Jeune Homme (film)

Une particularité notable du film est qu'il est proprement bilingue. Les scènes se déroulant en Suisse allemande sont jouées en dialecte zurichois, tandis que les scènes genevoises le sont en français, sous-titrées en allemand dans la version originale. En revanche, la version française du film ne comprend aucun sous-titrage[1]^,[2].

Le film est tout d'abord une comédie qui se rit de la « barrière des röstis », la frontière linguistique et culturelle qui sépare la Suisse alémanique de la Romandie[1]. Telle était déjà l'idée du producteur du film, Marcel Hoehn : décrire de manière satirique ce «Röstigraben» et montrer les efforts d'un jeune homme résolu à le dépasser[3]. L'aspect linguistique de la barrière donne lieu à de nombreux quiproquos, souvent au détriment du jeune homme. Mais son dialecte peut aussi devenir son arme secrète, qui lui permet d'injurier ses employeurs en toute impunité[1].

La confrontation des communautés fournit le principal ressort comique du film. Le choc des langues suscite certes de nombreux pataquès amusants, mais le décalage n'est pas seulement culturel et linguistique, il est aussi social : le héros passe d'« une petite bourgeoise alémanique à la grande bourgeoisie romande »[4]. Le milieu familial de Sebastian est décrit comme borné, rural et obtus, en opposition avec celui de sa famille d'accueil, dont la grande villa est un modèle d'élégance et de modernité[5].

Le film s'articule autour du passage progressif du jeune homme de l'adolescence à l'âge adulte, symbolisé par exemple par le rasoir électrique que son père lui offre au début du film pour ses dix-huit ans et qu'il commence à employer dans une des dernières scènes. On suit chez Sebastian sa découverte de l'amour, de la sexualité, de la complexité des relations familiales, puis son entrée dans le monde professionnel.

Le film joue aussi de l'inversion des sexes, l'un des grands moteurs de la comédie de l'âge classique hollywoodien. Le jeune homme, après quelques mésaventures, finit par très bien réussir dans une activité jusque-là presque exclusivement réservée aux filles[1].

Mais le film traite aussi l'éducation sexuelle de son protagoniste par une voisine bien plus âgée et très entreprenante[1]. Après cette sorte d'initiation à la sexualité, il découvre l'amour avec une fille de son âge.

De manière générale, le film est plutôt bien accueilli, aussi bien par le public que par la presse suisse[3]. Ainsi, la Weltwoche salue un film à la fois drôle et romantique, qui décrit de manière sympathique les problèmes et le dépassement du «Röstigraben», tandis que la psychologie des personnages est dépeinte avec finesse et ironie[6]. La Neue Zürcher Zeitung voit dans le film de Schaub une réussite, rarement atteinte dans le cinéma de Suisse alémanique : réaliser une comédie qui traite de la sexualité sans tomber dans le cynisme ou la vulgarité[7]. De son côté, le Tages Anzeiger évoque une comédie charmante, qui joue sur les clichés culturels et les rôles sexuels[5]. La qualité du jeu des acteurs est presque partout reconnue[1]. En Suisse romande, Antoine Duplan, dans L'Hebdo, parle d'une « charmante comédie bilingue » qui, malgré beaucoup de clichés, « devrait faire l’unanimité nationale » en réconciliant les deux parties linguistiques de la Suisse[4].

En revanche, le chroniqueur cinéma du quotidien Le Temps, Norbert Creutz, affirme que Schaub, le réalisateur, se révèle « incapable de viser plus haut qu'un film gentillet [qui] égratigne l'institution familiale pour mieux réintégrer son giron », et que le seul avenir que pourrait avoir le film serait le sitcom TV[2].