José Juan Barea

Barea commence sa carrière professionnelle à l’âge de 17 ans en 2001, dans la BSN (Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico), ligue nationale de basketball portoricaine, au sein de l’équipe des Indios de Mayagüez. En parallèle avec son implication à Miami, il joue 13 matchs, avec une moyenne de 2,1 points par match. En 2002, il rejoue 14 matchs dans cette même équipe et obtient une moyenne de 2,8 points par match[4]. C’est là qu’il décide de s’inscrire à l’Université Northeastern.

En 2006, après avoir fini ses études universitaires, Barea s’engage de nouveau dans la BSN, avec l’équipe des Cangrejeros de Santurce. Il joue 9 matchs avec une moyenne de 10,4 points, 2,7 passes décisives et 2,8 rebonds.

José Juan Barea en février 2011.

Les bonnes performances qu’il réalise dans le championnat universitaire de la NCAA l’encouragent à s’inscrire à la draft 2006 de la NBA (bourse aux joueurs représentant le point d'entrée principal pour la majorité des sportifs de NBA) qui a lieu au mois de juin. Son profil sur DraftExpress.com[5] en témoigne : il est valorisé comme étant un excellent rebondeur pour sa taille (1,83 m, alors que la plupart des joueurs NBA mesurent en moyenne 2m[6]), un bon tireur et, surtout, un meneur intuitif qui s’applique dans ses passes.

Toutefois, la NBA (National Basketball Association), principale ligue de basket-ball nord-américaine, ne le sélectionne pas parmi les 60 joueurs retenus[7]. Barea a encore une chance de faire partie de ce championnat : obtenir un contrat en tant qu’agent libre. Afin d’être remarqué par les recruteurs, il participe à deux compétitions hors-saison de la ligue : la NBA Summer League, avec l’équipe des Warriors de Golden State et la Rocky Mountain Revue, avec l’équipe des Mavericks de Dallas.

Il est récompensé puisqu’il obtient un contrat officiel d’un an avec les Mavericks le 30 octobre 2006. La franchise lui accorde un salaire de 400 000 dollars (environ 308 000 euros) pour la saison 2006-2007, au titre de meneur remplaçant. Barea devient alors le septième Portoricain à jouer en NBA.

Le 17 janvier 2007, il est renvoyé en NBDL (NBA Development League), championnat secondaire, où il joue sept matchs avant d’être rappelé en NBA le 1^er février. Barea est le premier joueur NBA à être nommé « D-League Performer of the Week »[8].

Peu à peu, le portoricain s’affirme et devient un atout dans l’équipe. En 2008, au début de la saison, il se révèle notamment grâce à un panier à 3 points décisif face aux Clippers de Los Angeles et un match à 18 points face aux Suns de Phoenix. Cela lui vaut une double figuration dans le Top 5 de la chaîne NBA TV[9]. L’ascension continue en 2009, avec une augmentation de son temps de jeu, notamment aux dépens de son coéquipier Rodrigue Beaubois[10].

2011 est l’année du sacre : Barea se montre décisif tout au long de play-offs, notamment lors de la série contre les Lakers de Los Angeles[11]. En finale face au Heat de Miami, il se révèle même comme un des principaux protagonistes de la victoire, grâce notamment à sa vitesse et son dribble en pénétration[12].

À la suite de sa victoire de championnat à Dallas, JJ Barea se retrouve agent libre. Après de multiples délibérations, il signe un contrat de quatre ans avec les Timberwolves du Minnesota, d’un montant de 19 millions de dollars (environ 14 600 000 euros)[13]^,[14].

Au sein de cette nouvelle franchise, Barea sait se montrer efficace sur le terrain malgré ses blessures temporaires. En effet, durant la saison actuelle, les principales stars de l’équipe ont été blessées (Ricky Rubio, Kevin Love ou encore Andreï Kirilenko)[15]. Le Portoricain se démène sur le terrain pour arracher les victoires, notamment contre le Thunder d’Oklahoma City en décembre 2012[16]^,[17].

Le 30 octobre 2014, il fait son retour chez les Mavericks de Dallas[18]. Le lendemain, pour son premier match de retour avec Dallas, Barea reçoit une ovation du public de l'American Airlines Center lors de son entrée en jeu durant le premier quart-temps ; il termine la rencontre avec 4 points, 4 rebonds et 3 passes décisives dans la victoire des siens 120 à 102 contre le Jazz de l'Utah. Le 11 février 2015, Barea réalise son meilleur match de la saison 2014-2015 en marquant 22 points (à 8 sur 15 aux tirs) dans la victoire 87 à 82 contre le Jazz de l'Utah.

Le 6 juillet 2015, il resigne à Dallas pour deux ans et 5,6 millions de dollars[19]. Le 23 décembre 2015, Barea réalise son meilleur match en carrière en marquant 32 points (à 13 sur 20 aux tirs) lors de la victoire 119 à 118 après prolongation contre les Nets de Brooklyn[20]. Trois jours plus tard, il marque sept paniers à trois points (son record en carrière) et termine la rencontre avec 26 points dans la victoire 118 à 111 contre les Bulls de Chicago[21]. Le 30 mars 2016, il marque 26 points et met un lay-up décisif à 49,9 secondes de la fin du match ce qui permet aux Mavericks de battre les Knicks de New York 91 à 89. Le 4 avril, il est nommé joueur de la semaine de la conférence Ouest durant laquelle il a des moyennes de 23,5 points, 3,0 rebonds et 6,8 passes décisives[22]. Le 6 avril, il aide les Mavericks à remporter leur cinquième match consécutif et termine meilleur marqueur de la rencontre avec 27 points auxquels il ajoute 8 passes décisives dans la victoire 88 à 86 contre les Rockets de Houston. Titularisé au poste de meneur depuis quelques matches à la suite de la mise à l'écart de Deron Williams, Barea se blesse le 8 avril, à l'aine droite qui le contraint de quitter le match contre les Grizzlies de Memphis après seulement huit minutes de jeu[23]. La blessure à l'aine continue de le gêner jusqu’à la fin de la saison régulière et au premier tour des playoffs NBA 2016 contre le Thunder d'Oklahoma City.

Le 26 octobre 2016, pour le premier match de la saison 2016-2017, Barea marque 22 points mais s'incline 130 à 121 après prolongation chez les Pacers de l'Indiana. Le 19 décembre 2016, il revient sur les parquet après avoir manqué un mois de compétition en raison d'une blessure au mollet droit ; il termine la rencontre avec 11 points en 13 minutes contre les Nuggets de Denver. En janvier 2017, il retourne à l'infirmerie après une rechute de sa blessure au mollet gauche[24]. Le 10 mars 2017, après avoir raté vingt matches en raison d'une blessure au mollet gauche, il revient sur les parquets et termine la rencontre avec neuf points et trois passes décisives en 14 minutes dans la victoire 105 à 96 contre les Nets de Brooklyn.

Le 24 février 2018, lors de la défaite 97 à 90 au Jazz de l'Utah, Barea marque son 500^e panier à trois points avec Dallas, devenant le huitième joueur à atteindre ce palier avec l'équipe. Le 22 mars 2018, il réalise son meilleur match de la saison avec 23 points dans la défaite 119 à 112 au Jazz de l'Utah. Ce match était le 567^e de Barea sous le maillot des Mavericks, dépassant Mark Aguirre à la huitième place des joueurs ayant participé au plus grand nombre de matches avec les Mavericks. Le 13 juin 2018, il reçoit le J. Walter Kennedy Citizenship Award pour ses actions envers des communautés dans le besoin[25].

Le 11 janvier 2019, Barea souffre d'une déchirure du tendon d'Achille droit contre les Timberwolves du Minnesota[26]. Trois jours plus tard, il se fait opérer et met un terme à sa saison 2018-2019.

Le 1^er juillet 2019, il signe un nouveau contrat d'un an avec les Mavericks pour le minimum vétéran[27]. En novembre 2020, le Portoricain re-signe à nouveau avec les Mavs pour 2,6 millions de dollars mais le contrat est rompu en décembre[28]^,[29].

En janvier 2021, JJ Barea rejoint l'Estudiantes Madrid jusqu'à la fin de la saison en cours[30].

• Champion NBA avec les Mavericks de Dallas en 2011.
• Champion de la Conférence Ouest NBA avec les Mavericks de Dallas en 2011.
• Champion de la Division Sud-Ouest en 2010 avec les Mavericks de Dallas.

• Médaille d’or aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes avec l’équipe nationale de Porto Rico en 2006 et 2010.

Mise à jour le 12 mars 2020