Jérémie

Selon la Bible, il était fils de Hilqiyahou, prêtre (kohen) à Anathoth, dans le territoire de Benjamin, à quelques kilomètres au nord de Jérusalem[1]. Il existe encore un village arabe du nom d'Anata (عناتا) dans les environs, bien que l'Anatoth historique soit plutôt localisé au lieu-dit Khirbet El-Yahoud (littéralement, « les ruines des Juifs »).

Jérémie a prouvé aux Israélites la véracité de ses songes après une altercation avec un autre prophète nommé Hananya (28:1), dans le VI^e siècle av. J.-C. Ainsi Jérémie annonce la mort de Hananya pour l'année à venir car ses prophéties ne sont pas divines et qu'il s'est attiré la colère de Dieu. En effet, Hananya meurt le septième mois de cette année.

La traduction œcuménique de la Bible de 2004 présente Jérémie comme un « grand solitaire » que sa mission a contraint à rester à l'écart de la société (Jr 15,17), situation dont il a souffert. En outre, Jérémie n'aura ni femme ni enfant^{[réf. souhaitée]}. Il connut aussi la prison, fut brutalisé, et exilé en Égypte à Taphnis[2]. En effet, Jérémie annonça l'arrivée des Chaldéens et prédit la destruction de Jérusalem, ainsi que l'exil des Judéens à Babylone du fait de leur manque de foi. Il encouragea la réforme de Josias et essaya d'enrayer les progrès de l'idolâtrie[3], avant d'être lapidé par ses compatriotes d'exil (selon 4Baruch 9,31, pseudépigraphe du début du II^e siècle ap. J.-C.)[4].

Jérémie prophétise la destruction de nombreux peuples étrangers, royaumes et cités, dont « Dedân, Téma, Buz, tous les hommes aux tempes rasées » (25:23).

Il fut un contemporain du prophète Sophonie.

Le substantif féminin jérémiade est dérivé, avec le suffixe -ade, du nom du prophète, par allusion au Livre des Lamentations (Lm 1) que la tradition attribue à Jérémie[5]^,[6]. Prononcé ʒeʁemjad en français standard[6], jérémiade est attesté au XVIII^e siècle[5].

La tradition lui attribue la rédaction du Livre de Jérémie, mais les investigations exégétiques modernes résumées dans l'introduction à ce livre de la Traduction œcuménique de la Bible[7], modifient cette perspective traditionnelle :

1. à côté d’oracles « d’une authenticité à toute épreuve »[8], de nombreux passages évoquent un travail rédactionnel d’individus appartenant à l’école dite deutéronomique ;
2. certains récits pourraient avoir été écrits par Baruch ben Neria, secrétaire de Jérémie ;
3. d’autres passages évoquent indirectement Jérémie : il s’agirait possiblement de traditions orales réunies par un compilateur anonyme.

Sa fête est fixée au 1er mai d’après le Martyrologe romain[9]^,[10] ainsi que dans le ménologe du rite byzantin.

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  Jérémie se lamentant de la destruction de Jérusalem (fresque de Michel-Ange à la Chapelle Sixtine).
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  Jérémie se lamentant de la destruction de Jérusalem (tableau de Rembrandt).
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  Le prophète Jérémie tenant le rouleau de la Loi, à côté de l'Arche d'Alliance, fresque de la synagogue de Doura Europos (250-256).