Leroy Jethro Gibbs

Il est né à Stillwater, petit village dans la Pennsylvanie minière d'où sa première femme Shannon est aussi originaire[Note 1]. Son père lui a donné les prénoms de Leroy Jethro en l'honneur de son meilleur ami le capitaine Leroy Jethro Moore, un héros de guerre[Note 2]. C'est le seul fils des propriétaires du magasin local. Sa mère est décédée d'un cancer alors qu'il n'avait que 14 ans Il quitte cette ville à l'été 1976 pour intégrer le Corps des Marines, à l'époque des festivités du bicentenaire, et n'y retourne qu'en 2008[Note 1].

Sa première femme Shannon et sa fille unique Kelly ont été assassinées en voiture après que Shannon eut été témoin d'un meurtre. Gibbs se vengera du meurtrier à son retour du Koweït, flashback relaté à la fin de la troisième saison[1]. Après ce drame, il rejoint le NIS (qui devient par la suite « NCIS »), conclut trois autres mariages et autant de divorces.

Dès les premiers épisodes de la série, des questions sont laissées en suspens sur le passé de Gibbs, notamment l'aspect chaotique de sa vie sentimentale (sa dernière ex-femme le harcèle au téléphone tous les ans le jour de leur anniversaire de mariage et la précédente l'a assommé d'un coup de club de golf derrière la tête[Note 3]^,[2]). Une autre interrogation reste en suspens : qui est cette mystérieuse conductrice qui vient parfois le chercher en toute discrétion à la fin de ses enquêtes ?

L'une de ses ex-femmes, Diane, a épousé l'agent spécial du FBI Tobias C. Fornell, malgré le fait que Gibbs avait prévenu Fornell qu'elle était invivable. « Pour ma défense, je croyais qu'il exagérait, en fait non » dit Fornell de cet avertissement[Note 4].

Gibbs est désormais célibataire, un brin taciturne. Son principal passe-temps est la construction d'un bateau dans sa cave, à la main, sans aucun outil électrique. Dans la quatrième saison, le 14^e épisode nous révèle grâce à l'ancienne directrice Jenny Shepard que Gibbs a déjà construit au moins trois bateaux et en est à son quatrième. Un de ses bateaux a pris le large (bateau construit lors de sa retraite au Mexique avec Mike Franks), il est retrouvé dans l'épisode Outlaws and In-Laws avec deux corps à l'intérieur, ce qui donne lieu à une enquête[3].

Il a été le partenaire et amant de la directrice du NCIS, Jennifer Shepard, pendant une mission en Europe. Pendant la quatrième saison, il entretient une aventure avec le lieutenant-colonel Hollis Mann du CID (Criminal Investigation Command), qu'il a rencontrée lors d'enquêtes conjointes entre l'armée et le NCIS. Elle lui propose de prendre leur retraite ensemble, mais Gibbs reste très évasif. Elle va donc prendre sa retraite et déménager à Hawaï sans lui[4].

Bien que son âge ne soit jamais révélé, on apprend tout au long de la série que son anniversaire est le 10 novembre, même date que celui du Corps des Marines. Dans le cinquième épisode de la saison 10, on apprend que sa mère est morte lorsqu'il avait 14 ans (d'un cancer) et que cela s'est passé 40 ans plus tôt, Gibbs a donc un peu plus de 54 ans. Dans l’épisode La Vengeance dans la peau (saison 15, épisode 24), on peut lire sur la pierre tombale du caveau de famille dans lequel il reposera que son année de naissance est 1954. Son père, Jackson Gibbs, est veuf depuis des années et tient l'épicerie du village.

Dans la saison 9, le 200^e épisode de la série tourne autour de Gibbs et de son passé[5].

Dans l'épisode 20 de la seizième saison, on apprend qu'en 2001 il était fiancé au major des Marines Ellen Wallace, portée disparue et présumée morte lors des attentats du 11 septembre. Son corps est retrouvé lors de cet épisode et c'est l'équipe de Gibbs qui est chargée de l'enquête. On découvre finalement qu'elle a été assassinée car elle enquêtait sur un massacre commis par le corps des Marines. Il est également révélé que peu de temps avant sa mort, Gibbs a mis fin à leur relation sentimentale car il ne voulait que son bonheur, ce qui était impossible selon lui car ses relations amoureuses se finissaient toujours mal.

Il est le chef de l'équipe du NCIS et directeur du département criminel. Ancien marine, du peloton des snipers éclaireurs, il a notamment participé à la guerre du Golfe et à la mission Tempête du désert (1991) (c'est d'ailleurs un spécialiste en reconnaissance qui sait se déplacer sans aucun bruit dans de nombreux environnements, qualité utilisée parfois pour taquiner Abby, pour surprendre Tony ou pour arrêter un suspect)[a 1].

Ancien sergent des marines, le leader charismatique de l'équipe est un enquêteur et interrogateur hors pair. Sûr de lui, c'est un fin stratège qui n'hésite pas à jouer avec les règles, à séduire, à bluffer ou même à subtiliser le corps d'une victime au nez et à la barbe des services secrets (épisode pilote Air Force One) pour mettre la main sur le coupable[a 1]. Il fait toujours confiance à son instinct. Il s'amuse beaucoup à donner des leçons d'enquêteur à ses propres agents ou à des agents des services annexes.

À ses qualités s'opposent une impatience certaine et une défiance à l'égard des nouvelles technologies, bien qu'une bonne partie de son travail repose sur leur utilisation[6].

La « marque de fabrique » de Gibbs, outre ses règles d'or, est la claque derrière la tête (ou « slap »). Il ne frappe ainsi quasiment que les agents masculins et principalement DiNozzo, qui reproduit par la suite ce geste sur McGee à maintes reprises[a 2]. Il justifie ce geste par la nécessité de « les réveiller »[Note 5].

Du point de vue des membres de l'équipe, Gibbs est un chef d'équipe faisant preuve d'autorité, qu'il faut savoir prendre avec des pincettes et dont certaines réactions peuvent être inattendues. Certains de ses comportements sont typiquement issus du fait qu'il était un marine, il utilisera d'ailleurs ses connaissances sur les marines à de nombreuses reprises notamment dans l'étude comportementale de ceux-ci, pendant les enquêtes. Il sait aussi parler la langue des signes, qu'il utilise pour communiquer avec Abby pour avoir des conversations secrètes[6], ainsi que le Russe et un peu d'Espagnol.

Il quitte provisoirement le NCIS à la fin de la troisième saison : après avoir subi le choc d'une explosion lors d'une enquête où il recherche un terroriste prêt à faire exploser un navire, il entre dans un coma de quelques jours, et se réveille amnésique, revenant quinze ans en arrière, époque à laquelle sa femme et sa fille trouvèrent la mort. L'équipe tente de remettre la main sur ses anciens coéquipiers ou supérieurs, et retrouve son ancien mentor Mike Franks (on comprend ainsi d'où vient sa façon d'agir avec DiNozzo)[a 1]. À la fin du double épisode, il décide de se couper du monde comme l'a fait son mentor, et le rejoint sur une plage du Mexique[6]. Au cours du premier épisode de la quatrième saison, Ziva fait appel à Gibbs pour lui venir en aide. L'agent spécial à la retraite réintègre temporairement le NCIS au cours du deuxième épisode afin d'aider l'agent Fornell et finit par réintégrer son poste de chef d'équipe à la fin de ce même épisode[Note 6].

Sa première enquête au NIS était celle du "tueur privilégié" aux côtés de Dan McLane, Mike Franks et Dwayne Pride qui rend célèbre les agents grâce à la capture du tueur. Quelques années plus tard, Gibbs reçoit une mission de la part de Tom Morrow, l'assassinat de trois russes, aux côtés de Jennifer Shepard et d'un certain Decker. Par la suite, Gibbs retourne dans l'équipe de Mike aux côtés de Jenny Shepard et de Vera Strickland[7]. Lorsque Mike Franks donne sa démission, Vera et Jenny sont mutées ailleurs et Gibbs devient le nouveau chef d'équipe. Il recrute alors Cristopher Pacci[8] et Stan Burley[9].

Gibbs est suspendu temporairement du NCIS lors de l'épisode 8 de la saison 18, après avoir frappé un homme qui tuait des chiens.

Lors de l'épisode 4 de la saison 19, Gibbs qui était suspendu du NCIS, quitte ce dernier pour aller vivre en Alaska.

Bien que l'agent Gibbs attache peu d'importance aux décorations (celles-ci sont gardées dans le tiroir du bureau de l'agent DiNozzo), il est titulaire de deux prestigieuses médailles militaires qui expliquent son aura auprès des militaires malgré son modeste grade chez les Marines :

• Silver Star (troisième plus grand honneur de vaillance au combat) ;
• Purple Heart (blessure en temps de guerre) ;
• Médaille d'honneur du mérite civil (8 fois, la dernière dans la saison 7).

• Diverses

• Enguerrand Sabot, NCIS : Restricted Area, Éditions de la Lagune, 2008, 90 p. (ISBN 2849691178)

• Mark Harmon
• NCIS : Enquêtes spéciales

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