Jean-Nicolas Dufresne

Le port de Macao en 1787, au moment où Jean-Nicolas Dufresne de Saint-Léon y débarque après deux ans de participation à l'expédition de La Pérouse.

Jean-Nicolas Dufresne est un scientifique qui participe à la célèbre expédition de La Pérouse, expédition « de découverte » commandée à partir de 1785 par Jean-François de La Pérouse dans le but d'effectuer une exploration de l'océan Pacifique, voire d'effectuer une circumnavigation du globe.

Jean-Nicolas Dufresne débarque à Macao le 1^er février 1787[2], pour rapporter en France le journal des mémoires de la première partie de l'expédition de La Pérouse. Jean-Nicolas Dufresne navigue à bord des deux navires de l'expédition, La Boussole et L'Astrolabe. Il débarque à l'escale de Macao, évitant ainsi de connaître la fin tragique de l'expédition, lorsque les navires s'échouèrent à Vanikoro, mettant un terme brutal à l'expédition en 1788.

À son retour en France, en 1787, il est nommé secrétaire national des Mines de France. Il publie ses relations de voyage[3].

À sa mort, Jean-Nicolas Dufresne était employé à la Trésorerie impériale[1]. De son mariage avec Louise Henriette Baudet, il eut un fils, Abel-Jean-Henri Dufresne, né à Étampes le 8 novembre 1788 et mort en 1862, qui devint directeur du trésor public, juge suppléant au tribunal de la Seine, procureur général à Bastia et à Metz, et premier président à la Cour d’Appel de Besançon, puis rédacteur de journaux littéraires et auteur de plusieurs contes.

Jean-Nicolas Dufresne est le frère aîné de Louis César Alexandre Dufresne (1751-1836), comte de Saint-Léon, conseiller d'État, directeur général de la liquidation de la dette publique [4] qui, en 1792, acquit le domaine de Jeurre à Morigny-Champigny (Essonne).

• Ernest Daniel,Hippolyte Daniel, Biographie des hommes remarquables du département de Seine-et-Oise, Versailles, 1832
• Plongée magazine, n^o 16, « Vanikoro », sous-titré « Dernières nouvelles de La Pérouse », par Pierre Larue, p. 52
• Le Mystère Lapérouse, ou le Rêve inachevé d'un roi, par l'association Salomon, éditions de Conti, mars 2008
• Pierre Bérard, Le voyage de La Pérouse : Itinéraire et aspects singuliers, Albi, Un Autre Reg’Art, 2010, 175 p. (ISBN 978-2-916534-60-2, lire en ligne)
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0)
• Étienne Taillemite, Marins français à la découverte du monde : De Jacques Cartier à Dumont d'Urville, Paris, éditions Fayard, 1999, 725 p.
• C. Gaziello, L'expédition de Lapérouse, 1785-1788 : réplique française aux voyages de Cook, Paris, 1984

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