Isabelle (cépage)

La variété noire Isabelle, qu’on appelle aussi « raisin framboise » ou « raisin cassis », est la plus fréquente. La grume a de petits pépins, sa peau est épaisse et un peu âcre avant maturité. C’est un avantage, car les oiseaux l’évitent.

En France, ce cépage a été prohibé en 1935, tout comme les cinq autres du même groupe : le clinton, l'herbemont, le jacquez, le noah et l'othello. L'interdiction a été décrétée par le ministre sénateur radical de la Haute-Marne Émile Cassez. À l'époque, il s'agissait d'enrayer la surproduction de vin dans le pays et on prétexta leur « goût détestable » pour passer à la trappe toute une série de cépages. En réalité, c'est surtout leur très bonne résistance (par exemple aux maux tels que l'oïdium, le phylloxéra ou le mildiou) qui les rend trop concurrentiels : de nombreux petits paysans en cultivent un lopin, font leur propre vin avec et ne consomment ainsi pas les surplus nationaux[1]. L'interdiction du commerce et de la plantation de ces cépages a été levée avec l'abrogation des décrets liés en 2003[2].

Moût d'isabelle

Il se cultive toujours traditionnellement dans l'océan Indien, à l'île de La Réunion, dans le cirque de Cilaos aux parois abruptes où il a échappé au phylloxera[3]. Il est également commun dans les Cévennes et les Alpes-Maritimes où il est appelé « framboise » et utilisé comme treille[4].

Ce cépage est parfois caractérisé par un goût « foxé » ou « de renard », du fait de son croisement avec une vigne lambrusque[5]. En tant que raisin de table, le fruit a un goût étonnant, puissant, fruité avec des arômes de fraise ou de framboise.

L'Isabelle est le principal cépage de l'Inde. Il est également très répandu en Ukraine et en Géorgie[6]^,[7].