Jihadi John

Mohammed Emwazi naît le 17 août 1988 à Al Jahra, au Koweït. Sa famille, d'origine irakienne, s'installe à Londres en 1993, après la guerre du Golfe[1]^,[2]. Son père dirige une entreprise de taxis, sa mère est femme au foyer[1]. Bon élève, il mène une enfance tranquille[1]. En 2006, il rejoint l'université de Westminster et en 2009 il finit diplômé en programmation informatique[1]^,[3]^,[2]. Cependant il se radicalise au cours de ses études et en 2009 il commence à attirer l'attention du MI5, les services de renseignements britanniques[1].

Après ses études, il part faire un safari en Tanzanie, mais suspecté de chercher à rejoindre les chebabs en Somalie, il est arrêté, peut-être à la demande de Londres, et renvoyé en Europe[1]^,[3]. Il aurait été interrogé par le MI5, qui selon Cage, une organisation de défense des droits des musulmans, aurait tenté sans succès de le recruter[1]^,[2]. Mohammed Emwazi part ensuite brièvement vivre au Koweït pour vivre dans la famille de sa fiancée, puis retourne à Londres en mai 2010[1].

En 2012, Mohammed Emwazi parvient à quitter le Royaume-Uni et en 2013 il est signalé en Syrie[1].

Mohammed Emwazi rejoint alors un petit groupe affilié au Front al-Nosra qui pratique l'enlèvement d'otages occidentaux en vue d'en soutirer des rançons[4]. Le groupe enlève ainsi près de la frontière turque James Foley et John Cantlie le 22 novembre 2012, puis Federico Motka et David Haines le 13 mars 2013[5]. En raison du fort accent britannique de leurs quatre geôliers, les otages les surnomment entre-eux les « Beatles »[6]. Mohammed Emwazi, considéré comme le plus grand et le plus posé du groupe, est surnommé « John »[6]. Les autres sont appelés « Ringo » ou « Georges »[6].

Vers le milieu de l'année 2013, le groupe des « Beatles » quitte le Front al-Nosra pour rallier l'État islamique[7]. Il se rend alors avec ses captifs à Alep, à l'hôpital ophtalmologique, où l'État islamique a décidé de rassembler tous ses prisonniers[7]. Mohammed Emwazi est alors actif dans les sous-sols de l'hôpital, reconverti en prison, où il participe aux séances de tortures qui sont infligées aux prisonniers, Occidentaux comme Syriens[8].

En 2014, l'État islamique décide d'exécuter plusieurs de ses otages occidentaux en représailles au frappes aériennes de la coalition internationale menée par les États-Unis. Jihadi John apparaît alors comme bourreau dans les vidéos de décapitations des otages[2]. C'est de sa main que sont tués James Foley, Steven Sotloff, David Haines, Alan Henning, Peter Kassig, Kenji Gotō et Haruna Yukawa (en)[2]. Il participe aussi à la décapitation de 18 officiers de l'armée syrienne, dont la vidéo est diffusée en novembre 2014[9].

Il est annoncé mort le 12 novembre 2015 à la suite d'une frappe de drone américaine[2]^,[10]. L'État islamique confirme sa mort le 19 janvier 2016, dans son magazine Dabiq[11].

• Matthieu Suc, Les espions de la Terreur, HarperCollins, 2018.