Invasion des îles Malouines

Opération Rosario

Invasion des îles Malouines
Soldats argentins à Stanley
Informations générales
Date
Lieu Port Stanley, Îles Malouines
Issue

Victoire argentine

  • L'Argentine prend le contrôle des iles Malouines
  • Début de la guerre des Malouines.
Belligérants
Royaume-Uni Argentine
Commandants
Gouverneur Rex Hunt
Major Mike Norman (RM)
Major Gary Noott (RM)
Major Phil Summers (FIDF)		Contre-amiral Carlos Büsser (en)
Lieutenant commandant Guillermo Sánchez-Sabarots
Lieutenant commandant Pedro Giachino †
Forces en présence
57 marines
11 marins de la Royal Navy
25–40 hommes de la FIDF et quelques volontaires civils[1]		600 hommes
(dont 80 combattront les forces britanniques)[2],[3]
Pertes
96–114 prisonniers de guerre[4]
Plusieurs camions militaires et des jeeps endommagés par des tirs
3 patrouilleurs côtiers confisqués[5]
3 petits avions confisqués[6]		1 tué
3 blessés
1 véhicule Amtrac légèrement endommagé

Guerre des Malouines

Batailles

Coordonnées 51° 41′ 30″ sud, 57° 52′ 22″ ouest
Géolocalisation sur la carte : îles Malouines
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique

Le 2 avril 1982, les forces armées argentines lancent l’invasion des îles Malouines, marquant le début de la guerre des Malouines.

Les Argentins montent une opération amphibie connue sous le nom d’opération Rosario, qui prévoit l'invasion des îles Malouines et s'achève par la reddition du gouverneur britannique à Government House.

Défense

Le gouverneur Rex Hunt est informé par le gouvernement britannique d'une possible invasion argentine le . À 15 h 30 le même jour, il reçoit un télégramme du Foreign and Commonwealth Office indiquant :

« Nous avons des preuves apparemment fiables qu'une force d'intervention argentine pourrait se rassembler demain à l'aube au large de Stanley. Vous souhaiterez prendre vos dispositions en conséquence[7],[8]. »

Forces impliquées

Le gouverneur convoque deux officiers supérieurs des Royal Marines du Naval Party 8901 à Government House à Port Stanley pour discuter des options envisageables pour défendre les Malouines. Il déclare durant cette réunion : « On dirait que ces bougres ne font pas semblant[9],[10]. »

Le Major Mike Norman reçoit le commandement général des Royal Marines, étant l'officier le plus gradé, alors que le Major Gary Noott est nommé conseiller militaire du gouverneur Hunt. Les forces britanniques comptent 68 Royal Marines et 11 marins de la Royal Navy, ce qui est davantage qu'à l'ordinaire car la garnison en place dans les îles Malouines est en train d'être relevée : une partie des troupes s'apprêtait donc à quitter les Malouines au moment de l'invasion[11].

Ce nombre chute à 57 hommes après l'embarquement de 22 Royal Marines à bord du navire de surveillance antarctique HMS Endurance pour observer les soldats argentins basés en Géorgie du Sud. La Royal Navy, de son côté, affirme que 85 marines sont alors présents à Port Stanley[11].

Les Britanniques peuvent également compter sur au moins 25 membres de la Force de défense des Îles Malouines (FIDF)[12]. Graham Bound, un habitant des îles qui vécut sous l'occupation argentine, rapporte dans son ouvrage Falkland Islanders At War que jusqu'à environ 40 membres (anciens et actuels) des FIDF se portent volontaires pour le service à Drill Hall. Leur officier supérieur, le major Phil Summers, charge ces miliciens volontaires de garder les installations vitales telles que le commutateur téléphonique, la station radio et la centrale électrique. Jack Sollis, capitaine du navire côtier civil Forrest, met son bateau à disposition comme une station d'écran radar improvisée au large de Port Stanley. Deux autres civils, l'ancien Royal Marine Jim Alister et le citoyen canadien Bill Curtiss, proposent leurs services au gouverneur[1].

Opération Rosario
Le destroyer argentin ARA Santísima Trinidad.

L'opération amphibie argentine débute tard dans la soirée du jeudi 1er avril, lorsque le destroyer ARA Santisima Trinidad  (en) débarque des forces spéciales navales au sud de Port Stanley. Le gros des forces argentines débarque quelques heures plus tard dans des navires de guerre amphibies de l'ARA Cabo San Antonio (en) près de l'aéroport, sur une plage sécurisée au préalable par des nageurs de combat du sous-marin ARA Santa Fe (en)[13].

L'opération avait été baptisée « opération Azul » (littéralement « Bleue ») pendant la phase de planification, mais elle est finalement renommée « opération Rosario » (rosaire)[14].

ARA Santa Fe

La première phase de l'Opération Rosario est la reconnaissance de Port William par le sous-marin ARA Santa Fe et le débarquement des 14 membres du groupement de plongeurs tactiques près du cap Pembroke, parmi lesquels le commandant de cette unité d'élite, la capitaine Cufré. La mission de reconnaissance débute dès le 31 mars, lorsque le chalutier Forrest est localisé à travers le périscope à 22 h 0 au large de Port Stanley. Le lendemain, le Santa Fe apprend que les autorités britanniques à Port Stanley étaient informées des plans argentins, un changement de plan était donc nécessaire. Au lieu de débarquer sur Pembroke, les commandos prendraient initialement une plage à proximité de Menguera Point, au sud de l'île Kidney[15],[16].

Ils quittent l'ARA Santa Fe à 13 h 40. Depuis la plage, les forces spéciales se dirigent vers la péninsule Pembroke en Zodiacs. Ils atteignent Yorke Bay (en) à 4 h 30 le . Après avoir installé des balises pour le débarquement principal, ils prennent la piste d'atterrissage et le phare sans résistance. Les sources argentines affirment que les commandos capturent quelques prisonniers. Cette équipe recevra par la suite la tâche de rassembler et garder à vue les Royal Marines après la capitulation britannique[15],[16].

Attaque sur les baraquements de Moody Brook

Dans la nuit du 1er au 2 avril 1982, le destroyer ARA Santísima Trinidad se positionne à 500 mètres au large de Mullet Creek et met à l'eau 21 bateaux semi-rigides Gemini. Ils embarquent 84 membres des forces spéciales argentines[17] du Lieutenant-commandant Guillermo Sánchez-Sabarots 1er groupe de commandos amphibies et une petite équipe[18] sous les ordres du lieutenant-commandant Pedro Giachino, qui était normalement le commandant-en-second 1er bataillon d'infanterie de marine, qui devait capturer Government House[19]. Le contre-amiral argentin Jorge Allara, au moyen d'un message radio envoyé depuis l'ARA Santisima Trinidad, demande à Rex Hunt de se rendre sans combattre, mais la proposition est rejetée[19].

L'équipe de Giachino avait la distance la plus courte à parcourir (deux miles et demi en direction du nord) alors que les baraquements de Moody Brook (en) (où vivaient les troupes britanniques), la destination du gros des troupes argentines, se trouvait à six miles, à travers un terrain accidenté. Dans The Argentine Fight for the Falklands, le Lieutenant-commandant Sánchez-Sabarots, décrit la progression des Argentins dans l'obscurité :

« C'était une belle nuit, avec la lune, mais les nuages couvraient la lune la plupart du temps. Il était très difficile de progresser avec nos lourdes charges ; ce travail était pénible. Nous nous sommes finalement divisés en trois groupes. Nous n'avions qu'une seule paire de jumelles de vision nocturne ; l'homme de tête, le lieutenant Arias les portait. Un des groupes a été séparé lorsqu'un véhicule est venu le long de la piste que nous avions dû traverser. Nous avons pensé qu'il s'agissait d'une patrouille militaire. Un autre groupe a perdu le contact et la troisième séparation a été provoquée par quelqu'un progressant trop vite. Cela a provoqué la chute de mon commandant-en-second, le lieutenant Bardi. Il s'est fêlé la cheville et a dû être laissé avec un homme pour l'aider. Nous sommes parvenus à Moody Brook vers 5 h 30, juste à la limite de l'heure prévue, mais sans disposer de la reconnaissance d'une heure que nous avions espérée[20],[21]. »

Les marines argentin supposent que les baraquements de Moody Brook abritaient les Royal Marines endormis. Les baraquements étaient silencieux, bien qu'une lumière ait été allumée dans le bureau du commandant des Royal Marine. Aucun sentinelle n'est aperçue et la nuit était silencieuse, à l'exception de cris d'animaux occasionnels. Le Lieutenant-commandant Sánchez-Sabarots ne pouvait entendre aucun mouvement ni à Government House, ni sur les plages de débarquement distantes ; néanmoins, il ordonne à ses hommes de lancer l'assault. Le Lieutenant-commandant Sánchez-Sabarots continue son récit :

« Il faisait encore complètement sombre. Nous allions utiliser du gaz lacrymogène pour forcer les Britanniques à sortir des bâtiments et les capturer. Nos ordres étaient de ne pas causer de pertes, si possible. Il s'agissait de la mission la plus difficile de ma carrière. Tout notre entraînement des commandos était de combattre de manière agressive et d'infliger un maximum de pertes à l'ennemi. Nous avons entourés les casernes avec les équipes de mitrailleuses, ne laissant qu'une seule voie d'évacuation le long de la péninsule au nord de Port Stanley. Toute personne qui ne serait parvenue à sortir n'aurait pas été en mesure d'atteindre la ville et de venir renforcer les Britanniques qui se trouvaient là-bas. Ensuite, nous avons jeté des grenades de gaz dans chaque bâtiment. Il n'y eut aucune réaction ; les casernes étaient vides[22],[21]. »

Le bruit des grenades alerte Major Norman sur la présence des Argentins sur l'île, et il retourna donc à Government House. Réalisant que l'attaque provenait de Moody Brook, il ordonne à toutes les sections de converger vers Government House pour permettre à la défense d'être centralisée[10].

Bien qu'il n'y ait pas eu de Royal Marines témoin de l'assaut, les descriptions britanniques ultérieures sur l'état de la caserne de Moody Brook contredisent la version argentine des événements. Après les combats, certains Royal Marines ont été autorisés à retourner dans les baraquements pour récupérer des effets personnels. Le major Norman décrit les murs comme étant criblés de balles de mitrailleuse et portant des marques de grenades au phosphore blanc — « une opération de nettoyage en règle »[10]. Les Argentins maintiennent que les casernes ont été détruits dans une attaque aérienne le 12 juin qui a tué trois conscrits et blessés le Major José Rodolfo Banetta[23],[24],[25].

Débarquement amphibie dans Yorke Bay

Des combats plus pressants avaient lieu à l'est de Port Stanley. Vingt véhicules blindés amphibies à chenilles LVTP-7A1, de construction américaine, appartenant au 1er bataillon de véhicules amphibies du Lieutenant-Commander Guillermo Cazzaniga et transportant les compagnies D et E du 2e bataillon d'infanterie de Marine (BIM-2), basé à Puerto Belgrano, avaient été débarqués depuis l'ARA Cabo San Antonio à Yorke Bay et étaient observés par une section des Royal Marines sous le commandement du Lieutenant Bill Trollope.

La colonne blindée remonte Airport Road en direction de Port Stanley, avec trois Amtracs (no  05, 07 et 19) in the vanguard, et, à proximité de la Station de recherche ionosphérique, à exactement 7 h 15, est attaqué par une section des Royal Marines avec des obus anti-chars et des mitrailleuses. Le rapport officiel du Lieutenant-commandant Hugo Santillán, rédigé après la bataille indique :

« Nous étions sur le dernier tronçon de la route dans Port Stanley. Une mitrailleuse s'est mise à tirer depuis l'une des trois maisons blanches à environ 500 mètres et a frappé l'Amtrac de droite. Le feu était très précis. Puis il y a eu quelques tirs au lance-roquettes, mais ils étaient imprécis, tombant loin de nous. Nous avons suivi notre procédure opérationnelle standard et avons pris des mesures d'évitement. Le Amtrac sur la droite a riposté et s'est mis à couvert dans une petite dépression. Une fois, il était hors de danger, j'ai dit aux trois véhicules de débarquer leurs hommes. J'ai ordonné à l'équipage de tirer une charge creuse avec le fusil sans recul sur le faîte du toit de la maison où la mitrailleuse se trouvait, pour provoquer un bang mais pas une explosion. Nous suivions toujours les ordres de ne pas infliger des pertes. Le premier tir était trop court d'environ une centaine de mètres mais le second frappe le toit. Les troupes britanniques ont alors jeté une grenade fumigène violette ; je pensais qu'il s'agissait de leur signal signifiant de se retirer. Ils avaient cessé de tirer, alors le commandant Weinstabl commencé le mouvement des deux compagnies autour de la position. Quelques tirailleurs ont alors recommencé à tirer depuis l'une des maisons ; ce qui était très inconfortable. Je ne pouvais pas connaître leur localisation, mais l'un de mes autres Amtracs le pouvait et a demandé l'autorisation d'ouvrir le feu avec un mortier qu'il avait. Je l'ai autorisé, mais seulement pour trois tirs et seulement en direction des toits des maisons. Deux projectiles sont tombés trop court, mais le troisième coup a touché le centre du toit ; c'était incroyable. Les Britanniques ont alors cessé de tirer[26],[21]. »

L'Amtrac sur la droite manœuvre pour sortir de la route et se réfugie dans une petite dépression et, dans le même temps, il débarque les Marines à couvert. Cela laisse les Royal Marines penser que le soldat Mark Gibbs avait marqué un coup direct sur le poste passager de l'APC.

Le lieutenant Bill Trollope, avec la section no 2, décrit le combat :

« Six véhicules blindés de transport commencent à avancer à pleine vitesse en bas d'Airport Road. Le premier APC est pris pour cible à une distance d'environ 200 à 250 mètres. Les trois premiers missiles, deux de 84 mm et un de 66 mm, ratent leur objectif. Par la suite un missile de 66 mm tiré par le Marine Gibbs, frappe l'habitacle et un missile de 84 mm tiré par les Marines [George] Brown et [Danny] Betts frappe l'avant. Les deux munitions explosent mais pas de feu ne se déclare dans le véhicule. Les cinq APC restantes qui étaient environ 600 à 700 mètres déploient leurs troupes et ouvrent le feu. Nous les avons engagés avec une GPMG, un SLR et fusil de sniper [celui du sergent Berger] pendant environ une minute avant que nous ne jetions une grenade fumigène au phosphore blanc et que nous ayons reculé en rampant pour nous mettre à couvert dans les jardins. Le feu ennemi était assez nourri à ce stade, mais plutôt imprécis[27],[28]. »

Le lieutenant Trollope et ses hommes se retirent dans Davis Street, courant derrière les maisons avec des Marines argentins à leur poursuite, se mettent à couvert et commencent à tirer en direction de la route lorsqu'il devient évident qu'il ne pourraient rejoindre Government House[29].

Le caporal 'Lou' Armour, commandant la '1 Section', était positionné à Hookers Point lorsque débute l'invasion. Peu après l'attaque sur Moody Brook, il reçoit l'ordre de se replier sur Government House, rejoignant la section du caporal David Carr en chemin.

« Les marines, désormais au nombre de seize, décident d'essayer de se frayer un chemin à l'arrière de la crête où les Argentins étaient positionnés, puis de charger jusqu'à Government House, espérant prendre l'ennemi par surprise. Cependant, alors qu'ils se déplaçaient à travers les abords de la ville, ils essuyaient des tirs à chaque coin de rue, des tirs si intenses qu'ils finissent par abandonner leur plan[30],[31]. »

Les deux sections se mettant à la recherche des hommes du Lieutenant Trollope, le caporal Armour décide de tenter une dernière fois de rejoindre Government House. Utilisant les tirs et la manœuvre pour traverser le terrain de football, ils rampent le long d'une haie menant aux jardins de Government House où, après s'être fait tirer dessus aussi bien par les assaillants que par les défenseurs, ils parviennent à rentrer dans le bâtiment en passant par les cuisines. Le caporal Armour explique :

« '1 Section' manœuvre vers la route en direction du bois où nous savions que Government House se trouvait. Le mouvement était lent car nous avons dû ramper jusqu'à ce que nous arrivions à la haie. Il faisait maintenant plein jour. De là, la section a tiré et manœuvré derrière l'infirmerie et à travers le terrain de football jusqu'à ce que nous atteignons une haie. J'ai demandé au Marine Parker de crier, « Royal Marines ! » alors que nous approchions de la maison. Nous avons finalement été entendus par le caporal Pares, qui nous a indiqué où était l'ennemi. La section, couverte par le caporal Pares, se précipita alors à l'intérieur de la maison où nous avons été déployés à l'étage par le major Noott[32],[33]. »

Bataille de Government House et reddition

Situé sur une petite colline au sud de Government House, le lieutenant-commandant Pedro Giachino fait face à la difficulté de capturer cet objectif important sans radio et avec une force de seulement seize hommes. Il scinde ses hommes en petits groupes, en en positionnant un de chaque côté de la maison et un à l'arrière. Sans qu'ils ne le sachent, la résidence du gouverneur était le principal point de concentration de Royal Marines, qui étaient deux fois plus nombreux que les commandos argentins.

La première attaque contre ce bâtiment débute à 6 h 30, à peine une heure avant le débarquement amphibie de Yorke Bay, lorsqu'une section de Giachino, conduite par le Lieutenant Gustavo Lugo[34], commence à échanger des tirs avec les troupes britanniques à l'intérieur de la maison.

Dans le même temps, Giachino lui-même, et quatre de ses hommes, entrent par l'annexe des servants, pensant qu'il s'agissait de l'entrée arrière de la résidence. Trois Royal Marines, les caporaux Mick Sellen et Fleet et le Marine Harry Dorey, qui avaient été positionnés pour couvrir l'annexe, repoussent la première attaque. Giachino est touché immédiatement alors qu'il passe la porte, tandis que le Lieutenant Diego Garcia Quiroga est touché au bras. Les trois autres se retirent en direction de l'annexe des servants.

Giachino n'est pas tué, mais grièvement blessé. Un médecin militaire argentin, le caporal Ernesto Urbina, tente de lui porter secours mais il est blessé par une grenade. Giachino, voyant ce qui était arrivé, tire la goupille d'une grenade à main et menace de l'utiliser. Les Royal Marines tente alors de persuader l'officier argentin de se débarrasser de la grenade afin qu'ils puissent lui prodiguer des soins, mais ce dernier refuse, les empêchant d'atteindre sa position. Après la reddition des forces britanniques à Government House, trois heures plus tard, Giachino est emmené à l'hôpital de Port Stanley où il décède en raison de la perte de sang massive[35].

La corvette ARA Granville (en)

Dans le bureau du gouverneur, le Major Norman reçoit un rapport radio de la section du caporal York, qui était positionné sur la péninsule Camber, chargée d'observer tout navire argentin entrant dans Stanley Harbour. Le caporal rapporte la présence de trois cibles potentielle en vue et demande laquelle il devait engager en premier. « Quelles sont les cibles? » demande le Major. « La première cible est un porte-avion, la deuxième cible est un croiseur… », la communication est alors interrompue.

Le caporal York décide de se replier avec se section et procède au dispositif piège de leur canon sans recul Carl Gustav M2, avant de regagner leurs bateaux d'assaut semi-rigide Gemini et de ramer en direction du nord à travers Port William. Par la suite, York affirmera que lui et ses hommes avaient été pris en chasse par un destroyer argentin (il s'agit de la corvette ARA Granville selon les sources argentines). Les Gemini parviennent à atteindre un navire polonais et à se dissimuler sous son ombre. Ils attendent patiemment que l'ennemi se soit, avant de regagner la rive et de débarquer sur une petite plage[19].

De retour à Government House, la pression imposée par les commandos argentins se poursuit sans relâche. Ces derniers utilisent des grenades assourdissantes et leurs changements de positions de tir continus pendant la bataille les penser aux Royal Marines à l'intérieur qu'ils étaient confrontés à une compagnie de fusiliers marins et étaient en infériorité numérique, sans espoir de victoire. En réalité, après l'échec de la de Giachino à pénétrer dans la résidence, les Britanniques n'étaient entourés que d'une douzaine de troupes d'élite. Ces hommes étaient placés sous les ordres du lieutenant Lugo, le commandant-en-second de Giachino. Les Land Rover utilisés par les Royal Marines sont détruits par des tirs d'arme automatique des commandos[36]. Le Gouverneur Hunt appelle Patrick Watts par téléphone (celui-ci se trouve à la station radio, Radio Stanley) et lui dit qu'il pensait que la force attaquant la résidence était l'équivalent d'une compagnie renforcée :

« Nous ne bougeons pas ici, mais nous sommes cloués au sol. Nous ne pouvons pas bouger. (…) Ils doivent être 200 autour de nous maintenant. Ils nous ont tiré des grenades à fusil dessus ; je pense qu'ils doivent avoir des mortiers, je ne sais pas. Ils sont arrivés très rapidement et très près, avant de se retirer. Peut-être qu'ils attendent jusqu'à ce que le APC [Amtracs] arrivent et qu'ils pensent qu'ils éviterons ainsi de perdre des hommes[37],[38],[39],[40]. »

Les caporaux Geordie Gill et Terry Pares, tous deux snipers, affirment en effet avoir abattu de plusieurs Argentins en leur tirant à travers la poitrine et la tête alors qu'ils tentaient de se disperser le long de la colline surplombant Government House :

« Nous avons neutralisé un certain nombre d'Argentins alors qu'ils approchaient et j'en ai eu deux dans mon champ de vision et j'ai fait en sorte qu'ils soient mis hors-jeu. Il a été estimé initialement que nous en avions tué cinq et blessé dix-sept, mais nous ne comptions que les corps que nous avons vu chuter en face de nous[41],[42]. »

Selon les estimations du Major Norman, les caporaux Pares et Gills ont tué ou blessé au moins cinq membres des forces spéciales argentines :

« Corporals Pares and Gill, were doing an excellent job. Gill would look through his sniper scope and tell Pares where the enemy were and Pares would fire ten rounds rapid, and as soon as that got them on the move, Gill would take them out with the sniper rifle. They took out four or five this way and all the time they were giving the rest of us a running commentary[43]. »

Finalement, Hunt décide d'entrer en pourparlers avec les commandants argentins aux alentours de 8 h 0. La liaison est établie par l'intermédiaire du vice-commodore Hector Gilobert, le responsable dans l'archipel de Líneas Aéreas del Estado, la compagnie aérienne publique argentine. Gilobert et un représentant du gouverneur se rendent aux quartier-général argentin arborant un drapeau blanc. Un cessez-le-feu entre en vigueur de facto à partir de ce moment qui ne sera violé qu'occasionnellement par tirs d'armes légères[44].

L'envoyé du gouverneur atteint le poste de commandement argentin à la mairie de Port Stanley. Le commandant argentin accepte l'offre britannique d'un rendez-vous avec Hunt dans ses bureaux.

Alors que les négociations étaient toujours en cours, un autre incident a eu lieu à l'intérieur de la résidence du gouverneur. Trois plongeurs tactiques argentins qui avaient survécu à la première escarmouche autour du bâtiment signalent par inadvertance leur présence au Major Noott, alors qu'ils se préparaient à quitter leur cachette. Le Major tire avec son pistolet mitrailleur Sterling dans le plafond de la chambre du personnel. Selon les rapports britanniques, surpris les commandos descendent dans les escaliers, déposant leurs armes au sol. Cela fait d'eux les premiers prisonniers de guerre argentins de la guerre des Malouines, bien qu'à ce moment-là le Gouverneur Hunt ait déjà été en contact avec des responsables argentins pour négocier les termes de la reddition[45].

La version du commandant des nageurs de combat, le Lieutenant-commandant Alfredo Raúl Cufré, qui se trouvait alors à l'aéroport de Port Stanley, est que les trois nageurs de combat ont gardé leur position de combat jusqu'à la fin des hostilités[46].

L'amiral Carlos Büsser, commandant-en-chef de l'opération, déclare qu'un cessez-le-feu était déjà en place lorsque les trois commandos, après avoir réalisé que la bataille tirait à sa fin et que toute perte de vie humaine serait futile, avaient déposé leurs armes aux Marines afin d'aider les blessés. Quelques minutes après cet événement, Government House capitule[45].

Reddition

Pendant ce temps là, les Royal Marines à l'intérieur de Government House voient que les Amtracs qui s'approchaient avaient été pris à partie un peu plus tôt par la section du lieutenant Trollope. Les véhicules avancent en direction de Moody Brook pour faire les liens avec les forces de Sánchez-Sabarots. Ses commandos amphibies progressaient lentement le long de la route pour renforcer leurs collègues assiégeant Government House après avoir fait quelques prisonniers près de l'hippodrome[47],[48]. Le Major Norman avait informé plus tôt le Gouverneur Hunt que les Royal Marines et le gouverneur pouvaient sortir de la résidenceet mettre en place un « siège du gouvernement » ailleurs, mais quand il a finalement rencontré le commandant en chef des opérations argentines, l'amiral Carlos Büsser, il accepte de se rendre avec ses troupes face à des forces argentines désormais bien plus nombreuses à 9 h 30. Hunt révélera par la suite à Londres que les défenseurs avaient tiré 6 000 munitions au cours des combats autour de Government House et ailleurs sur l'archipel[49].

Après la reddition, les Royal Marines et les membres de la FIDF sont ensuite parqués sur les terrains de sport. Des photographies et des films sont prises montrant les prisonniers britanniques face contre terre. Ces clichés, probablement destinés à démontrer l'absence de victimes britanniques, se retournent contre leurs auteurs : les images galvanisent l'opinion publique britannique quand elles sont diffusées à la télévision et provoque un rejet massif de l'invasion argentine. La section du caporal Armour avait combattu au deuxième étage de Government House[33] et ses membres avaient été fait prisonniers :

« Il y avait trois blessés allongés dans le jardin de Government House. Vous pensez alors : dans quelle humeur vont-ils être lorsque leurs oppos seront abattus? Lorsque nous avons étions allongés, je me suis senti un peu humilié, mais également inquiet de ce qui allait se passer ensuite. Un des officiers argentins est venu et effectivement frappé l'un des gardes et nous a dit de nous lever. Nous nous sommes levés, il m'a serré la main et celles de quelques autres gars et a dit que nous ne devrions pas être allongés, que nous devrions être fiers de ce que nous avions fait[50],[51]. »

Peu après, les Royal Marines sont emmenés à bord d'un avion de transport C-130 Hercules à Comodoro Rivadavia, puis en Uruguay avant d'être renvoyés au Royaume-Uni. Les membres de la FIDF ne sont pas envoyés en Argentine avec les membres de la NP 8901 ; ils sont désarmés et renvoyés dans leurs foyers[52]. Alors que les Royal Marines étaient transférés à Montevideo, l'un d'entre eux a dit à un garde argentin « ne vous installez pas trop confortablement ici, mon gars, nous serons de retour[53],[19] »

La section du caporal York était restée à l'écart des combats. Le , ses hommes atteignent une cabane de berger isolée détenue par une Mme Watson. York ne dispose pas de radio, et, en raison d'inquiétudes quant à d'éventuelles victimes civiles, il choisit de se rendre aux forces argentines. Ils donnent leur position à l'armée argentine en utilisant la radio d'un insulaire, et de York ordonne ensuite à ses hommes de détruire puis d'enterrer leurs armes[54].

À Buenos Aires, en apprenant la nouvelle, une immense foule agitant des drapeaux envahit la Place de Mai. Les pertes argentines lors de l'opération sont alors de un mort et trois blessés. À Londres, où la nouvelle est connue à partir de sources argentines, le gouvernement se trouve dans un état de choc. La crise pousse le Secrétaire d'État des Affaires étrangères et du Commonwealth, Lord Carrington à la démission[55].

Le lendemain, les forces argentines capturent le chapelet d'îles de la Géorgie du Sud, à 1 350 km à l'est des Malouines. Au cours de l'invasion, les Argentins déplorent le mort d'un marin de la corvette ARA Guerrico et de deux marines (le caporal Patricio Guanca et les conscrits Mario Almonacid et Jorge Aguila). Un Royal Marine britannique est blessé dans un échange de feu avec les troupes argentines. Les Britanniques finissent par se rendre lorsque leur position est prise pour cible par la canon de 100 mm du Guerrico[56].

Informer Londres

À 16 h 30 le , l'opérateur telex du gouverneur a cette conversation avec un opérateur du Ministère de la Défense à Londres, annonçant que les îles étaient sous contrôle argentin[57].

« LON (London): HELLO THERE WHAT ARE ALL THESE RUMOURS WE HEAR THIS IS LON
FK (Falklands): WE HAVE LOTS OF NEW FRIENDS
LON: WHAT ABOUT INVASION RUMOURS
FK: THOSE ARE THE FRIENDS I WAS MEANING
LON: THEY HAVE LANDED
FK: ABSOLUTELY
LON: ARE YOU OPEN FOR TRAFFIC IE NORMAL TELEX SERVICE
FK: NO ORDERS ON THAT YET ONE MUST OBEY ORDERS
LON: WHOSE ORDERS
FK: THE NEW GOVERNORS
LON: ARGENTINA
FK: YES
LON: ARE THE ARGENTINIANS IN CONTROL
FK: YES YOU CAN'T ARGUE WITH THOUSANDS OF TROOPS PLUS ENORMOUS NAVY SUPPORT WHEN YOU ARE ONLY 1800 STRONG. STAND BY. »

« LON (Londres): BONJOUR QUELLES SONT TOUTES CES RUMEURS QUI NOUS PARVIENNENT ICI LON
FK (Malouines): NOUS AVONS PLEIN DE NOUVEAUX AMIS
LON: QU EN EST IL DES RUMEURS D INVASION
FK: CES SONT LES AMIS DONT JE PARLAIS
LON: ILS ONT DÉBARQUÉ
FK: ABSOLUMENT
LON: AVEZ-VOUS LA POSSIBILITÉ DE PARLER CÀD SERVICE TÉLEX NORMAL
FK: PAS ENCORE REÇU D ORDRES À CE SUJET IL FAUT OBÉIR AUX ORDRES
LON: LES ORDRES DE QUI
FK: CEUX DU NOUVEAU GOUVERNEUR
LON: L ARGENTINE
FK: OUI
LON: LES ARGENTINS ONT ILS PRIS LE CONTRÔLE
FK: OUI ON NE FAIT PAS LE POIDS FACE À DES MILLIERS D HOMMES AVEC UN SOUTIEN NAVAL ÉNORME QUAND ON N EST QUE 1 800. À VOUS. »

Chronologie de l'opération
Opération Rosario

La chronologie de l'opération est la suivante[13] :

  • A. 1er avril 21 h 30 – Le destroyer de Type 42 ARA Santisima Trinidad  (en) commence à embarquer des commandos de marine du Groupe de commandos amphibies (en) dans 21 petits bateaux à moteur gonflables. Ces derniers partent en direction de Mullet Creek mais naviguent trop loin au nord et sont pris dans des bancs de varech, qui cause des problèmes aux embarcations. Ils décident de se diriger vers la plage la plus proche, à proximité de Lake Point.
  • B. 1er avril 23 h 0 – Le premier groupe de 84 hommes débarquent sur une plage (sans nom) à Lake Point. Le groupe se divise en deux : un petit groupe commandé par le Lieutenant-commandant Giachino qui se dirige vers Government House, et un groupe plus important commandé par le Lieutenant-commandant Sabarots qui se dirige vers les baraquements de Moody Brook.
  • C. 4 h 30 – Une petite équipe d'éclaireurs du Groupement de plongeurs tactiques est débarqué inaperçus depuis le sous-marin ARA Santa Fe (en) près de Yorke Bay.
  • D. 5 h 30 – Les forces d Lieutenant-commandant Sabarots atteignent et entourent les baraquements. Ils lancent des grenades lacrymogènes à l'intérieur des bâtiments et attaquent avec des tirs d'armes lourdes. Ils trouvent des bâtiments déserts.
  • E. 6 h 0 – 20 Amtracs FMC et plusieurs véhicules LARC-V (en) débarquent dans Yorke Bay depuis le LST ARA Cabo San Antonio (en). La force se divise en 3 groupes :
    • Une avant-garde composée de quatre Amtracs (l'un d'entre eux transportant une section de l'Armée argentine) ;
    • La force principale de 14 Amtracs ;
    • Le commandant-en-second, un Amtrac de secours et les véhicules LARC.
  • F. 6 h 30 – Les premiers Amtracs ne rencontrent pas de résistance. La section de l'Armée argentine sécurise l'aéroport déserté, celui-ci avait préalablement été pris par les nageurs tactiques.
  • G. 6 h 30 – Une force argentine de 16 commandos de marine atteint Government House, où ils sont stoppés par 31 Royal Marines, 11 personnels de la Royal Navy et un civil. Trois soldats argentins sont blessés, parmi lesquels le commandant de la section, le Lieutenant-commandant Giachino, qui décèdera de ses blessures. Trois autres seront capturés par la suite à l'intérieur de la résidence, bien qu'à cette heure (vers 8 h 0) des discussions avec les Argentins à propos de la reddition avait déjà débuté.
  • H. 7 h 15 – N'ayant rencontré aucune résistance, les Amtracs argentins avancent dans Port Stanley, où ils sont pris en embuscade depuis une maison à environ 500 mètres de la route. Les Royal Marines font usage de roquettes et d'armes automatiques. Les Royal Marines sont finalement contraints de se replier sur Government House. Un des Amtracs est endommagé par les tirs de mitrailleuse et un Argentin reçoit une blessure mineure.
  • I. 8 h 30 – Les forces argentines et leurs Amtracs sécurisent Port Stanley.
  • J. La 25e section du régiment du Lieutenant-colonel Seineldín commencent à nettoyer les pistes d'atterrissage de l'aéroport, alors que les nageurs tactiques sécurisent l'aéroport et prennent le phare.

Réaction des Nations unies

Le , le Conseil de sécurité des Nations unies — comprenant les membres permanent du conseil de sécurité des Nations unies et les dix membres élus (Pologne, Espagne, Irlande, Panama, Guyana, Japon, Jordanie, Ouganda, Zaïre et Togo) — prennd la Résolution 502 (en) demandant le retrait immédiat de toutes les forces argentines des îles et appelle les gouvernements de l'Argentine et du Royaume-Uni à trouver une solution diplomatique à cette situation et à s'abstenir de toute action militaire supplémentaire. Le Panama vote contre cette résolution ; la Chine, la Pologne, l'Espagne et l'Union soviétique s'abstiennent. Les 10 membres restant votent pour la résolution[58].

Notes et références
  1. Insight team Sunday Time (1982), Chap. I : Surrender (I) et Chap. VIII : An ungentlemanly act. Il est fait mention des volontaires tels que Jim Alister, un ancien marine, Bill Curtis, un contrôleur aérien canadien et le skipper Jack Sollis, capitaine du Forrest. Rex Hunt lui-même était armé d'un pistolet Browning 9 mm.
  2. Mayorga 1998, Partie I, Chap. VI et VII. Il parle de 84 troupes d'élite, auxquelles il fallait ajouter 16 nageurs de combat chargés de marquer les lieux de débarquement, 21 amtracs (1 véhicule de commandement et 20 véhicules emportant 25 marines chacun), et 25 tirailleurs de l'Armée déposés par hélicoptère sur l'aéroport de Port Stanley.
  3. La même source établie le nombre d'Argentins ayant été effectivement au contact des Britanniques. Elle cite : 16 commandos autour de Government House, 25 marines qui combattent la section de Trollope et environ 40 troupes d'élite qui capturent 8 hommes de la FIDF à l'ouest de Port Stanley et arrivent à la résidence du gouverneur au moment de la reddition. Le reste des hommes sont laissés comme sentinelles dans les baraquements de Moody Brook ou déployés comme forces de réserve. Certains amtracs sécurisent Port Stanley, les autres passent devant Government House, et font la jonction avec la section commando à Moody Brook.
  4. Le chiffre le plus élevé inclut les fonctionnaires civils britanniques à Government House.
  5. Mayorga 1998, p. 195–196 : MV Forrest, MV Monsunen et le petit remorqueur Lively.
  6. Andrada 1983, p. 59 : 1 Britten-Norman Islander, 2 Cessna 172.
  7. En anglais : We have apparently reliable evidence that an Argentine task force could be assembling off Stanley at dawn tomorrow. You will wish to make your dispositions accordingly.
  8. (en) Hunt : My Falklands Story, BBC, (lire en ligne)
  9. En anglais : Sounds like the buggers mean it
  10. Bound 2002
  11. Battles: The Argentine Invasion « Copie archivée » (version du 8 septembre 2007 sur l'Internet Archive) royalnavy.mod.uk, consulté le 26 août 2007
  12. Anderson 2002, p. 17–19.
  13. Mayorga 1998, p. 71
  14. Ruiz Moreno 1987, p. 21.
  15. (es) Jorge Bóveda, La Odisea del submarino Santa Fe, IPN editores, 2007, p. 56 et 75-76. (ISBN 978-950-899-073-0) (es)
  16. (es)La Voz del Interior newspaper,
  17. Busser 1984. La force est composée de 76 commandos amphibies et de 8 membres groupe d'élite des Buzos Tácticos (nageurs de combat).
  18. Surnommée Patrulla Techo (littéralement « patrouille des toits »).
  19. Naval Party 8901 And the Argentine Invasion (Britain's small wars)
  20. En anglais : It was a nice night, with a moon, but the cloud covered the moon for most of the time. It was very hard going with our heavy loads ; it was hot work. We eventually became split up into three groups. We only had one night sight ; the lead man, Lieutenant Arias had it. One of the groups became separated when a vehicle came along the track we had to cross. We thought it was a military patrol. Another group lost contact, and the third separation was caused by someone going too fast. This caused my second in command, Lieutenant Bardi, to fall. He suffered a hairline fracture of the ankle and had to be left behind with a man to help him. We were at Moody Brook by 5.30 a.m., just on the limits of the time planned, but with no time for the one hour's reconnaissance for which we had hoped.
  21. Middlebrook 2003, p. 36–37
  22. En anglais : It was still completely dark. We were going to use tear-gas to force the British out of the buildings and capture them. Our orders were not to cause casualties if possible. That was the most difficult mission of my career. All our training as commandos was to fight aggressively and inflict maximum casualties on the enemy. We surrounded the barracks with machine-gun teams, leaving only one escape route along the peninsula north of Stanley Harbour. Anyone who did get away would not able to reach the town and reinforce the British there. Then we threw the gas grenades into each building. There was no reaction; the barracks were empty
  23. « El día anterior el fuego británico había alcanzado los cuarteles de Moody Brook, donde mató a tres soldados e hirió al mayor José Rodolfo Banetta, de la compañía comando de la Brigada X. » Ruiz Moreno 1987, chap. « La Lucha Por La Capital »
  24. « El Jefe de Personal del Comando de las Fuerzas Terrestres que, hasta ese entonces, había permanecido con su Sección en el Cuartel de los Marines (Moody Brook), el Mayor del Ejército Don José R. Banetta, que debía replegarse de las instalaciones mencionadas hacia su Puesto de Comando Principal en la localidad, al incendiarse y destruirse los cuarteles, por un efectivo y preciso ataque de la aviación enemiga. » Carlos H. Robacio, Jorge Hernández, Desde el Frente : Batallón de Infantería de Marina No. 5, Centro Naval, 1996, p. 216
  25. « Los ataques aéreos continuaban pero en forma cada vez más esporádica, quizá el último bombardeo importante fue sobre el ex-cuartel de los Royal Marines en Moody Brook donde funcionaba el PC Ret de la Agr Ej a órdenes del My Banetta. Produjo bajas y grandes daños en el cuartel. » in Horacio Rodríguez Mottino, La Artillería Argentina en Malvinas, Clio, 1984, p. 182
  26. En anglais : We were on the last stretch of the road into Stanley. A machine-gun fired from one of the three white houses about 500 metres away and hit the right-hand Amtrac. The fire was very accurate. Then there were some explosions from a rocket launcher, but they were inaccurate, falling a long way from us. We followed our standard operating procedure and took evasive action. The Amtrac on the right returned fire and took cover in a little depression. Once he was out of danger, I told all three vehicles to disembark their men. I ordered the crew with the recoilless rifle to fire one round of hollow charge at the ridge of the roof of the house where the machine-gun was, to cause a bang but not an explosion. We were still following our orders not to inflict casualties. The first round was about a hundred metres short, but the second hit the roof. The British troops then threw a purple smoke grenade ; I thought it was their signal to withdraw. They had stopped firing, so Commander Weinstabl started the movement of the two companies around the position. Some riflemen in one of the houses started firing then ; that was quite uncomfortable. I couldn't pinpoint their location, but one of my other Amtracs could and asked permission to open up with a mortar which he had. I authorized this, but only with three rounds and only at the roofs of the houses. Two rounds fell short, but the third hit right in the centre of the roof ; that was incredible. The British ceased firing then.
  27. En anglais : Six Armoured Personnel Carriers began advancing at speed down the Airport Road. The first APC was engaged at a range of about 200 to 250 metres. The first three missiles, two 84 mm and one 66 mm, missed. Subsequently one 66 mm fired by Marine Gibbs, hit the passenger compartment and one 84 mm Marines [George] Brown and [Danny] Betts hit the front. Both rounds exploded and no fire was received from that vehicle. The remaining five APCs which were about 600 to 700 metres away deployed their troops and opened fire. We engaged them with GPMG, SLR and sniper rifle [Sergeant Shepherd] for about a minute before we threw a white phosphorus smoke grenade and leap-frogged back to the cover of gardens. Incoming fire at that stage was fairly heavy, but mostly inaccurate
  28. Bound 2002, p. 52–53.
  29. Bound 2002, p. 58.
  30. En anglais : The marines, now numbering sixteen, decided to try and work their way around to the back of the ridge where the Argentinians were positioned, and then charge down to Government House, hopefully taking the enemy by surprise. But as they moved through the edges of the town they came under fire at every street corner and it was eventually so heavy they had to abandon their plan.
  31. Insight Team Sunday Times 1982, p. 12.
  32. En anglais : One Section pepper-potted down the road towards the wood where we knew Government House to be. Movement was slow as we had to crawl and monkey run until we reached the hospital. It was now broad daylight. From there the section fired and manoeuvred behind the nurses' home and across the football pitch until we reached a hedgegrow. I informed Marine Parker to call out, 'Royal Marines!' as we approached the house. We were eventually heard by Corporal Pares, who told us where the enemy were. The section, under cover from Corporal Pares, then dashed into the house where we were deployed upstairs by Major Noott.
  33. Graham Bound, Invasion 1982 : The Falkland Islanders' Story, p. 54, Casemate Publishers, 2007
  34. Busser 1984, p. 259.
  35. Busser 1984, p. 277.
  36. Insight Team Sunday Times 1982, p. 88, chap. VIII : An Ungentlemanly Act
  37. En anglais : We're staying put here, but we are pinned down. We can't move. (…) They must have 200 around us now. They've been throwing rifle grenades at us ; I think there may be mortars, I don't know. They came along very quickly and very close, and then they retreated. Maybe they are waiting until the APCs [Amtracs] come along and they think they'll lose less casualties that way.
  38. Bound, p. 60
  39. Way, p. 134, increases the number of Argentine troops around the House to 600.
  40. Insight Team Sunday Times 1982, p. 89, chap. VIII : An Ungentlemanly Act
  41. En anglais : We dropped a number of Argentinians as they approached and I had a couple in my sights and made sure they were taken out of the game. It was initially estimated that we had killed five and injured seventeen, but we only counted the bodies that we saw drop in front of us.
  42. David Reynolds, Task force : The Illustrated History of the Falklands War, Sutton, 2002, p. 21
  43. Max Arthur, Above All, Courage : The Falklands Front Line : First-Hand Accounts, Sidgwick & Jackson, 1985, p. 17
  44. Insight Team Sunday Times 1982, Chap. I : Surrender (I), p. 20
  45. Busser 1984, p. 40
  46. Insight Team Sunday Times 1982, Chap. I : Surrender (I), p. 20. Dans un article publié par un journal argentin, le commandant des nageurs de combat (Buzos Tácticos) en 1982, affirme que les trois hommes avaient résisté à une fusillade féroce de trois heures féroce contre les Royal Marines. (es) La Voz del Interior,
  47. « En su trayecto [el grupo de comandos] recibió la rendición de una patrulla de ocho soldados ingleses, en proximidades del Hipódromo, y momentos después se encontraron, de acuerdo con lo previsto y como hemos visto, con la Vanguardia de la Fuerza de Desembarco, que debía rastrillar la parte norte de la península de Camber. » (Mayorga 1998, p. 77)
  48. Ces troupes semblent avoir été des hommes de la FIDF en patrouille autour de l'hippodrome de Stanley afin d'éviter les atterrissages d'hélicoptères (Telegraph.co.uk)
  49. British Forces Surrender Took 12 Hours, The Robesonian, 11 avril 1982
  50. En anglais : There were three casualties lying in the garden of Government House. You think : What sort of mood are they going to be in when their oppos are shot up? When we were actually lying down I felt a bit humiliated but I also felt apprehensive about what was going to happen next. One of the Argentine officers came along and actually struck one of the guards and told us to stand up. We stood up and he shook my hand and a few other guys' hands and said that we shouldn't lie down, that we should be proud of what we'd done.
  51. Michael Bilton, Peter Kosminsky, Speaking Out : Untold Stories From The Falklands War, Andre Deutsch, 1989, p. 233
  52. Bound 2002, p. 35.
  53. En anglais : don't make yourself too comfy here mate, we'll be back
  54. (en) Martin Middlebrook, Operation Corporate : the Falklands War, 1982, Viking, 1985, p. 52. (ISBN 0-670-80223-9)
  55. (en) Kevin Theakston, British foreign secretaries since 1974, Routledge, , 281 p. (ISBN 0-7146-5656-9, lire en ligne), p. 134
  56. Argentine Invasion of South Georgia
  57. (en) « Communications Cut With the Falklands », New York Times, New York, The New York Times Company,‎ (lire en ligne, consulté le )
  58. Security Council,Resolution 502 S-RES-502(1982) le 3 avril 1982 (consulté le 20 juillet 2008)

Voir aussi

Articles connexes

Sources et bibliographie
  • (en) Sir Lawrence Freedman, Official History of the Falklands Campaign (2 vols.), Routledge, , 859 p. (ISBN 978-0-415-41911-6)
  • (en) Duncan Anderson, The Falklands War 1982, Osprey Publisher, coll. « Essential Histories », , 96 p. (ISBN 1-84176-422-1)
  • (en) Martin Middlebrook, The Fight For The Malvinas : The Argentine Forces In The Falklands War, Viking, , 321 p. (ISBN 0-14-010767-3)
  • (en) Insight Team Sunday Times, « War in the Falklands : the Full Story », The Sunday Times,‎ (ISBN 0-06-015082-3)
  • (en) Graham Bound, Falklands Islanders At War, Pen and Sword Books, , 234 p. (ISBN 0-85052-836-4)
  • (en) Martin Middlebrook, The Argentine Fight for the Falklands, Pen and Sword Books, , 321 p. (ISBN 0-85052-978-6)
  • (en) John Smith, 74 days : an islander's diary of the Falklands occupation, Century Publishing, , 255 p. (ISBN 0-7126-0361-1)
  • (en) Peter Way, The Falklands War in 14 parts, Marshall Cavendish,
  • (es) Carlos Busser, Operación Rosario (Informe oficial de la Marina Argentina), Editorial Atlántida, (ISBN 950-08-0324-0)
  • (es) Contre-amiral Horacio A. Mayorga, No Vencidos, Ed. Planeta, (ISBN 950-742-976-X)
  • (es) Benigno Héctor Andrada, Guerra aérea en las Malvinas, Emecé editores, (ISBN 978-950-04-0191-3)
  • (es) Isidoro Ruiz Moreno, Comandos en acción, Emecé editores,

Liens externes


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