Jo Privat

Plaque funéraire de Jo Privat au colombarium du Père Lachaise (division 87).

Surnommé le Gitan blanc, Jo Privat est, pendant cinquante ans (1936-1986), l'un des piliers du Balajo[3], rue de Lappe à Paris, le temple du musette créé par Jo France (et non par Jo Privat lui-même comme on le pense souvent), où il aime s'entourer des guitaristes manouches les plus en vue. Il rencontre, entre autres, Django Reinhardt et les frères Ferret, ainsi que Didier Roussin, qu'il surnomme volontiers « Bufalo », et Patrick Saussois, gratifié du surnom « La Sauce » (ainsi écrit on peut comprendre qu'il rencontrait Patrick Saussois et Didier Roussin au Balajo, ce qui est plus qu’improbable).

Il remporte le Concours International de l’Accordéon organisé par l'Association Internationale des Accordeonistes, au Moulin de la galette à Paris en 1936[4].

Son registre se compose de musiques issues du musette et de la culture tzigane dont il a composé quelque 500 titres. Paradoxalement, il a autant été influencé par les accords venus d'Europe centrale ou du Sud, que par les sons américains. Il réussit la fusion des trois et devient l'un des premiers à associer à ces rythmes des sonorités plus jazzy. En 1985, Jo Privat est fait Chevalier des Arts et Lettres ; la cérémonie a lieu au Balajo, dans le cadre du cinquantenaire de ce sanctuaire du musette.

Mort le 3 avril 1996 des suites d'un cancer, il est incinéré le 12 avril et repose depuis au columbarium du Père-Lachaise (case n^o 16768) où l'on peut lire son épitaphe : « Ci-gît un dur à cuire. »

• Le 4 février 2014, Laurent Bourdelas consacre une émission à Jo Privat en compagnie de Claude Dubois, son biographe, sur RCF Limousin.

• Claude Dubois, Jo Privat : le frisson de Paname, Paris, Éditions de Paris, 2013, 88 p. (ISBN 978-2-84621-189-5, OCLC 866573915, BNF 43728019, présentation en ligne).
• Jean-Pierre Marie, « Jo Privat, photos souvenirs », dans Accordéon & accordéonistes, n^o 168 (ISSN 1632-7764), p. 12-15.