Nicolas Savin

Jean-Baptiste Nicolas Savin, de son vrai nom Pierre Félix Savin, né le à Rouen et mort le à Saratov[1], est un soldat français de la Grande Armée, prisonnier de guerre et mort en exil en Russie. Il se présentait comme étant le dernier survivant des guerres de la Révolution française (1792-1802), ainsi que le dernier officier français des guerres napoléoniennes[2].

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Nicolas Savin
Portrait de Nicolas Savin, dans le journal allemand Die Gartenlaube (1894)
Biographie
Naissance
Décès
(à 102 ans)
Saratov
Nom de naissance
Pierre Félix Savin
Nationalité
Activités
Autres informations
Grade militaire
Conflits

Carrière militaire

Savin prétendait s'être engagé dans le second régiment de hussards en 1788, en déclarant être né en 1768. Son père, Alexandre Savin, fut tué durant la bataille visant à défendre le palais des Tuileries () pendant la Révolution française. Il prétendait avoir participé à la libération de Toulon en 1793[3], à la campagne d'Égypte en 1798, à la campagne d'Espagne mais n'était à cette époque qu'un jeune enfant.

Il s'engagea volontairement dans la grande armée le 26 août 1811, dans le 2e régiment d'infanterie légère. Transféré dans le 24e régiment d'infanterie légère, il participa à la campagne de Russie en 1812, lors de laquelle il fut fait prisonnier.

Fin de vie

À la suite des défaites de Napoléon, Nicolas Savin s'établit dans la ville de Saratov en Russie et modifia son nom en Nikolaï Andreïevitch Savin. Il se maria à une femme russe avec laquelle il eut au moins une fille. De 1814 à 1874, il déclara avoir travaillé principalement en tant que professeur de français pour les enfants de la noblesse russe, mais une analyse de sa correspondance montra que sa maîtrise de la grammaire n'était que rudimentaire, ce qui jette un doute sur cette déclaration.

En 1887, le tsar Alexandre III donna « au vieux soldat un présent d’un millier de roubles »[4]. Durant les années 1890, il vécut dans une petite maison russe avec une statue de bronze représentant Napoléon sur son bureau[5]. Voyenski attribue la longue vie de Nicolas Savin à sa consommation de thé et son mode de vie très actif. Même durant ses vieilles années, il aimait peindre et continua de jardiner jusqu’en où il tomba malade. Après avoir reçu les sacrements, il décéda le et fut enterré dans le cimetière catholique local. Tenant compte de l'année de naissance que Savin s'attribuait, il serait mort à l'âge de 126 ans et serait donc l'être humain le plus âgé connu, mais selon le Service historique de la Défense, il serait mort centenaire, à 102 ans, un âge déjà très respectable pour le XIXe siècle.

Bibliographie

Références
  1. Constantin Woensky, Léon Castillon, and Nicolas Savin, Nicolas Savin, dernier vétéran de la grande armée: sa vie -sa mort, 1768-1894 (1895).
  2. « Guerres de 1792-1815 », Ders Des Ders (consulté le )
  3. (en) Archibald Forbes, George Aldred Henty, Arthur Griffiths, Battles of the nineteenth century, Londres, Cassell & Company, Ltd., , Vol. 1 éd. (lire en ligne), p. 327
  4. (en) The Annals of Hygiene: A Journal of Health, Philadelphia, PA, Joseph F. Edward, A.M., M.D., (lire en ligne), p. 315
  5. (en) Adam Zamoyski, Moscow 1812 : Napoleon's fatal march, Londres, Harper Perennial, , 644 p. (ISBN 978-0-06-108686-1, lire en ligne), p. 541

Liens externes
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