclairage extérieur…[2]

Il a été développé à partir de 2007 par le consortium The Green Grid[3].

En 2010, un accord a été signé entre les industriels du consortium et les autorités américaines, japonaises et européennes pour normaliser le calcul de cet indicateur et pouvoir l'utiliser comme outil officiel de référence internationale[1]. Certaines entreprises comme Google vont au-delà de cet indicateur pour mesurer de manière encore plus large l’énergie consommée par leur centre de données[4].

Il est à noter que l'incorporation de panneaux solaires, hydroélectricité ou autres sources de courant ne vient pas diminuer le P.U.E.. L'énergie produite par des panneaux solaires et consommée doit être comptabilisée dans le calcul. En effet, le P.U.E. mesure le rendement d'un centre de traitement informatique et n'est pas une référence en économie d'énergie, quand bien même elle y contribue financièrement. Il n'est donc physiquement pas possible de descendre en dessous d'un P.U.E. de 1[2]. Il est à noter toutefois que la chaleur générée par les serveurs peut être réutilisée pour chauffer certaines zones en hivers afin d'améliorer le rendement.

Il faut donc comprendre que toute source d'énergie entrante dans le Centre de Traitement Informatique, quelle que soit sa nature ou son origine, doit entrer dans le calcul du P.U.E.

Idéalement, l'énergie serait consommée uniquement par les serveurs informatiques déployés par le centre, conduisant à une valeur de PUE idéale de 1,0. Cependant le centre comportera toujours d'autres équipements électriques, et donc le ratio par rapport à l'énergie qu'il consomme sera toujours plus élevé que 1.

La visibilité apportée à travers cet indicateur aux efforts réalisés par les hébergeurs sur ce point et le mouvement en faveur de l'informatique écoresponsable (green IT) ont aidé à réaliser de net progrès. Cependant les économies financières apportées par la réduction de la consommation énergétique et la concurrence acharnée entre les hébergeurs pour proposer le prix d'hébergement le plus bas possible ont probablement eu un rôle encore plus fort.
En quelques années, la valeur de l'indicateur qui était autour de 2,5 pour un grand nombre de centres descend autour de 1,2 pour les meilleurs en 2010, avec une moyenne de l'industrie autour de 1,7[1]^,[5]^,[6]. Google publie le PUE de ses centres de données, dont la valeur est passée de 1,20 en 2009 à 1,12 en 2014[7].

Certaines entreprises, telle OVH, ont atteint un P.U.E. record de 1.09[8] en refroidissant directement les éléments informatiques à l'aide de fluide caloporteur et en ventilant naturellement les centres de traitement ou les conteneurs informatiques.

Afin d'améliorer le P.U.E. d'un Centre de Traitement Informatique, il est indispensable d'approfondir les éléments suivants:

• Utilisation du matériel informatique
• Refroidissement par air extérieur lorsque possible (free cooling)
• Évacuation de la chaleur produite
• Gestion du flux d'air
• Efficacité de l'utilisation de la puissance en analysant le type de transformateur et d'UPS
• Identification systématique et élimination responsable des serveurs et de l'électronique comateux ou «morts»[2]^,[9]

La notion de PUE est cependant critiquée à cause de certaines lacunes[10], et il n'est pas considéré comme suffisant pour comparer différents centres. Il ne prend par exemple pas en compte la réutilisation éventuelle de la chaleur produite par les serveurs[11]. Paradoxalement, l'augmentation de la virtualisation peut même faire augmenter la valeur du PUE[12].

Les européens proposent un autre indicateur appelé DCEM (pour Data Centre Energy Management) qui corrige les défauts du PUE[13], en prenant en compte non seulement la consommation d'énergie et le coefficient d'efficacité énergétique, mais aussi les énergies réutilisées et renouvelables.

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