InterContinental Chicago Magnificent Mile

Construit en 1929, l'InterContinental Chicago est une destination à part entière dont l'architecture du bâtiment en fait un symbole de Chicago. Son emplacement au cœur du prestigieux Magnificent Mile offre un accès facile aux restaurants, aux boutiques haut de gamme et à plusieurs attractions touristiques de la ville dont la jetée Navy. L'hôtel dispose de 792 chambres au design moderne. L'hôtel comprend environ 4 180 mètres carrés pour les conférences et les banquets.

Cet hôtel de luxe historique propose des restaurants renommés sur place et une piscine intérieure bordée de gradins. Chaque chambre de l'InterContinental Chicago Magnificent Mile dispose d'une télévision à écran plat LCD avec chaînes câblées premium. Certaines chambres comprennent également une salle de bains en marbre italien et une literie de luxe haut de gamme.

En avril 2005, le gestionnaire immobilier d'hôtels de luxe Strategic Hotels & Resorts a acquis 85 % des biens hôteliers de Chicago et Miami appartenant au groupe InterContinental Hotels Group[4]. Plusieurs mois plus tard, Strategic Hotel Capital, Inc. a proposé une nouvelle tour nord de 259 mètres (850 pieds) et 55 étages. Conçue par l'agence Lucien Lagrange Architects, la nouvelle tour aurait fait deux fois la hauteur de la tour sud actuelle de 42 étages, et aurait remplacé la tour nord de 28 étages construite en 1961 pour le groupe Sheraton Hotels & Resorts. La nouvelle tour nord devait abriter de nouveaux condominiums ainsi qu'une extension de l'hôtel[4]. Il n'a jamais été construit en raison de la crise économique de 2008.

Situé en bordure du Magnificent Mile (la portion la plus prestigieuse de Michigan Avenue) et à un pâté de maisons au nord de la rivière Chicago et de sa promenade, le quartier de Michigan–Wacker Historic District dans lequel se trouve l'immeuble, abrite des restaurants, des hôtels, des commerces de luxe et plusieurs des plus hauts immeubles du monde[5].

Parmi les bâtiments les plus intéressants se trouvant à proximité de l'InterContinental Chicago, on peut citer le Wrigley Building, le 875 North Michigan Avenue (anciennement John Hancock Center), la Tribune Tower, le pont de Michigan Avenue, la Water Tower et la Pumping Station. La plupart d'entre eux sont protégés au titre du patrimoine historique et sont inscrits sur la liste des Chicago Landmarks (CL) et sur le Registre national des lieux historiques (National Register of Historic Places ; NRHP).

Entrée du bâtiment.

Occupant une place de choix au cœur du quartier historique de Michigan–Wacker, l'InterContinental Chicago Magnificent Mile est protégé au titre des Historic Hotels of America depuis 2011. Bien que ce bâtiment soit aujourd'hui l'un des hôtels les plus respectés de Chicago, il était autrefois connu sous le nom de « Medinah Athletic Club ». En effet, il a été conçu à l'origine par l'organisation Shriners pour servir de futur lieu de rassemblement aux 3 500 membres du club[6].

Le groupe a par la suite engagé le célèbre architecte Walter W. Ahlschlager pour diriger la conception du bâtiment. Ahlschlager a procédé à la conception d'un gratte-ciel de 32 étages présentant un style éclectique mêlant différentes formes architecturales[6]. Par exemple, la grande salle de bal et elliptique contient une myriade d'esthétiques égyptiennes et grecques, ainsi qu'un lustre Baccarat d'une valeur de 15 407 dollars suspendu au centre de la salle. Plus haut au huitième étage, une façade en calcaire de l'Indiana était décorée de trois grandes sculptures en relief qui ressemblaient à d'anciens motifs assyriens.

Le dôme doré exotique du bâtiment, d'influence mauresque, a été développé dans le cadre d'un port d'amarrage décoratif pour les dirigeables[6]. Ahlschlager a également doté le lieu d'une piscine ornée de taille olympique qui contenait une riche architecture d'inspiration méditerranéenne. En effet, les caractéristiques les plus emblématiques de la piscine sont les carreaux de faïence espagnole bleue et une fontaine en terre cuite qui représente le dieu Neptune, dans la mythologie romaine.