Jeux panarabes

En 1947, Abdul Rahman Hassan Azzam, secrétaire général de la Ligue arabe récemment créée, soumet à l'organisation un memorandum dans lequel il propose l'organisation de compétitions multi-sportives annuelles organisées dans les membres des différents pays arabes et ouvertes aux meilleurs sportifs de ces pays. Il argumente en faveur de sa proposition en soulignant qu'elle permettrait de renforcer les liens entre les pays arabes et correspondrait donc à l'un des buts de la Ligue arabe tel qu'énoncé dans l'Article 2 de la charte de l'organisation[1].

La proposition n'est d'abord pas suivie d'effet, mais refait surface en 1953 lorsque la création de Jeux arabes est officiellement présentée au Conseil de la Ligue, qui l'approuve. L'organisation de la première édition est confiée à l'Égypte, qui reçoit une subvention à cet effet. La ville-hôte choisie est Alexandrie. Il est également décidé qu'une conférence spéciale de la Ligue aurait lieu pendant la première édition afin de décider de l'attribution des hôtes des éditions suivantes[1].

La première édition des Jeux a bien lieu à Alexandrie en 1953. Si les trois tournois suivants respectent le délai prévu de quatre ans, la quatrième édition est suivie d'un long hiatus de 11 ans qui voit plusieurs pays organisateurs renoncer successivement en raison de l'instabilité politique et militaire récurrente dans le monde arabe[2]. Pour les mêmes raisons, auxquelles s'ajoutent parfois des difficultés financières, les éditions suivantes sont organisées avec une périodicité irrégulière. Le principe même de Jeux pan-arabes n'est cependant jamais réellement remis en cause, ceux-ci se tenant à huit reprises entre 1976 et 2011.

À la suite des renoncements successifs du Liban (en raison de la crise au Moyen-Orient) puis du Maroc (apparemment pour raisons financières[3]), et malgré une dernière proposition faite par l’Égypte[4], les Jeux panarabes de 2015 n'ont pas eu lieu. La date et le lieu de la prochaine compétition n'ont pas encore été annoncés.