Jakob Erhardt

Johann Jakob Erhardt, né le à Bönnigheim et mort le à Stuttgart, est un missionnaire et explorateur allemand.

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Jakob Erhardt
Biographie
Naissance
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(à 78 ans)
Stuttgart
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Biographie
Carte erronée, datée de 1856, montrant le « Lac équatorial d'Uniamési ou d'Ukuréwé ».

Membre de la Mission de Bâle dès 1846, il étudie à la Church Mission Society de Londres de 1846 à 1848 et est ordonné en 1848. Il joint la mission de Mombasa à Rabai en 1846 pour accompagner Johann Ludwig Krapf et Johannes Rebmann jusqu'en 1852 dans leurs expéditions vers le centre de l'Afrique. Erhardt est ainsi un des premiers à témoigner de l'existence de grands lacs au cœur du continent. Visitant les régions du Nil, il inspire les voyages de Speke et Burton[1].

En 1855, il organise une importante expédition dans l'est de l'Afrique mais échoue. L'année suivante, dans un mémoire, il annonce, à tort, qu'il existe un grand lac près des plaines des Maasaï. Ce lac (Uniamesi) n'est en réalité que plusieurs étangs. Il dresse aussi une carte du pays Rabai et du lac Tanganyika effectuée grâce aux renseignements des trafiquants arabes mais cette carte va s'avérer fantaisiste[2].

Publications
  • Journal of his Journey to Usambara and three month's stay with the King of the Country, 1853
  • Vocabulary of the Enguduk lloigob (Massai), 1857

Hommage

Il est mentionné dans le premier chapitre du roman de Jules Verne Cinq semaines en ballon[3].

Notes et références
  1. Heinrich Bursik, Wissenschaft u. Mission soll sich aufs innigste miteinander befreunden [PDF], Université de Vienne, 2008, p. 30
  2. Heinrich Bursik, Wissenschaft u. Mission soll sich aufs innigste miteinander befreunden [PDF], Université de Vienne, 2008, p. 76
  3. Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, p. 300-301

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