Ironman Canada

Whistler depuis 2013 Penticton 1986-2012 Localisation des épreuves depuis 1986

De 1983 à 1985, la course existe en tant que « Canadien Ultra Distance Triathlon » à Penticton. Elle devient officiellement en 1986 la troisième épreuve de qualification internationale pour l’Ironman d'Hawaï après le « Double Brown Ironman » à Auckland en Nouvelle-Zélande et le « Yanmar Ironman Japan » au lac Biwa au Japon[1].

En 1996, Graham Fraser à la tête de la compagnie canadienne North American Sports (NA Sports)[2], achète la licence d'utilisation de la marque Ironman à la World Triathlon Corporation (WTC). Lorsque le fonds de pension Private Equity rachète la marque en 2008[3], Grahamn Fraser revend ses droits sur la partie Nord des États-Unis à la WTC[4]. En mai 2012, il lui vend également l'Ironman Canada, en invoquant une clause de son contrat de licence en cas de changement de propriétaire de la WTC, de l’événement sportif de Penticton[5]. La ville de Penticton décide après une mise en concurrence entre la WTC et la société concurrente Defi Family de poursuivre son contrat avec NA Sport[6]. et la marque concurrente, la course deviens le Challenge Penticton. L'événement est jumelé depuis 2013 avec le Challenge Roth[7]^,[8].

Après la perte de cette course sur le territoire canadien, la WTC lance une recherche pour organiser une autre course dans le second plus grand pays du continent américain. Elle fait le choix de la station touristique et de ski de Whistler à environ 500 km[9] au nord-est de Pentiction. Ce site ayant servi aux Jeux Olympiques d'hiver de 2010, son infrastructure permet l'accueil d'une compétition Ironman. Une refonte et une réorganisation sont mises en place pour recruter des bénévoles et volontaires, la course à Penticton en réunissait près de 4 000, nécessaires à sa bonne exécution. Le site offre aussi un avantage à l'organisateur, sa proximité avec l'aéroport de Vancouver qui à un taux de fréquentation plus élevé que celui de Penticton[10]^,[11].

Dès 2013, la concurrence entre les deux évènements devient très vive. Pour attirer les compétiteurs la WTC double le nombre de dossards (slot) qualificatifs pour Hawaï et son championnat du monde, pour les classes d'âge et augmente significativement les primes aux professionnels en proposant une enveloppe globale augmentée de 25 000 dollars soit 75 000 dollars canadien à répartir entre les premiers du classement professionnel[12].

En mai 2014, la WTC rachète, la société d'organisation de triathlon ainsi que la série 'Western Canada triathlons qui se déploie à Shawnigan Lake, Vancouver, Victoria et dans toute la Colombie-Britannique mais également à Saskatoon (Saskatchewan) et Banff (Alberta). L'Ironman Canada devient la compétition phare de ce circuit canadien[13].

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Ironman Canada » (voir la liste des auteurs).