Jan August Vitásek

Son père Wenzel Vitásek était maître de chapelle et organiste à Hořín. Jan était le cinquième de dix enfants et a reçu de son père une éducation musicale de base (chant, violon, piano, orgue, théorie). Dès l'âge de dix ans, il jouait de l'orgue dans une église locale. Il est allé à Prague en se mettant au service de la famille noble Lobkowicz (à partir de 1786, comme secrétaire à partir de 1795). Il a poursuivi des études de piano avec František Xaver Dušek et de contrepoint avec Johann Antonin Kozeluch. Il a rencontré personnellement en 1797 à Prague Wolfgang Amadeus Mozart et en est devenu un admirateur enthousiaste.

En 1798, il est devenu maître de concert, professeur de musique et secrétaire du comte Bedřich Nostitz, chez qui il a travaillé jusqu'en 1814. Après la mort de Johann Antonin Kozeluch en 1814, il a été nommé maître de chœur à la Cathédrale Saint-Guy de Prague puis au Château de Prague.

Vitásek est resté à Prague le restant de sa vie et est devenu l'une des principales figures musicales de la ville. À partir de 1826, il est devenu président de l'association appelée Société pour la promotion de la musique religieuse en Bohême, et à partir de 1830, il a été le premier directeur de l'école d'orgue de Prague.

Vitásek avait postulé pour le poste vacant de vice maître de chapelle à la Cathédrale Saint-Étienne de Vienne mais avait échoué. L'empereur François I^er le nomma de manière inattendue à ce poste en 1826 (le poste n'avait pas encore été pourvu); mais Vitásek a refusé la nomination pour cause de mauvaise santé.

Vitásek a travaillé avec des personnalités éminentes de Prague et de la vie musicale de Vienne. Il était considéré comme un pianiste exceptionnel à Prague depuis le début des années 1790 et reconnu comme un interprète des œuvres de Mozart.

La production de composition de Vitásek comprend un opéra (David oder die Befreiung Israels, David ou la délivrance d'Israel, représenté à Prague en 1810), douze messes, sept requiems, de nombreuses autres œuvres chorales sacrées et profanes, quelques symphonies, concertos, musique de chambre, préludes et fugues pour orgue. En 1823-1824, il a été l'un des 50 compositeurs qui composèrent une variation (la 49^e) sur une valse d'Anton Diabelli pour Vaterländischer Künstlerverein.

• (en) Don Michael Randel, The Harvard Biographical Dictionary of Music, Harvard, Harvard University Press, 1996, 1028 p. (ISBN 978-0674372993)

• (en)/(cs) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Jan August Vitásek » (voir la liste des auteurs) et en tchèque « Jan Nepomuk Augustin Vitásek » (voir la liste des auteurs).

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