Industrie minière au Chili

Le principale ressource minière du pays est le cuivre, la pays abritant la plus grande mine du monde sur le site d'El Teniente, en activité depuis 1905, et dans laquelle travaillent actuellement 10.000 mineurs[2]. Une autre mine de cuivre majeure du pays, la mine de Chuquicamata dans le nord du pays, est la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde, et fournit près d'un cinquième de la production du pays[3].

La principale mines d'or du pays est la mine de Pascua Lama, dont les travaux d'aménagement ont débuté en 2009[4]. En septembre 2020, la justice chilienne ordonne l’arrêt des travaux de construction de cette mine en raisons de dommages écologiques importants, et au groupe canadien Barrick Gold des’acquitter de 7,7 millions d’euros d’amende pour diverses violations des normes environnementales[4].

Le Chili est le deuxième producteur mondiale de lithium grâce à d'immenses gisements dans le désert d’Atacama[5].

L'île de Guafo, située à l'extrême sud de l'archipel de Chiloé, abrite en effet énormément de charbon dans son sous-sol[6]. La communauté indigène mapuche redoute le scénario d'une exploitation qui causerait d'importants dégâts environnementaux alors que la biodiversité y est très importante[6].

Dans la région de Magellan (les environs de Punta Arenas), l’exploitation des gisements de pétrole constitue une part importante pour le transport domestique (30 % du pétrole au Chili est national).

L'industrie, principalement minière, représente près d'un tiers du produit intérieur brut du Chili, et emploie un quart de la population active du pays[7]. Le cuivre et le lithium sont les produits les plus exportés, suivi par le poisson, le fer et l'acier, le bois et les produits issus du bois, le matériel de transport, le ciment, et le textile[7].

La principale entreprise minière du pays est Codelco, détenu à 100 % par l'État chilien, qui assure près de 11% de la production mondiale de cuivre[1]

Au Chili, la multinationale minière anglo-australienne BHP Billiton a créé, en coordination avec le gouvernement , un programme de formation destiné aux sous-traitants, qui a donné aux fournisseurs locaux les compétences pour être concurrentiels sur le marché mondial[8]. Grâce à ce programme, les entreprises chiliennes qui fournissent les mines du pays, sont également devenues exportatrices sur le marché mondial[8].

En août 2010, une catastrophe minière très médiatisé a lieu dans la mine de mine de San José, et laisse 33 mineurs bloqués sous terre pendant 69 jours[9]. Le succès de leur sauvetage, diffusé en direct dans le monde entier, a largement contribué à la notoriété de cet accident[9].

L'État chilien permet aux mines de cuivre et de lithium de pomper près de cinq fois plus d'eau douce que ce que peut supporter la nappe phréatique[5].