Peuples iroquoiens

Les Iroquoiens portent des mocassins et des raquettes tels que nous les connaissons aujourd’hui. Avec du bois d'orme, dont l’écorce sert pour les maisons longues, ils fabriquent des canots qui peuvent contenir 10 à 12 personnes et qui servent à pêcher dans les lacs et la rivière environnante.

La chasse se pratiquait surtout au printemps et à l’automne, la pêche et l'agriculture étant les activités principales qui faisaient vivre les populations. Les activités de la chasse et de la pêche, de même que les expéditions commerciales ou diplomatiques, étaient des activités presque exclusivement masculines. Alors que les hommes consacraient l’essentiel de leur temps pour assurer un apport en viande, en peaux et en fourrures, les activités agricoles incombaient essentiellement aux femmes. Les femmes faisaient les gros travaux tels que cultiver les champs qui se trouvaient derrière les maisons longues, en se servant de longs bâtons.

Ce sont également les femmes qui fabriquent les vases en argile cuite, qui sont ornés d'incisions aux motifs géométriques complexes. Ces vases servent pour la préparation de la nourriture, pour le transport de l'eau et pour l'entreposage des surplus. Ce sont dans ces vases que les peuples font la cuisson de la sagamité, un plat de base pour ces peuples. Elles font aussi beaucoup de vannerie, des colliers et des bracelets.

Les Iroquoiens sont semi-sédentaires. Ils peuvent occuper un territoire pendant vingt ans. Ils cultivent plusieurs plantes comestibles tels les citrouilles, les courges, les fèves, les tournesols, et le maïs, qui sont à la base de leur alimentation. On parle de permaculture entre trois plantes mères, soit le maïs, la courge et les fèves. Une relation s'est créée entre ces trois plantes qui poussent bien ensemble. Les plants de courges couvrent le sol, aidant ainsi avec l'humidité de celui-ci la pousse du mais et des haricots. Comme ils pratiquent l'agriculture sur brûlis et n'engraissent pas leurs champs, les sols s'épuisent rapidement, obligeant le groupe à s'installer ailleurs à des intervalles de dix à trente ans.

Chez les Iroquoiens du Nord, la situation au moment du contact avec les Européens était la suivante :

Les Iroquoiens du Sud habitaient près des côtes de la Caroline du Nord et de la Virginie, tels les Tuscaroras, les Meherrins et les Nottaways, et à l'intérieur des terres sur le plateau appalachien (c'est le cas des Cherokees).