Irénisme

L'irénisme est apparu dans la recherche de l'unité des Églises au XVII^e siècle. Leibniz a développé un projet d'union religieuse entre les Églises. Cette recherche de paix entre celles-ci passe par une théologie rationnelle qui accorde la religion et la raison. Il s'oppose à Pierre Bayle qui place la théologie au-dessus de la raison. La lecture du Dictionnaire historique et critique a entraîné de nombreuses controverses sur la position de Bayle concernant l'opposition entre foi et raison. La position de Bayle s'appuie sur l'existence du mal sous un Dieu bon. Leibniz va répondre à Pierre Bayle sur cette question dans Essais de théodicée. Il commence son livre par un Discours sur la conformité de la foi et de la raison pour montrer qu'il n'y a pas d'opposition entre foi et raison et que la raison peut donc être utilisée dans le domaine théologique. L'irénisme se fonde sur une théorie de la raison et l'affirmation d'un langage universel. Cependant Leibniz constate que si la raison est puissante, car rien ne peut échapper à sa critique, elle est aussi impuissante car elle n'apporte par elle-même aucune certitude[3]^,[4].

L'irénisme, né dans le domaine des religions, est aussi passé dans celui des rencontres interculturelles (interculturalisme...)[5]^,[6].

Les sphères religieuses, politiques et de la justice ont longtemps été très liées et dans certains pays le sont encore ou le redeviennent. L'irénisme a dans divers contextes percolé de la philosophie religieuse vers la philosophie politique[7], par exemple en (ré)introduisant des valeurs de tolérance et de discussion dans les moments où des entités politiques se rencontrent ou s'opposent[8], et cherche à limiter les heurts, les clivages et les conflits sociopolitiques ; pour comprendre, voire concilier des idéologies qui le sont difficilement, notamment pour maintenir ou restaurer la paix. Certains lui opposent la notion de réalisme politique[9] ou estiment qu'il peut conduire à des accords de paix ou commerciaux « à tout prix », qui pourraient ne pas perdurer. On qualifie parfois le pacifisme et l'internationalisme d'irénisme[10].

Attitude visant à favoriser la bonne entente entre les religions. Le mot s'est d'abord employé dans un contexte chrétien. Cela désigne également la volonté d'éviter un schisme.

L'encyclique de Pie XII Humani generis, en 1950, a cependant mis en garde contre les dangers de l'irénisme, pointant le risque de tolérer des erreurs graves et fondamentales par lâcheté et désir exagéré de conciliation[11].