Invasion Los Angeles

John Nada parcourt les routes à la recherche d'un emploi comme ouvrier sur les chantiers. Embauché à Los Angeles, il fait la connaissance de Frank Armitage qui lui propose de venir loger dans son bidonville. John va y découvrir une paire de lunettes de soleil hors du commun. Celles-ci permettent de voir le monde tel qu'il est réellement, à savoir gouverné par des extraterrestres à l'apparence humaine et maintenant la population dans un état apathique au moyen d'une propagande subliminale omniprésente. Après avoir tué à l'arme à feu quelques extra-terrestres, il s'efforce de convaincre Frank de la réalité de cette invasion. Tous deux entrent ensuite en contact avec un groupe de rebelles organisés et décidés à éradiquer les envahisseurs.

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• Titre français : Invasion Los Angeles
• Titre original complet : John Carpenter's They Live[2]
• Réalisation : John Carpenter
• Scénario : John Carpenter (sous le pseudonyme de Frank Armitage), d'après la nouvelle Les Fascinateurs (Eight O'Clock in the Morning de Ray Faraday Nelson
• Décors : Marvin March
• Musique : John Carpenter et Alan Howarth
• Photographie : Gary B. Kibbe
• Montage : Gib Jaffe et Frank E. Jimenez
• Production : Larry J. Franco
• Sociétés de production : Larry Franco Productions et Alive Films
• Sociétés de distribution : Universal Pictures (États-Unis), Studiocanal (France)
• Budget : 4 000 000 $[3]
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : 2,35:1 - Dolby - 35 mm
• Procédé : Couleurs (De Luxe) + noir et blanc -
• Genre : science-fiction, thriller, horreur
• Durée : 90 minutes
• Dates de sortie[2] :
  • États-Unis : 4 novembre 1988
  • France : 19 avril 1989
• Classification[4] :
  • États-Unis : R - Restricted
  • France : tous publics

• Roddy Piper : John Nada
• Keith David (VF Bernard Bollet) : Frank Armitage
• Meg Foster : Holly Thompson
• George Buck Flower (VF Patrice Melennec) : un SDF
• Peter Jason : Gilbert
• Raymond St. Jacques : le prêcheur de rue
• Sy Richardson : le révolutionnaire noir
• Susan Blanchard : l'ingénue à la réunion secrète
• Norman Alden : le contremaître
• Larry Franco : un voisin
• Matt McColm : un policier (non crédité)
• Tommy Morrison : Dave, un résistant (non crédité)
• John Carpenter : la voix qui dit « Dormez » (non crédité)

Le film reçoit des critiques partagées. Dans le Chicago Reader, Jonathan Rosenbaum écrit notamment : « L'esprit et l'art de la narration de Carpenter rendent cela amusant et regardable, bien que le script prenne un certain nombre de raccourcis malheureux et que les possibilités inhérentes au concept central du film ne soient explorées que brièvement »[9]. Jay Carr du Boston Globe écrit notamment « Une fois que Carpenter a livré ses visuels rappelant les années 50, avec de petites soucoupes volantes dodues de série B, et a fait valoir que les riches sont des démons fascistes, They Live faiblit sur l'imagination et l'inventivité » mais estime qu'« en tant que comédie d'horreur de science-fiction, [le film] est dans la même classe que Terminator et RoboCop, même si son héros ne porte pas de biceps bioniques »[10].

Dans sa critique pour le New York Times, Janet Maslin écrit quant à elle « Puisque M. Carpenter semble essayer de faire valoir un point réel ici, la platitude de Invasion Los Angeles est doublement décevante. Il en va de même pour sa folle incohérence, puisque le film cesse d'essayer de se conformer même à son propre plan de match après un certain temps »[11]. Richard Harrington de The Washington Post écrit : « C'est juste John Carpenter, comme d'habitude, essayant de creuser profondément avec une pelle jouet. L'intrigue du film est pleine de trous noirs, le jeu des acteurs est misérable, les effets sont de second ordre. En fait, tout cela est aussi absurde que “V ressemblant à Masterpiece Theatre” »[12].

Le film s'en sort mieux au box-office. Produit pour 4 millions de dollars, il en récolte 13 008 928 $ rien que sur le sol américain[13]. En France, il attire 177 294 entrées[3].

En 1989, le film est nommé au prix de meilleur film au Fantasporto. Lors des Saturn Award 1990 décernés par l'Académie des films de science-fiction, fantastique et horreur, il est nommé au prix du meilleur film de science-fiction et à celui de la meilleure musique pour John Carpenter et Alan Howarth[14].

• Dans le générique de fin, le personnage principal est crédité « Nada » (« rien » en espagnol), son nom n'ayant jamais été donné, ni prononcé de tout le film (le prénom John est seulement dans le script et les dossiers de presse), et le seul nom de famille qu'on entend est celui de Holly : Thomson[6].
• Le film peut être vu comme une critique du capitalisme comme système d'exploitation d'une masse croissante de pauvres et d'opprimés (ici de l'humanité) par une petite oligarchie (les extraterrestres). Cette domination est rendue possible par la collaboration de quelques humains qui y trouvent un avantage matériel (revenus, promotions, pouvoir). On peut aussi y lire une critique des médias, lobotomisant presque littéralement le peuple et l'asservissant par un véritable lavage de cerveau à travers les publicités poussant à un consumérisme permanent, et répétant incessamment des injonctions à « obéir aux autorités », « consommer », « se marier et procréer », « abandonner toute imagination », etc. John Carpenter a déclaré que le film critiquait notamment les Reaganomics (mot-valise désignant les politiques en matière d'économie du président américain Ronald Reagan dans les années 1980[6]).
• Une lecture antisémite du film a été parfois répandue dans certains milieux d'extrême droite sur Internet, amenant le réalisateur à s'exprimer sur Twitter en 2017 en qualifiant cette interprétation de « calomnie » et de « mensonge »[15]^,[6].