Irlando-Australiens

Environ 40 000 prisonniers irlandais partirent en Australie entre 1791 et 1867, beaucoup d’entre eux ayant été declarés coupables de rébellion, y compris des personnes qui participèrent à la rébellion irlandaise de 1798, à la révolte de 1803 de Robert Emmet et à la rébellion de 1848 de Jeune Irlande. En Australie ils continuaient parfois d’être turbulents, et en 1804 des détenus irlandais se rebellèrent à Castle Hill, près de Sydney.

Malgré tout, la plupart des Irlandais qui allèrent en Australie étaient des colons libres dont la majorité était subventionnée. Leur nombre atteignit le point le plus haut en 1891, quand le recensement révéla un nombre de 228 000 personnes nées en Irlande. L’immigration est restée forte jusqu’aux années 1960. En 2006, 12 554 Irlandais partirent en Australie pour travailler avec un visa de type working holiday en plus d’environ 1 000 Irlandais par an qui émigrèrent de façon permanente.

Il y avait beaucoup de personnes qui parlaient le gaélique irlandaise parmi les premiers prisonniers et soldats qui arrivaient en Australie. À titre d’exemple on peut faire mention de Patrick Geary, soldat irlandais qui interpréta au tribunal en 1804 pour un détenu nommé Patrick Henchan qui était accusé de vol[1]. Les autorités britanniques étaient alarmés par des prisonniers qui se parlaient en irlandais, en considérant la langue comme séditieuse. On dit aux années 1820 que les prétres sans gaélique ne pouvaient pas s’occuper efficacement des fidèles dans la colonie de Nouvelle-Galles du Sud[2].

La ruée vers l’or des années 1850 attira un grand nombre d’Irlandais à la colonie de Victoria, beaucoup d’entre eux ayant l’irlandais comme langue maternelle. On continua à parler la langue dans certaines régions rurales de l’Australie, en la transmettant parfois à la génération suivante[3]^,[4]. Suite de la « renouvellement gaélique » en Irlande à la fin du XIX^e siècle on établit des filiales de la Ligue gaélique à Melbourne et à Sydney. Aujourd'hui il y a un réseau de « Gaeilgeoirí » (gens qui parlent l’irlandais) dans les villes principales et on emploie la langue comme moyen social, littéraire et érudit.

Walker (2007) compare des communautés immigrantes irlandaises aux États-Unis, en Australie, an Nouvelle-Zélande, au Canada et en Grande-Bretagne à propos de problèmes d’identité et d’« essence irlandaise » (« Irishness »). La religion était la cause la plus importante de différenciation au sein de ces communautés et était le principal déterminant de l’identité, suivi par la nature et la difficulté des conditions socio-économiques et la solidité des liens sociaux et politiques avec la terre d’origine.

À partir de la fin du XX^e siècle l’identité irlandaise à l’étranger devint plus culturelle, non confessionnelle et apolitique, bien que beaucoup d’immigrants d’Irlande du Nord ne reflètent pas cette tendance.

Le Irish Echo (version australienne) est un journal publié en ligne et sur papier qui couvre des nouvelles irlandaises et des autres questions concernant l’Irlande[5].

Tinteán est une revue en ligne qui s’adresse principalement aux Irlando-Australiens. Il vise à fournir des commentaires et des opinions indépendantes sur un grand nombre de thèmes. De temps en temps, il publie des articles en irlandais[6].

An Lúibín est une bulletin d’information en irlandais distribué en ligne en Australie et outre-mer. Il traite des questions de langue et publie aussi des articles sur le folklore, la littérature et l’actualité[7].

• Barbara Hall, Death or Liberty : The Convicts of the Britannia, Ireland to Botany Bay, 1797, Hall, 2006
• Robert Hughes, The Fatal Shore, Vintage, 1988, 628 p. (ISBN 0-394-75366-6)
• Val Noone, Hidden Ireland in Australia, Ballarat, Ballarat Héritage Services, 2012, 215 p. (ISBN 978-1-876478-83-4)
• Patrick O’Farrell, The Irish in Australia, Sydney, New South Wales University Press, 1987 (ISBN 0-86840-146-3)
• (en) Brian Walker, « The Lost Tribes of Ireland : Diversity, Identity and Loss among the Irish Diaspora », Irish Studies Review, vol. 15(3),‎ 1982

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