Jimmy McPartland

Il aurait apparemment été partiellement élevé dans un orphelinat. Il en fut exclu pour s'être bagarré. Il eut d'ailleurs des problèmes avec la justice. Selon ses propres mots, s'il n'y avait pas eu la musique, il serait devenu un truand. Heureusement, il avait commencé le violon à cinq ans et se mit au cornet à pistons.

Il fut membre du légendaire Austin High Gang, s'entrainant à reproduire ce qu'il pouvaient entendre des maitres de l'époque. Leur première performance se fit sous le nom de The Blue Friars.

En 1924, alors âgé de 17 ans, il fut appelé pour prendre la place de Bix Beiderbecke dans le Wolverine Orchestra. Bix, après l'audition, lui dit « J't'aime bien gamin. Tu joues comme moi, mais tu me copies pas ». Ils devinrent amis.

De 1926 à 1927, il travailla avec Art Kassel. En 1927, il s'associa au groupe de Ben Pollack dans lequel il fut un des solistes avec Glenn Miller et Benny Goodman notamment.

En 1930, il revint à Chicago et forma avec son frère Dick, The Embassy Four. De 1931 à 1935, travailla successivement avec Russ Colombo et Harry Reser. C'est à cette période qu'il se marie avec la chanteuse Dorothy Williams. Ils eurent une fille, Dorothy. Il divorcèrent très vite.

De 1936 à 1941, il mena son propre groupe puis s'associa à Jack Teagarden. En 1942, il fut envoyé au combat de la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir débarqué en Normandie, il rencontra sa future épouse, Marian McPartland (née Turner) en Belgique. Ils se marièrent à Aix-la-Chapelle en Allemagne et retournèrent à Chicago.

Du fait de son caractère extraverti, il s'essaya au jeu d'acteur. En 1961, il apparut sur un DuPont Show of the Month aux côtés d'autres jazzmen.

Durant les années 1970, il joua dans différents festivals aux États-Unis et ailleurs. Lui et sa femme, Marian, divorcèrent en 1970. Cependant ils restèrent amis et continuèrent à jouer ensemble. Ils se remarièrent quelques semaines avant la mort de Jimmy.

Jimmy McPartland est mort à New York d'un cancer du poumon le 13 mars 1991.