Jacob Smits

Jakob Smits, né Jacobus Johannes Smits le à Rotterdam et mort le à Achterbos (nl), un hameau de la commune belge de Mol, est un peintre belgo-hollandais.

Jakob Smits
Jakob Smits, autoportrait
Naissance
Décès
(à 72 ans)
Belgique Mol
Nom de naissance
Jacobus Johannes Smits
Nationalité
Activité
Mouvement
Influencé par
Distinction
Archives conservées par

Biographie

Jakob Smits étudie aux académies de Rotterdam, de Bruxelles et de Munich avant de s'établir à Amsterdam en 1881 comme peintre décorateur. Il sera ensuite professeur et directeur de l'école industrielle et de décoration de Haarlem. En 1882, il épouse sa cousine Antje Doetje Kramer et ont deux enfants, Theodora et Annie. En 1884, le couple divorce.

Impressionné par la Campine belge, il se fixe définitivement en 1888 à Achterbos, un hameau de la ville de Mol, et achète pour 2 000 francs une ferme au toit couvert de chaume où il établit son atelier de peintre. La même année, il épouse Malvina Dedeyn, fille d'un avocat de Bruxelles, qui, à cause de ce mariage, est déshéritée. Il baptise sa demeure Malvinahof, du prénom de sa femme. Smits vit dans la pauvreté, alors qu'il travaille sans relâche à ce qu'il appellera plus tard, « mon travail simple, symbolique, poétique et vrai ».

atelier de Jacob Smits à Mol-Achterbos

En 1899, en quelques jours, il perd sa fille Alice et son épouse. En 1901, Smits se remarie avec Josine Van Cauteren.

Il acquiert la nationalité belge en 1902. À partir de 1903, il héberge ses parents, ruinés par un vol, et doit donc entretenir neuf membres de sa famille[2].

Il fréquente aussi les Ateliers Mommen à Saint-Josse-ten-Noode et fut membre invité du cercle artistique Les Hydrophiles.

L'École de Mol

À la demande du conseil communal de Mol, Smits organise en 1907 une exposition internationale d'artistes peintres qui sont venus peindre Mol et les paysages environnants. L'artiste Paula Van Rompa-Zenke (nl) appartenait au comité organisateur. Pas moins de 68 peintres sont venus, dont des Allemands, des Néerlandais, des Britanniques et des Américains. Les plus connus sont les frères Dirk (nl) et Gerard Baksteen (nl), Charles Claessens (nl), Leon Delderenne, Paul Mathieu, Ernest Midy (nl), Erneste Rinquet, Willem Battaille (nl), Emile Van Damme-Sylva, Paula Van Rompa-Zenke (nl) et Gaston De Biemme (nl). Le concept École de Mol (nl) a ainsi vu le jour.

Style et reconnaissance

Jakob Smits est un peintre solitaire, en marge de tout mouvement. Il crée une sorte de symbolisme pré-expressionniste où la lumière prend une importance démesurée et à laquelle il attache une signification presque mystique.

Il est le peintre des humbles, des pauvres et des paysans parmi lesquels il vit en ce coin de Campine mélancolique qu'il peut revendiquer, sinon comme sa véritable patrie, tout au moins, selon l'expression de Georges Eekhoud, comme son terroir d'élection.

Camille Lemonnier a dit de lui qu'il était un peintre admirable, plus près que les autres du cœur des hommes.

Œuvres
Jakob Smits, Grande Maternité Rouge, vers 1924

Ses œuvres sont exposées dans les musées suivants :

Musée Jacob Smits

À Mol, un musée portant son nom, le musée Jakob Smits a été inauguré en 1977. Ce musée présente aussi bien des œuvres du peintre que celles de peintres de l'École de Mol (nl), comme Willem Battaille (nl), Dirk Baksteen (nl), Gaston De Biemme (nl) et Paula Van Rompa-Zenke (nl).

Prix et honneurs

Une rue a reçu son nom à Anderlecht (Bruxelles).

Bibliographie
  • Georges Marlier, Jakob Smits, Bruxelles : Éditions des cahiers de Belgique, 1931
  • (nl) Marc-Edo Tralbaut, Jacob Smits, Antwerpen : Pierre Peré, 1960 (hors commerce)
  • Exposition de peinture belge moderne "De Jacob Smits à Roger Dudant" : du au , Bruxelles : galerie Robert Finck, 1962
  • (nl) Jacob Smits (1855-1928) : tekeningen en gravures, Antwerpen : Stedelijk Prentenkabinet : 31/10 - 17/12/1978, Antwerpen : Stadsbestuur, 1978 (catalogue d'exposition)
  • (nl) Fernand Van Gompel, Bert Nuyts, I. Verheyen, Jakob Smits : een portret, Mol : Vrienden van het Jakob Smitsmuseum, 1988
  • Jakob Smits (1855-1928) [exposition au Musée Charlier du au , catalogue], Brasschaat : Pandora, 2005, textes de Constantin Ekonomidès, Dorine Cardyn-Oomen, Ivo Verheyen, Fernand Van Gompel
  • (nl) Jakob Smits, Vrienden van het Jakob Smitsmuseum (revue trimestrielle)
  • Eugène De Seyn, Dictionnaire biographique des sciences, des lettres et des arts en Belgique, Bruxelles : Vers l'Avenir, 1936, Tome II

Liens externes

Notes et références
  1. « http://www.archiefbank.be/dlnk/AE_12842 »
  2. (nl) « Jakob Smits », Zijn leven sur le site du musée Jakob Smits
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