James Lakepa

James Lakepa sous le maillot de Manly RUFC le 11 juillet 2009.

Originaire des îles Samoa, né à Sydney[3] dans le quartier de Manly d'un père samoan et d'une mère tongienne[3], Lakepa commence sa carrière dans le championnat australien à Sydney. Il commence au Manly RUFC, puis s'engage avec les Western Sydney Rams où il termine premier de la phase régulière en 2007. Entre-temps, il joue en 2004 avec les Waratahs à quatre reprises[4]^,[1].

Il porte en 1998 le maillot national australien en catégorie junior[3]^,[5]^,[6].

Recruté par Fabrice Landreau[7] à la fin du mois d'octobre 2009 par le FC Grenoble en qualité de joker médical pour pallier plusieurs forfaits de longue date en première ligne[8], Lakepa débarque en Europe à 29 ans. Il s'impose rapidement comme un titulaire à droite de la mêlée alpine. Lors de la saison 2009-2010, il joue en effet 20 matches sur 21 possibles, étant titularisé à 16 reprises. Le 12 février 2010, il paraphe une prolongation de contrat qui le lie avec Grenoble jusqu'à la fin de la saison 2010-2011[9]. Il reste à Grenoble jusqu'en 2012 où il décroche un titre de champion de Pro D2, synonyme de montée en Top 14[7].

Malgré cette accession, Diego[3] s'engage à la fin de la saison avec l'USO Nevers en Fédérale 1[7]. Après trois saisons dans la Nièvre, les instances du club lui proposent une reconversion en son sein. Lakepa la décline et préfère relever un dernier challenge en tant que joueur : il signe ainsi en 2015 un contrat de deux ans avec l'US Dax[10].

Au terme de ces deux saisons[11], il continue à pratiquer le rugby au niveau amateur dans le Sud-Ouest, avec l'US Orthez en Fédérale 2[12].

En avril 2019, il s'engage pour la saison à venir avec le club isérois de l'US Renage Rives en Fédérale 3[13]. Il rejoint finalement au mois de juillet le SO Voiron en Fédérale 2, toujours en Isère[14].

Il s'engage à l'intersaison 2020 avec le FC Tournon Tain en Fédérale 2[15]. En parallèle, il devient entraîneur des avants de l'équipe féminine du FC Grenoble, évoluant en Élite 1[16]^,[17].