Jacques Crozemarie

Depuis plusieurs années, les services fiscaux et sociaux étaient au courant de graves dysfonctionnements dans la gestion de l'ARC mais le secret professionnel empêcha la divulgation des faits. Quelques redressements fiscaux furent seulement mis en recouvrement contre les membres du conseil d'administration.

L'association et son président sont visés dès avril 1988 par un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS) qui dénonce la mainmise du président Jacques Crozemarie sur l'affectation des dons pour la recherche.

L'affaire débute réellement en 1991 par un rapport confidentiel de l'IGAS dénonçant les énormes dépenses de l'ARC, qui semblait consacrer 72 % des sommes versées par les 3,5 millions de donateurs à son fonctionnement et sa publicité ainsi qu'à des dépenses somptuaires tels des réceptions privées et des voyages. Seulement 28 % des fonds aurait été consacré à la recherche contre le cancer[5]. Jacques Crozemarie maintient que 45 % des ressources de l'association ont été affectées à la recherche en 1993.

Des années 1970 aux années 1990, pour financer l'ARC, des albums de musique (se partageant souvent entre un album avec sur une face des tubes pop du moment et sur l'autre face des morceaux de musique classique, ou alors sous la forme d'un double album comprenant sur le premier disque des tubes pop du moment et sur le deuxième disque des morceaux de musique classique) étaient édités chaque année sous le nom Le cadeau de la vie avec l'accord de la maison de disques Pathé-Marconi EMI.

Un rapport de la Cour des comptes, publié en 1993, confirme le premier rapport en affirmant que 27 % seulement des sommes collectées sont attribués à la recherche. La Cour précise aussi que certains agissements semblent relever d'abus de biens sociaux, et saisit ainsi les autorités judiciaires. L'affaire prend de l'ampleur quand les médias diffusent les premières informations sur ces dérapages, à partir du 2 janvier 1996[6].

Le 18 janvier 1996, Jacques Crozemarie démissionne[7]. L'équipe dirigeante de l'ARC est entièrement renouvelée.

Des dirigeants du groupe International Developpement (ID), principal sous-traitant de l'ARC, chargé de la communication, notamment Michel Simon, sont également mis en cause. L'accusation retient notamment l'embauche d'une infirmière pour sa mère, et diverses dépenses destinées à ses compagnes, pendant une durée de vingt ans[8]. En juin 1999, devant le tribunal correctionnel de Paris, le procureur requiert le maximum de la peine encourue, cinq ans de prison assortis d'un mandat de dépôt à l'audience, contre MM. Crozemarie et Simon.

Jacques Crozemarie est condamné le 30 juin 2000 à quatre ans de prison, Michel Simon à trois ans avec une amende de 230 000 euros[9]. Leurs peines se sont trouvées aggravées en appel, le montant des amendes passant à 380 000 euros, avec une demande d’incarcération immédiate pour l’ex-président de l’ARC. « Il convient de prévenir tout risque de fuite à l'étranger où des sommes considérables restent manifestement disponibles », a alors justifié la cour, soulignant également « le comportement honteux » de l'ancien président de l'ARC qui a, selon elle « usé de toutes les voies, y compris celle d'une médecine de complaisance, pour échapper à la sanction. »

Le 30 juin 2000, Jacques Crozemarie est reconnu coupable d'abus de confiance et d'abus de biens sociaux par la cour d'appel de Paris[5]. Il est condamné à quatre ans de prison ferme, 2,5 millions de francs d'amende, et 200 millions de francs de dommages et intérêts à verser à l'ARC. Il est aussitôt incarcéré à Toulon. En incluant ses six mois de détention préventive (juin à décembre 1996)[10], il passera en tout 33 mois en prison.

Par arrêté du 4 octobre 2001 est constatée son exclusion de droit de la Légion d'honneur, à la suite de sa condamnation devenue définitive. Il était officier de la Légion d'honneur du 4 février 1986[11].

L'affaire de l'ARC a produit une évolution législative importante, d'abord par la soumission de certains organismes de droit privé à certaines règles du droit financier public (la loi du 7 août 1991 impose aux organismes faisant appel à la générosité du public de faire une déclaration préalable en préfecture et d'établir un compte d'emploi annuel des ressources), puis en élargissant les compétences d'investigations de l'IGAS (par la loi du 28 mai 1996)[5].