Jean-Nicolas Fortin

Jean-Nicolas Fortin, né à Mouchy-la-Ville le 9 août 1750 où il est mort le 18 mai 1831, est un fabricant français d'instruments scientifiques.

Jean Fortin

Biographie
Naissance	9 août 1750 Mouchy-le-Châtel
Décès	18 mai 1831 (à 80 ans) Mouchy-le-Châtel
Nationalité	Royaume de France
Activités	Ingénieur, mécanicien, physicien

Parmi ses clients se trouvaient des scientifiques de renom tels qu'Antoine Lavoisier, pour qui il fabrique une balance de précision, Louis Joseph Gay-Lussac, François Arago et Pierre Louis Dulong. On se souvient surtout de Fortin pour sa conception du baromètre, maintenant appelé baromètre Fortin, qu'il a introduit vers 1800[1].

Biographie

Baromètre Fortin.

Jean-Nicolas Fortin est né le 9 août 1750 à Mouchy-la-Ville, aujourd'hui Mouchy-le-Châtel dans l'Oise en Picardie[2]^,[3]. Il est devenu ingénieur et mécanicien au service du roi et de la famille royale de France, produisant des globes et des sphères[3].

Membre du bureau des longitudes, Fortin utilise ses connaissances pour améliorer le baromètre avec une citerne à mercure en verre à la base d'un tube de rempli de mercure avec une partie en verre à travers laquelle on peut voir le mercure exposé à l'atmosphère. Afin de diminuer le volume du mercure dans la cuvette inférieure et de faciliter la lecture, Fortin imagine, en collaboration avec le mécanicien Ernst, un système de vis et de membrane de cuir permettant d'amener la surface libre au niveau d'un repère de hauteur fixe par rapport au tube. Un curseur lié à celui-ci permet la mesure directe de la hauteur de la colonne barométrique. Il en conçoit aussi un trépied, dont les branches repliées constituent des protections pour le tube de verre.

Parmi ses inventions, on lui doit un gazomètre (1784) et une balance extrêmement précise pour déterminer la valeur provisoire du kilogramme. S’intéressant à l'aérostation, il fournit à Gay-Lussac des instruments pour étudier la dilatation des gaz.

Le cercle répétiteur de Fortin que cite Jules Verne dans le chapitre VIII de son roman Aventures de trois Russes et de trois Anglais dans l'Afrique australe permet de calculer un arc de méridien[4].

Contrairement à ce qu'écrivent de nombreuses encyclopédies telles Universalis, il n'est pas mort à Paris mais dans son village natal le 18 mai 1831 à Mouchy-le-Châtel[5].

Notes et références

(en) Gerard L'Estrange Turner, Nineteenth-Century Scientific Instruments, Sotheby Publications: University of California Press, 1983, 320 p. (ISBN 978-0-520-05160-7, lire en ligne), p. 234.
Acte de naissance de Jean-Nicolas Fortin, vol. AD60 (lire en ligne), p. 320/349.
(en) « Jean-Nicolas Fortin (August 9, 1750 - 1831) », Le catalogue de Messier, sur messier.obspm.fr (consulté le 9 octobre 2018).
Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 2 : F-M, éditions Paganel, 2021, p. 38-39
Acte de naissance de Jean-Nicolas Fortin, vol. AD60 (lire en ligne), p. 313/497.

Liens externes

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Deutsche Biographie
- Encyclopædia Universalis

Notices d'autorité :

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[turner1983-1] (en) Gerard L'Estrange Turner, Nineteenth-Century Scientific Instruments, Sotheby Publications: University of California Press, 1983, 320 p. (ISBN 978-0-520-05160-7, lire en ligne), p. 234.

[2] Acte de naissance de Jean-Nicolas Fortin, vol. AD60 (lire en ligne), p. 320/349.

[messier-3] (en) « Jean-Nicolas Fortin (August 9, 1750 - 1831) », Le catalogue de Messier, sur messier.obspm.fr (consulté le 9 octobre 2018).

[4] Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 2 : F-M, éditions Paganel, 2021, p. 38-39

[5] Acte de naissance de Jean-Nicolas Fortin, vol. AD60 (lire en ligne), p. 313/497.