J. J. Watt

Justin James Watt est le fils de John Watt, pompier, et de Connie Watt. Il a deux frères, Derek (en)[2] et T. J.[3]. Jeune, il joue au football aux postes de tight end en attaque et defensive end en défense. Outre le football américain, J. J. Watt a joué au hockey sur glace et fait du lancer du poids dans son enfance.

Peu en vue des recruteurs à la fois comme tight end et defensive end, il visite néanmoins l'université de Central Michigan, l'université du Colorado à Boulder et l'université du Minnesota. Il décide finalement de rejoindre l'université de Central Michigan. Peu utilisé comme tight end dans l'équipe des Chippewas de Central Michigan, l'entraîneur lui propose le poste d'offensive tackle que son gabarit lui permettait.

Peu convaincu et avec le souhait de se rapprocher de chez lui et de jouer en défense, il rejoint l'université du Wisconsin. Il joue alors pour les Badgers du Wisconsin comme defensive end tout en étant livreur de pizza pour un Pizza Hut de Madison[4]. Son choix est le bon, et ses bonnes statistiques lui permettent de remporter le trophée Lott en 2010. Il ne complète pas sa saison senior afin de se rendre éligible pour la draft 2011 de la NFL.

Il est sélectionné lors de la draft 2011 à la 11^e place par les Texans de Houston.

Il s'impose tout de suite à son poste, et finit la saison avec 56 plaquages, dont 48 seul, 5,5 sacks, 2 fumbles recouverts, 4 passes déviées et un field goal bloqué, soit d'impressionnantes statistiques pour un joueur débutant.

Sa deuxième saison, la saison 2012, est l'occasion pour lui de s'imposer comme l'un des meilleurs défenseurs de la NFL. Longtemps dans la course pour le titre de MVP de la saison, il termine avec des statistiques exceptionnelles pour son poste : 81 plaquages, 4 fumbles forcés, et surtout 16 passes détournées et 20,5 plaquages. Il est ainsi l'une des clés de son équipe et aide les Texans à obtenir le meilleur bilan de leur histoire avec 12 victoires et 4 défaites, et à remporter leur deuxième titre de division AFC Sud consécutif. Il est logiquement nommé pour son premier Pro Bowl, et reçoit le titre de joueur défensif de l'année, après avoir été élu par 49 des 50 journalistes de l'Associated Press[5].

À la suite d'une excellente saison 2012, la saison 2013 est un peu plus tumultueuse, en particulier pour son équipe. Les Texans de Houston finissent au dernier rang de leur division avec une fiche de 2 victoires et 14 défaites. Au courant de la saison, il cumule 80 plaquages, 10,5 plaquages, 4 fumbles forcés et 7 passes défendues. Il participe au Pro Bowl et est élu sur l'équipe-type All-Pro pour une deuxième année consécutive.

Le 1^er septembre 2014, Watt signe une prolongation de contrat de 6 ans pour 100 millions de dollars[6], ce qui est à l'époque, le montant annuel le plus élevé (16,9 millions) de l'histoire pour un joueur défensif.

Sérieusement considéré dans la course au titre de MVP toute la saison, J. J. Watt connaît une saison impressionnante en réalisant 78 plaquages, 20,5 plaquages et en obtenant une interception qui mène un touchdown. Aussi utilisé comme tight end dans plusieurs jeux par son équipe, il établit le record de nombres de touchdowns par un joueur défensif en une saison^{[réf. souhaitée]}. Pour la première fois de l'histoire un joueur est élu unanimement pour la remise d'un trophée^{[réf. souhaitée]}. Il est nommé joueur défensif de l'année pour la deuxième fois de sa carrière avec une troisième sélection au Pro Bowl.

Il est désigné par ses pairs comme étant le meilleur joueur de la NFL dans le classement des 100 meilleurs joueurs de la NFL en vue de la saison 2015. Il occupe la 3^e place de ce classement en 2016, puis la 35^e en 2017, saison où il n'a joué que trois rencontres. Son important engagement caritatif, en particulier un don de 37 millions de dollars en faveur des sinistrés de l'Ouragan Harvey lui vaut le titre de Walter Payton Man of the Year Award 2017[7].

Ayant complètement récupéré de sa blessure, il participe aux 16 matchs de la saison 2018. Il est désigné meilleur défenseur du mois de septembre en AFC après y avoir réalisé 5 plaquages, 20 tacles et forcé 4 fumbles[8]. En 12^e semaine (victoire 34-17 contre les Titans), il réalise 9 tacles, 1½ plaquage et force un fumble ce qui lui vaut le titre de meilleur défenseur de la semaine en AFC[9].

Il termine deuxième de la saison avec 16 plaquages derrière Aaron Donald et est désigné pour la 5^e fois de sa carrière dans l'équipe type All-Pro [10]. Il devient le 2^e joueur à réussir au moins 15 plaquages lors de quatre saisons NFL (statistique comptabilisée depuis 1982), Reggie White comptabilisant cinq saisons[10].

La saison suivante, Watt se blesse à nouveau lors de la 8^e semaine lors du match contre les Raiders (pectoral déchiré)[11]. Il est placé sur la liste des joueurs réservistes blessés trois jours plus tard[12]. Il se rétabli et joue le match de wild card de la phase éliminatoire contre les Bills. Il y réussit un plaquage sur Josh Allen qui permet à son équipe de revenir dans le match et d'effectuer une remontée au score pour finalement remporter le match 22-19 en prolongation[13].

C'est au cours du match contre les Jaguars lors de la 9^e semaine de la saison 2020 que Watt réussit son 100^e plaquage en NFL (effectué sur le quarterback débutant Jake Luton)[14]. Lors de la 12^e semaine contre les Lions, il intercepte une passe tentée par Matthew Stafford qu'il retourne sur 19 yards pour inscrire un touchdown, le 3^e pick-six de sa carrière et son premier touchdown depuis la saison 2014[15].

Le 12 février 2021, les Texans acceptent la demande de Watt de le libérer de son contrat lui permettant de devenir agent libre en vue de la saison 2021[1]. Le 1^er mars 2021, il signe un contrat de deux ans avec les Cardinals de l'Arizona pour un monbtant de 31 millions de $ dont 23 garantis[16].

Il réside à Pearland dans le Greater Houston[6].

Il a fondé la Justin J. Watt Foundation[17], une organisation caritative qui offre des possibilités d'études pour les enfants, afin qu'ils puissent s'impliquer dans le sport. Il organise via cette fondation différents événements sportifs pour lever des fonds.

Ses deux frères, Derek (en) et T. J. Watt, ont joué avec l'équipe de football des Badgers du Wisconsin. Derek joue à la position de fullback et T. J. à la position de linebacker[18].

Depuis octobre 2016, il est en couple avec la joueuse de football (soccer) américaine Kealia Ohai.