Jēkabs Kazaks

Jēkabs Kazaks, né le à Riga – mort le dans la même ville, est un peintre letton[1],[2].

Jēkabs Kazaks
Naissance
Décès
Nationalité
Activité
peintre
Maître
Mouvement
Influencé par

Biographie

Kazaks naît à Riga où il est scolarisé à l'école réale d'Atis Ķeniņš (en letton reālskola aujourd'hui Ķeniņu ģimnāzija). Il prend les cours de peinture chez Jūlijs Madernieks (1908-1913), puis, intègre l'école des beaux arts de Riga dont le directeur est Vilhelms Purvītis (1913-1915). Il participe en 1914 à sa première exposition avec quelques dessins. Pendant la Première Guerre mondiale, alors que l'école est fermée, avec l'aide du professeur Purvītis, Kazaks et son camarade d'études Romans Suta poursuivent leurs études à Penza. Hormis la peinture, Kazaks y apprend le procédé de l'eau-forte. En 1916, il part pour Moscou et Petrograd, où il découvre l'art d'icônes russes, l'impressionnisme, le postimpressionnisme et le futurisme[3]. L'année suivante il retourne à Moscou pour visiter les expositions de Picasso, Henri Matisse et André Derain. Avec ses amis Romans Suta, R. Mačernieks et Kārlis Baltgailis, il essaye de fonder un journal, écrit à la main, La vérité des quatre hommes (en letton : "Četru vīru patiesība") dont sortent seulement deux numéros. Au printemps, avec Romans Suta, il retourne à Riga et s'inscrit dans le corps des Tirailleurs lettons[4]. Toutefois, après la défaite il reste dans la capitale. De 1918 à 1919, il travaille comme professeur de dessin et d'histoire de l'art à Alūksne avant de rejoindre le groupe d'expressionnistes de Riga, avec Otto Skulme, Romans Suta, Niklāvs Strunke, Valdemārs Tone, Konrāds Ubāns[4]. Le , Jēkabs Kazaks meurt de la tuberculose. Il est inhumé au cimetière de Torņakalns (Torņakalna kapi)[5] à Riga.

Œuvres
Trois vieilles femmes, une peinture de Jēkabs Kazaks réalisée en 1916, conservée au musée national des arts de Lettonie.

Kazaks a réalisé environ 40 tableaux à l'huile, 250 aquarelles et dessins, dont la plupart se trouvent au musée national des arts de Lettonie. La reconnaissance de son œuvre fut en grande partie posthume[1].

Son style se caractérise par sa simplicité, l'expression et la distorsion des formes. On peut définir trois période chez Kazaks. La première, d'influence impressionniste de 1912 à 1916, puis la période où superposent l'expressionnisme et l'art de l'affiche (1916-1918), enfin, celle marquée par les motifs décoratifs (1918-1920). Le peintre s'est aussi inspiré de son compatriote Jāzeps Grosvalds[2].

Son tableau Les Réfugiés (1917) est inclus dans le Canon culturel letton[6].

Notes et références
  1. (en) Aldis Purs et Andrejs Plakans, Historical Dictionary of Latvia, Lanham (Md.), Rowman & Littlefield, , 442 p. (ISBN 978-1-5381-0221-3, lire en ligne), p. 171
  2. (en) « Jēkabs Kazaks. », sur Oxford Grove Art (consulté le )
  3. (en) Günter Berghaus, Handbook of International Futurism, Walter de Gruyter GmbH & Co KG, , 984 p. (ISBN 978-3-11-027356-4, lire en ligne), p. 657
  4. (en) Isabel Wünsche, The Routledge Companion to Expressionism in a Transnational Contextpublié, Routledge, , 598 p. (ISBN 978-1-351-77799-5, lire en ligne)
  5. (lv) Velga Bāliņa, Kristina Papule, « Torņakalna kapi. », sur nekropole.info (consulté le )
  6. (en) « Painting "Refugees", 1917, by Painter Jēkabs Kazaks (1895–1920) », sur kulturaskanons.lv

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