Joan Coromines

Fils de l'écrivain et homme politique Pere Coromines et de la pédagogue Célestine Vigneaux, il est le frère du mathématicien Ernest Corominas. Dès son plus jeune âge, il montre un grand intérêt pour la linguistique et étudie à la Faculté de Philosophie et Lettres de l'Université de Barcelone. Il complète sa formation dans diverses villes européennes entre les années 1925 et 1929. Il séjourne ainsi à Montpellier (où il s'était réfugié en raison de ses activités contre la dictature de Miguel Primo de Rivera), à Madrid où il réalise son doctorat et à Zurich où il part en 1929 pour mener des études avec Jakob Jud qui l'a beaucoup influencé. Il maintient également des contacts avec de grands professeurs comme Grammont et Millardet à Montpellier, Américo Castro et Ramón Menéndez Pidal à Madrid. En 1930, il commence à travailler au sein de l'Institut d'Études Catalanes et en 1931 il publie sa thèse de doctorat intitulée Vocabulario aranés. La même année, il commence à préparer son Onomasticon Cataloniae.

Après la guerre d'Espagne, il est contraint de s'exiler dans plusieurs pays jusqu'à l'obtention d'une chaire à l'Université de Chicago en 1948. Entre 1980 et 1991, il travaille à son Diccionari etimològic i complementari de la llengua catalana (Dictionnaire étymologique et complémentaire de la langue catalane). En 1994, il termine l'Onomasticon Cataloniae et passe les dernières années de sa vie à Pineda de Mar, travaillant intensément.

Joan Coromines conserve toute sa vie des positions profondément catalanistes : il refuse ainsi une chaire universitaire à Madrid et plusieurs distinctions du gouvernement espagnol à cause du traitement de la situation de la langue catalane par l'État espagnol.

Depuis quelques années, la Fondation Joan Coromines se consacre à l'édition des écrits épistolaires qu'il échangea avec diverses personnalités de la littérature catalane, quantité importante de documents qui devrait représenter un total d'environ 25 volumes. Ainsi, ont déjà été publiées les correspondances de Joan Coromines avec Pompeu Fabra, Francesc de B. Moll, Josep Pla, Joan Fuster, divers exilés catalans, Carles Riba et Joan Sales (ca). L'édition et l'annotation de ses ouvrages sont assurées par Joan Pujadas, Josep Ferrer et Joan Ferrer, tous trois collaborateurs du philologue. Sa correspondance est avec son maître Ramón Menéndez Pidal est en impression, elle a été préparée par les professeurs José Antonio Pascual (coauteur de la version castillane du Dictionnaire étymologique) et José Ignacio Pérez Pascual. Cette correspondance s'étend de 1939, année où le linguiste part en exil, à 1955. Pidal fut son professeur à Madrid et a toujours soutenu de manière enthousiaste le projet de Joan Coromines.

La contribution de Joan Coromines à l'étymologie du castillan est particulièrement importante. Par ailleurs, avec une bonne connaissance du basque, il est nommé membre honoraire de l'Académie de la langue basque en 1994.