Jerry Garcia

Jerry Garcia, né le à San Francisco et mort le à Forest Knolls (Californie), est un musicien américain, compositeur, chanteur et multi-instrumentiste. Il est particulièrement connu pour avoir été pendant 30 ans le guitariste du groupe américain Grateful Dead, mais il s'illustre également dans des styles très différents à travers l'ensemble de sa carrière : rock, folk, bluegrass, etc. Sa grande capacité d'improvisation et son étonnante maîtrise de l'instrument font de lui l'un des plus grands guitaristes au monde.

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Jerry Garcia
Garcia en concert à New Haven (Connecticut) le 10 mai 1980.
Informations générales
Nom de naissance Jerome John Garcia
Naissance
San Francisco, États-Unis
Décès
Lagunitas-Forest Knolls, Californie, États-Unis
Activité principale Chant, piano, banjo, guitare, pedal steel guitar
Genre musical Folk rock, jam band, bluegrass, musique soul, country rock, rock, psychedelic rock, rhythm and blues
Instruments Gibson SGs
Guild Starfire
1957 Gibson Les Paul
Gold-top Les Paul with P-90
Fender Stratocaster "Alligator"
Doug Irwin-modified Alembic "Wolf"
Doug Irwin Custom "Tiger"
Doug Irwin Custom "Rosebud"
Stephen Cripe Custom "Lightning Bolt"
Années actives 1960-1995
Labels Rhino
Arista
Warner Bros.
Acoustic Disc, Grateful Dead (en)
Site officiel JerryGarcia.com

Biographie

Jerry Garcia est né à San Francisco en Californie de José Ramón « Joe » García et Ruth Marie « Bobbie » Clifford[1],[2]. Il est d'ascendance galicienne, irlandaise et suédoise[1]. Son père, immigré espagnol, est musicien de jazz pour une salle de danse et sa mère, une infirmière irlando-suédoise, joue du piano[3].

À quatre ans[4],[5], alors qu'il coupe du bois avec son grand frère Tiff, celui-ci lui tranche accidentellement les deux dernières phalanges du majeur de la main droite avec une hache[6],[7],[8], sa mère met un bandage autour de sa main et son père le conduit à un hôpital à 50 km ; plusieurs semaines plus tard quand le pansement tombe, Jerry est surpris de voir qu'il lui manque un morceau de doigt. Dans son enfance, il saura se servir de ce doigt sectionné à son avantage.

Un an plus tard, en 1947, alors qu’il campe et pêche avec son père, Jerry assiste à la noyade de celui-ci[3].

À 15 ans, Jerry Garcia apprend la guitare, principalement folk et rock and roll. En 1959, à 17 ans, il passe quelques mois dans l'armée. Il s'installe ensuite à Palo Alto, il s'y lie d'amitié avec Robert Hunter, qui va devenir son parolier. Garcia achète un banjo en 1962, et commence à jouer dans des groupes locaux de bluegrass[9].

Il joue dans le groupe Mother McCree's Uptown Jug Champions[10]. Le groupe évolue vers un son « électrique » et prend le nom de The Warlocks, à la fin de 1964[11]. Le groupe comprend au début Ron "Pigpen" McKernan, Bob Weir et Bill Kreutzmann[12]. En , Phil Lesh rejoint le groupe[13]. Le groupe change alors de nom car il existait déjà un groupe qui s'appelait « The Warlocks »[14],[15]. Il prend alors le nom de Grateful Dead (venant du texte égyptien : « in the light of the dark, the ship of the sun is guided by the grateful dead »).

Garcia est essentiellement connu pour être le leader de Grateful Dead mais il joue aussi dans de nombreuses autres formations. Il joue de la country avec New Riders of The Purple Sage en 69/70. Il réalise un disque Hooteroll ? avec Howard Wales (claviers), Curly Cook (guitare), Bill Vitt (en) (batterie), Michael Marinelli (batterie), Ken Balzall (trompette) et Martin Fierro (sax/flûte) en 1971[16]. Il joue aussi du bluegrass avec le groupe Old and in the Way[17] en 1973[17]. Il joue du jazz avec Merl Saunders dans les années 1972/73 et dans Legion of Mary et Reconstruction dans les années 1974/75 où il joue avec le pianiste des Rolling Stones Nicky Hopkins. Dans les années 1990, il enregistre, avec David Grisman, du folk plus traditionnel. Entre 1976 et 1985, il se produit avec le bassiste John Kahn dans une série de concerts acoustiques dont le sommet est le concert dans la prison de l'état d'Oregon du . Il participe aussi à des enregistrements avec Jefferson Starship et Crosby, Stills, Nash and Young.

En 1986, victime de ses abus d'alcool et d'héroïne, il tombe dans un coma diabétique dont il sort, au bout de cinq jours[18],[19], incapable de jouer de la guitare. Il va tout réapprendre grâce à l'amitié de Merl Saunders. Dès 1987, il reprend ses tournées à travers les États-Unis avec le Grateful Dead dans des stades devant plusieurs dizaines de milliers de personnes, et assure aussi les concerts de son groupe, le Jerry García Band avec son ami de toujours John Kahn, dans de petites salles et des clubs avec le même lyrisme et la même créativité.

En 1987, il crée le Jerry Garcia Acoustic Band avec Sandy Rothman (en)[20]. Ils enregistrent l'album Almost Acoustic la même année.

En 1991, il participe à l'enregistrement de Superstitious Blues de Country Joe McDonald.

Jerry Garcia est inscrit au Rock and Roll Hall of Fame, en 1994, avec d'autres membres du Grateful Dead : Tom Constanten, Donna Godchaux, Keith Godchaux, Mickey Hart, Robert Hunter, Bill Kreutzmann, Phil Lesh, Ron "Pigpen" McKernan, Brent Mydland, Bob Weir, Vince Welnick[21].

Le , alors qu'il séjourne dans un centre de désintoxication à Forest Knolls en Californie, il meurt d'un arrêt cardiaque, à 4 h 23 du matin, à 53 ans[22],[2],[23].

L’enterrement a lieu le , et le lendemain, un dernier hommage lui est rendu au parc du Golden Gate à San Francisco, les vingt mille personnes présentes déposent fleurs et cadeaux à sa mémoire[24].

Le , sa femme Deborah Koons et Bob Weir dispersent la moitié de ses cendres dans le fleuve Gange en Inde, puis, selon les désirs de Jerry Garcia, l’autre moitié dans la baie de San Francisco[24].

Chaque année depuis 2002, le premier dimanche du mois d’août, lors du Jerry Day, près de mille fans se rassemblent à l'Amphitheater-McLaren Park, à San Francisco en son honneur[24].

En 2003, le magazine Rolling Stone classe Jerry Garcia à la 13° place du classement des 100 plus grands guitaristes de tous les temps[25].

Discographie

Divers

En 1996, le groupe de rock psychédélique britannique Kula Shaker lui rend hommage dans la chanson Grateful When You're Dead / Jerry Was There.

En 2005, le rappeur Proof s'inspire de la vie de Jerry Garcia dans son premier album solo, Searching for Jerry Garcia.

Dans le livre de Cheryl Strayed, Wild (2012), l'auteur, qui parcourt le Pacific Crest Trail (PCT), arrive à Ashland (Oregon) quelques jours après l'annonce du décès de Jerry Garcia. En hommage au musicien disparu, une soirée y est organisée par ses fans : "Une heure plus tard, alors que je me levais pour partir, la chanson Box of Rain a débuté. Comme c'était une de mes préférées et que j'étais un peu éméchée, je me suis instinctivement précipitée sur la piste de dance[26]."

Dans le film Wild (2014) de Jean-Marc Vallée, les protagonistes assistent à Ashland (Oregon) à un concert en hommage à Jerry Garcia.

Références
  1. (en) Blair Jackson, Garcia : An American Life, New York, Penguin Books, , 520 p. (ISBN 978-0-14-029199-5, OCLC 44744056, LCCN 99028775, lire en ligne), p. 7
  2. (en) Dennis McNally, A Long Strange Trip : The Inside Story of the Grateful Dead, New York, Broadway Books, , 1re éd., 684 p. (ISBN 978-0-7679-1185-6, LCCN 2002025561)
  3. Biographie de Jerry Garcia Partie 1 sur biobble.com
  4. (en) Phil Lesh, Searching for the Sound : My Life with the Grateful Dead, New York, Little, Brown and Company, , 1re éd., 338 p. (ISBN 978-0-316-00998-0, LCCN 2005000149)
  5. Jackson, pg. 8
  6. How did Jerry lose his finger ? sur cs.cmu.edu
  7. Troy, pg. 4
  8. McNally, pg. 8
  9. Jerry Garcia Biography par Stephen Thomas Erlewine sur All Music Guide
  10. Mother McCree's Uptown Jug Champions par John Metzger sur The Music Box, May 1999.
  11. The Warlocks Discography sur deaddisc.com
  12. Biographie de Bill Kreutzmann sur rhythmdevils.net.
  13. Concert du Frenchy's sur dead.net
  14. (en) Scott Stanton, The Tombstone Tourist : Musicians, New York, Simon and Schuster, , 2e éd., 427 p. (ISBN 978-0-7434-6330-0, LCCN 2004268192, lire en ligne), p. 102
  15. (en) Peter Herbst, The Rolling Stone Interviews : 1967-1980, New York, St. Martin's Press, , 426 p. (ISBN 978-0-312-03486-3, LCCN 89035330), p. 186
  16. Jerry Garcia/Howard Wales "Hooteroll?" par Lindsay Planer sur All Music Guide
  17. Old and in the Way; Biography par Stephen Thomas Erlewine sur All Music Guide
  18. The Grateful Dead. Rock and Roll Hall of Fame Inductees. The Rock and Roll Hall of Fame and Museum, Inc (1994)
  19. Jerry Stratton, Collection of news accounts on Jerry Garcia's death
  20. Ils avaient déjà joué ensemble dans The Black Mountain Boys, un groupe de bluegrass
  21. The Grateful Dead on the Rock and Roll Hall of Fame web site.
  22. [MP3](en)Reportage audio sur KSCA, station de radio de Los Angeles, à l'occasion des 10 ans de sa mort.
  23. CNN Showbiz News: Jerry Garcia dead at 53.
  24. de Jerry Garcia Partie 2 sur biobble.com.
  25. .(en) « The 100 Guitarists of All Time », rollingstone.com, (consulté le )
  26. Cheryl Strayed, Wild, trad. Anne Guitton, Flammarion, coll. 10-18, (ISBN 978-2-264-06220-8), p. 392

Liens externes
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