Jean Chortasménos

Jean Chortasménos (grec : Ίωάννης ὁ Χορτάσμενος), né vers 1370 et mort le 4 octobre 1431, est un savant et religieux byzantin du début du XV^e siècle.

Jean Chortasménos

Fonction
Métropolite

Biographie
Naissance	1370
Décès	1437
Activité	Astronome

Autres informations
Religion	Christianisme orthodoxe

Éléments biographiques

Jean Chortasménos était notaire patriarcal à Constantinople en 1391, et devint proche du savant Michel Balsamon (protonotaire jusqu'en 1397, puis πρωτέκδικος, c'est-à-dire avocat de l'Église, et διδάσκαλος καθολικός de l'École patriarcale)[1]. Sur l'ordre du patriarche Matthieu I^er, Balsamon enseigna la géométrie et sans doute l'astronomie à Chortasménos, qui le tenait en très haute estime. Entre 1407 et 1410 environ, Chortasménos fut nommé à son tour διδάσκαλος καθολικός: sous ce titre (litt. « professeur universel »), Balsamon enseignait à la fois les ἑλληνικὰ μαθήματα (les disciplines profanes, c'est-à-dire la logique, la rhétorique, les sciences du quadrivium et les sciences naturelles) et les ἱερὰ γράμματα (l'exégèse biblique); Chortasménos, quant à lui, semble avoir peu touché à la théologie et à l'exégèse. Son enseignement se fit peut-être au Xénôn du Kral, où l'empereur Manuel II avait installé une sorte d'université appelée Katholikon Didaskaleion (ou Mouseion). Il eut parmi ses élèves Marc Eugénikos, Georges Scholarios et Basilius Bessarion (en 1417-1418).

À une date incertaine après 1410, il reçut la tonsure monastique sous le nom d'Ignace. Vers 1425, il devint métropolite de Sélymbrie, et peut-être son état de moine ne fut-il, selon la coutume de l'époque, qu'une période de préparation à l'épiscopat.

Activité

Jean Chortasménos fut un bibliophile et copiste de manuscrits prolifique et un professeur zélé. Il a copié en totalité ou en partie sept manuscrits conservés, et vingt autres gardent de lui de petits textes ou des annotations marginales.

L'objet principal des cours de Chortasménos fut la Logique d'Aristote (les traités formant l'Organon), qu'il a enseignée notamment à Scholarios et à Bessarion. Le manuscrit autographe Vindob. suppl. gr. 75 contient une « métaphrase » au livre II des Seconds Analytiques, texte mouvant complété par des gloses et annotations inter-linéaires et marginales, qui était un support d'enseignement. Le Lovianensis De Wulf-Mansion Centrum, également copié de sa main, contient des scholies et extraits de commentaires des Premiers et Seconds Analytiques et des Topiques, notamment d'Alexandre d'Aphrodise, de Thémistios, de Jean Philopon, de Michel Psellos, de Théodore Prodrome, de Léon Magentinos de Mitylène (XIV^e siècle) et de Chortasménos lui-même.

On lui doit aussi une énorme compilation de textes astronomiques, réalisée entre 1404 et 1413, le Vat. gr. 1059, qui est également le reflet de ses cours: elle contient le Petit Commentaire de Théon d'Alexandrie, l'Hypotypose de Proclus, le Traité sur l'astrolabe de Jean Philopon, des extraits de la Syntaxe de Ptolémée, de textes d'Étienne d'Alexandrie, d'Isaac Argyre, de Théodore Méliténiotès[2], ces textes étant d'ailleurs mélangés, les exemples modifiés, et le tout étant entremêlé d'une foison de scholies, de notes et d'exercices. Dans le Paris. gr. 2399, antérieur au manuscrit précédent, il avait rassemblé un grand nombre de scholies anciennes sur le Petit Commentaire de Théon. Il a utilisé aussi comme manuel d'astronomie une version primitive de celui qui est attribué à Gemiste Pléthon (le « Proto-Pléthon »), qu'il a copié lui-même dans le Vat. Urb. gr. 80 et fait copier par son collaborateur Léon Atrapès dans le Marc. gr. 336; ce « Proto-Pléthon » pourrait être d'ailleurs, soit de Pléthon, soit de Chortasménos, soit de Balsamon. Dans le Paris. gr. 2342, Chortasménos a rédigé plusieurs pages d'annotations aux Éléments d'Euclide.

Jean Chortasménos est également célèbre auprès des bibliophiles pour le soin qu'il a pris de certains manuscrits: ainsi, en 1406, il fait réaliser une nouvelle reliure pour le fameux « Dioscoride de Vienne » (Vindob. med. gr. 1), et y transcrit les textes en écriture minuscule, l'onciale étant devenue illisible pour les médecins de son temps. Une discussion entre spécialistes a également eu lieu sur sa possible intervention sur le Vat. gr. 1209 (le plus vieux manuscrit de la Bible, passé de Constantinople à Rome entre 1443 et 1475)[3].

En dehors de ces travaux, Jean Chortasménos a laissé aussi des textes courts dans les domaines de la rhétorique et du droit, des poèmes et des lettres.

Bibliographie

Herbert Hunger, Johannes Chortasmenos (ca. 1370-ca. 1436/37). Briefe, Gedichte und Kleine Schriften. Einleitung, Regesten, Prosopographie, Text, Wiener Byzantinische Studien 7, Vienne (Autriche), 1969.

Notes

Ce Michel Balsamon, qui apparaît aussi comme grand chartophylax du patriarcat entre juin 1400 et janvier 1402, est à distinguer d'un homonyme, également grand chartophylax et participant au concile de Florence en 1438. Le lien de parenté entre les deux n'est pas connu. Le premier est le destinataire de la lettre 34 de l'empereur Manuel Paléologue.
Au regard d'un passage de la Tribiblos de Méliténiotès (livre II, ch. 23), on trouve cette annotation marginale (fol. 337v): « assez de sottise » (τέλος τῆς ματαιότητος), témoignage de sa lecture critique des textes.
Voir Theodore Cressy Skeat, « The Codex Vaticanus in the fifteenth century », in The Collected Biblical Writings of T. C. Skeat, éd. J. K. Elliott, Brill, Leyde, 2004.

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[1] Ce Michel Balsamon, qui apparaît aussi comme grand chartophylax du patriarcat entre juin 1400 et janvier 1402, est à distinguer d'un homonyme, également grand chartophylax et participant au concile de Florence en 1438. Le lien de parenté entre les deux n'est pas connu. Le premier est le destinataire de la lettre 34 de l'empereur Manuel Paléologue.

[2] Au regard d'un passage de la Tribiblos de Méliténiotès (livre II, ch. 23), on trouve cette annotation marginale (fol. 337v): « assez de sottise » (τέλος τῆς ματαιότητος), témoignage de sa lecture critique des textes.

[3] Voir Theodore Cressy Skeat, « The Codex Vaticanus in the fifteenth century », in The Collected Biblical Writings of T. C. Skeat, éd. J. K. Elliott, Brill, Leyde, 2004.