James Garrard

James Garrard est né dans le comté de Stafford en Virginie, le 14 janvier 1749[1]. Il est le second des trois enfants du colonel William et de Mary (Naughty) Garrard[2]. La mère de Garrard meurt entre 1755 et 1760 ; son père épouse ensuite Elizabeth Moss, et le couple a quatre autres enfants[2]. William Garrard est le lieutenant du comté de Stafford, il a donc le grade de colonel et commande la milice du comté[2]. La famille Garrard est relativement aisée, et le tribunal du comté de Stafford est construit sur leurs terres[3]. Pendant son enfance, James travaille dans la ferme de son père[4]. Il fait ses études dans une Common school (en) du comté de Stafford et étudie également à la maison, acquérant ainsi un goût pour les livres[4]. Très tôt dans sa jeunesse, il se rapproche de l'église baptiste de Hartwood, près de Fredericksburg, en Virginie[5].

Le 20 décembre 1769, Garrard épouse son amour d'enfance, Elizabeth Mountjoy[4]^,[6]. Peu après, sa sœur Mary Anne épouse le frère d'Elizabeth, le colonel John Mountjoy[7]. Garrard et sa femme ont cinq fils et sept filles[8]. Un fils et deux filles meurent avant d'atteindre l'âge de deux ans[8]. Parmi les quatre fils survivants, tous servent lors de la guerre anglo-américaine de 1812 et tous sont élus à l'Assemblée générale du Kentucky[9]. Un certain nombre de ses petits-fils servent pendant la guerre de Sécession, notamment les généraux de l'Union Kenner Garrard et Theophilus T. Garrard (en)[10]. Un autre petit-fils, James H. Garrard (en), est élu pour cinq mandats consécutifs au poste de trésorier de l'État (en), de 1857 jusqu'à sa mort en 1865[11].

Garrard sert pendant la guerre d'indépendance des États-Unis en tant que membre de la milice du comté de Stafford de son père, bien que l'on ne sache pas à quel combat il participe[3]^,[12]. Alors qu'il se trouve à bord d'une goélette sur le Potomac, il est capturé par les forces britanniques[7]. Ses ravisseurs lui propose de le libérer en échange d'informations militaires, mais il refuse l'offre et par la suite, réussit à s'échapper[13].

Alors qu'il sert dans la milice en 1779, Garrard est élu pour représenter le comté de Stafford à la Chambre des délégués de Virginie[12], et il occupe son siège à la session législative de 1779[13]. Sa principale contribution est de plaider en faveur d'un projet de loi qui accorde la liberté religieuse à tous les résidents de Virginie. L'adoption de ce projet de loi met fin à la persécution des citoyens qui s'associaient à l'Église d'Angleterre contre les adeptes d'autres religions et contrarie les efforts de certains pour faire de l'Église d'Angleterre l'église officielle de Virginie[14]. Après la session, il reprend ses fonctions militaires[12]. En 1781, il est promu au grade de colonel[13].

Mount Lebanon, domaine de Garrard dans le comté de Bourbon.

Après la révolution, Garrard doit faire face au double défi d'une famille qui s’agrandit et d'une richesse personnelle qui s'épuise[13]. Agissant sur les conseils de son ancien voisin, John Edwards (Kentucky politician) (en), Garrard décide de s'installer plus à l'ouest, dans le Kentucky County, Virginia (en) récemment créé[13]. En vertu de son service militaire, Garrard a le droit de réclamer toute terre vacante qu'il a arpentée et enregistrée au bureau des terres de l’État[15]. Au début de 1783, Garrard se charge de réclamer des terres pour sa famille et ses amis, notamment 40 000 acres (160 km2) pour lui-même[3]^,[15]. Plus tard cette même année, il déménage avec sa famille sur les terres qu'il a arpentées dans le comté de Fayette[n. 3]^,[12]. Trois ans plus tard, il emploie John Metcalfe, un tailleur de pierre renommé et demi-frère aîné du futur gouverneur du Kentucky Thomas Metcalfe (Kentucky politician) (en), pour construire la demeure de son domaine, Mount Lebanon, à proximité de la rivière Licking[12]^,[16]. Garrard se lance alors dans l'agriculture, ouvre un moulin à grains et une scierie, et distille du whisky[1]^,[4]. En 1784, il s’engage dans la milice du comté de Fayette[17].

En 1785, Garrard est élu pour représenter le comté de Fayette au sein de la législature de Virginie[18]. Il participe au comité législatif avec Benjamin Logan et Christopher Greenup (en) charger de rédiger des recommandations concernant les prochaines divisions du comté du Kentucky[18]. Le comité recommande la création de trois nouveaux comtés, dont Madison, Mercer et le comté de résidence de Garrard, Bourbon[18]. À son retour de la législature, Garrard est choisi comme géomètre et juge de paix du nouveau comté de Bourbon[17]. À diverses reprises, il sert également comme magistrat et colonel de la milice du comté[4].

Bien que certains historiens aient identifié Garrard comme un membre du Danville Political Club (en), une société de débat secrète active à Danville, Kentucky, de 1786 à 1790, son nom ne figure pas dans les registres officiels des membres du club. Le biographe de Garrard, H. E. Everman, conclut que ces historiens ont pu confondre l'appartenance de Garrard à la Kentucky Society for the Promotion of Useful Knowledge[n. 4] avec son appartenance au Danville Political Club. Ces groupes ont des objectifs similaires, sont actifs à peu près à la même époque et ont plusieurs membres en commun. Parmi les autres membres notables de la Kentucky Society for the Promotion of Useful Knowledge, citons Isaac Shelby, Christopher Greenup et Thomas Todd, tous futurs gouverneurs ou candidats au poste de gouverneur du Kentucky[19].

Le domaine de Garrard au Mont-Liban est désigné comme siège temporaire du comté de Bourbon ; le tribunal de comté s'y réunit pour la première fois le 15 mai 1786, et continue à s'y réunir pendant de nombreuses années[6]^,[12]. En 1789, l'assemblée législative de Virginie établit le siège permanent du comté à Hopewell, et Garrard prend part au comité chargé d'arpenter la région pour la ville[6]. Garrard et John Edwards font partie des premiers administrateurs de la région[20]. Sur la recommandation de Garrard, le nom de la ville est changé en Paris en 1790[6]. Peu après, il démissionne de son poste d'arpenteur du comté pour se concentrer sur les besoins plus urgents de défense de la jeune colonie[20]. Sur son ordre, le tribunal du comté de Bourbon, lors de sa réunion d'août 1790, crée un second bataillon pour la milice du comté[21].

Dès le 25 juin 1785, Garrard et son ami Augustine Eastin assistent aux réunions de l'Association baptiste d'Elkhorn[22]. En 1787, il participe à l'organisation de l'église baptiste Cooper's Run (en) près de sa propriété[12]. Il est choisi comme l'un des anciens de l'église et il y sert la congrégation pendant dix ans[5]. Peu après sa création, l'église rejoint l'Association baptiste d'Elkhorn, et en 1789, cette dernière délivre à Garrard une licence pour prêcher[23]. Bien qu'il possède pas moins de 23 esclaves pour travailler sur ses vastes terres agricoles et dans ses activités industrielles, Garrard condamne l'esclavage dans ses prêches, le qualifiant de « mal horrible[n. 5] »[24]. Blancs et noirs participent au culte dans l'égalité à Cooper's Run[22].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « James Garrard » (voir la liste des auteurs).

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