Jacques III (roi d'Écosse)

Il a huit ans lorsqu'il succède à son père et est couronné le 10 août 1460 par James Kennedy, à l'abbaye de Kelso. Sa mère, nommée régente, meurt en 1463. Pendant le reste de sa minorité, c'est l'archevêque de Saint Andrews, James Kennedy, qui dirige le royaume, jusqu'à sa mort, en juillet 1465. Jacques III se laisse ensuite gouverner par des favoris du clan Boyd, mené par Robert, 1^er Lord Boyd, dont l'un des fils, Thomas Boyd épousa Marie, la sœur aînée du roi[4]. Ils mécontentent la noblesse qui marche contre eux en 1469. Les favoris écartés, Jacques III prend les rênes du gouvernement. Son mariage avec Marguerite, la fille du roi du Danemark, lui apporte en dot les Orcades et les Shetland qui étaient restées sous domination norvégienne (puis danoise) depuis le IX^e siècle.

Édouard IV d'Angleterre, après 1461, cherche à se venger du roi Jacques III d'Écosse, qui avait pris le parti des Lancastre dans la Guerre des Deux-Roses, et fomente des troubles en Écosse en appuyant les revendications d'un parti de nobles liés au comte de Douglas exilé. L'année suivante, par le traité de Westminster-Ardtornish, John II MacDonald, Donald Balloch de Dunivaig et des Glens d'Antrim et son fils John Mor reconnaissent le roi d'Angleterre comme suzerain contre paiement d'une pension. Réconcilié en 1475 avec Jacques III, Édouard IV abandonne ses alliés à la colère du roi d'Écosse.

Les lieutenants du roi d'Écosse : David Lindsay 5^e comte de Crawford, John Stuart comte d'Atholl, Georges 2^e comte d'Huntly lieutenant du Nord et Colin Campbell 1^er comte d'Argyll agissant au nom de la Couronne envahissent les domaines de John II MacDonald. L'année suivante, ils l'obligent à abandonner le comté de Ross ainsi que ses terres du Kintyre et les châteaux d'Inverness et Nairn. Sommé de se présenter devant un Parlement en juillet 1476, John II MacDonald se voit confirmer avec le statut de vassal le reste de ses domaines et son titre de Seigneur des Îles. Jusqu'en 1481, les revenus du comté de Ross sont attribués à Elizabeth Livingston, l'épouse répudiée de John II MacDonald, qui s'était réfugiée près du roi.

Dans les années 1470, les frères de Jacques III s'agitent et regroupent les mécontents contre les nouveaux favoris Robert Cochrane et William Scheves. Le plus jeune frère, John Stuart comte de Mar, est jeté en prison et probablement assassiné sur les ordres du roi. Le cadet, duc d'Albany, doit prendre la fuite et se réfugier en Angleterre où il est accueilli par Édouard IV. Ce dernier proclame le duc d'Albany roi d'Écosse sous le nom d'« Alexandre IV », par la grâce du roi d'Angleterre[4]. La paix qui régnait entre les deux pays est rompue et une expédition de soutien au duc d'Albany menée par Richard de Gloucester s'empare de Berwick, ville frontière très disputée entre les deux États, et qui restera définitivement anglaise. Parallèlement, l'armée écossaise se rebelle contre les favoris, Cochrane est pendu et le roi fait prisonnier au pont de Lauder le 10 juillet 1482[4]^,[5]. Toutefois, les deux frères se réconcilient et Gloucester rentre en Angleterre. En 1472, le pape Sixte IV érige en archevêché métropolitain le siège épiscopal de St. Andrews consacrant l'indépendance de l'Église d'Écosse[4].

Jacques III ne tire pas les enseignements de ses déboires et continue à privilégier ses favoris. Une ligue menée par Colin Campbell 1^er comte d'Argyll, Archibald Douglas comte d'Angus, le comte de Huntly, les Home et les Hepburn se forme en 1487 contre Jacques. Ils prennent en otage le fils aîné du roi, le futur Jacques IV. Le 11 juin 1488, Jacques III est poignardé dans la confusion qui suit la bataille de Sauchieburn, près de Stirling. Le mystère entourant la mort de Jacques III fait l'objet de différentes versions[6].

• (en) Norman Macdougall, James III, A Political Study, John Donald 1982
• (en) Mike Ashley The Mammoth Book of British Kings & Queens Robinson (Londres 1998) (ISBN 1841190969) « James III » p. 561-564.
• (en) Steve Boardman The First Stewart Dynasty 1371-1488 The New Edinburgh History of Scotland Edinburgh University Press (Edinburgh 2006) (ISBN 978-0748612352).
• (en) John.L.Roberts Lost Kingdoms Celtic scotland and the Middle Ages, Edinburgh University Press (Edinburgh 1997) (ISBN 0748609105).

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