Joannes Baptista Sproll

Joannes Baptista Sproll est issu d'un milieu modeste et est le fils du gardien de route Josef Sproll et de sa femme Anna Maria née Freuer. Sproll étudie à l'école latine de Biberach et au lycée d'Ehingen. De 1890 à 1894, il étudie la théologie catholique à l'Université Eberhard Karl de Tübingen. Le 16 juillet 1895, il est ordonné prêtre. En 1898, il obtient un doctorat avec une thèse sur l'histoire juridique et constitutionnelle de la Fondation Saint-Georges à Tübingen. Sproll est membre de l'association étudiante catholique KStV Alamannia Tübingen (de) au KV.

En 1909, Sproll devient pasteur à Kirchen dans le grand-bailliage d'Ehingen (de). En 1912, il est élevé au statut de capitulaire de la cathédrale, qui est associé à un mandat dans la Chambre des seigneurs de Wurtemberg (de). En 1913, Sproll est nommé vicaire général et en 1915 évêque auxiliaire du diocèse de Rottenburg et évêque titulaire de Thebae Phthiotides. L'évêque Paul Wilhelm von Keppler (de) le consacre le 18 juin 1916; Les co-consécrateurs sont l'évêque de Mayence Georg Heinrich Maria Kirstein et l'évêque auxiliaire de Brixen Sigismund Waitz (de).

De 1919 à 1920, il est membre de l'Assemblée constituante de l'État populaire libre de Wurtemberg pour le Zentrum. De 1913 à 1928, Sproll, qui s'intéresse à l'histoire, est président du traditionnel Sülchgauer Altertumsverein e. V. à Rottenburg.

Sproll se fait également connaître pour son rejet du sport féminin, qu'il ne préconise pas pour des raisons d '«inconvenance»[2].

Plaque commémorative à Rottenburg

Lorsque l'évêque de longue date de Rottenburg Paul Wilhelm von Keppler meurt en juin 1926, on ne sait pas au départ comment le nouvel évêque sera désigné. Lors des précédentes élections épiscopales, le chapitre de la cathédrale a le droit de proposer la fonction d'évêque, mais le roi de Wurtemberg a le droit exclusif de nomination. Après la chute de la monarchie en 1918, le régiment d'églises de la couronne de Wurtemberg s'est effondré, de sorte que le chapitre de la cathédrale est initialement d'avis qu'il peut élire librement l'évêque. Le nonce sortant de l'Église catholique en Allemagne Pacelli, qui devient plus tard le pape Pie XII, s'oppose au droit canonique en vigueur depuis 1917, selon lequel seul le pape a le droit de nommer des évêques. Il est finalement convenu que le Saint-Siège proposera trois candidats parmi lesquels le chapitre de la cathédrale choisira ensuite le futur évêque.

Le Saint-Siège propose finalement l'élection de Joannes Baptista Sproll, du professeur de Breslau Ludwig Baur (de) et du directeur du Tübingen Wilhelms-Stift Georg Stauber. Sproll est élu nouvel évêque de Rottenburg avec six voix sur sept, et son intronisation est prévue pour avril 1927.

Cependant, après une demande faite à Rome pour la confirmation de l'élection et l'exécution de la bulle de nomination, une intrigue se met en branle: le théologien moral de Tübingen et le professeur Otto Schilling (de), qui aurait aimé se défendre pour le poste d'évêque et pour qui les candidats proposés sont trop libéraux, écrit une lettre de dénonciation à Pacelli, dans laquelle il dénonce tous ses collègues de Tübingen, mais accuse surtout Sproll d'être le père d'un enfant illégitime. Pacelli charge le candidat évêque Stauber de clarifier la question au lieu de parler à Sproll lui-même. Il découvre qu'il s'agit d'une tentative de vengeance par deux enseignants qui sont subordonnés à Sproll à Ehingen et n'ont aucune base réelle.

Pendant que les faits sont clarifiés, Rome a entre-temps laissé passer la date d'intronisation prévue pour Sproll, de sorte qu'il n'est arrivé que le 14 juin 1927, il est nommé nouvel évêque du diocèse de Rottenburg et prend ses fonctions officielles.

Inscription dans l'église Saint-Martin d'Erolzheim 1943

Sproll reconnaît très tôt que «le national-socialisme est incompatible avec le christianisme» et prêche contre les nationaux-socialistes. À l'époque nazie, l'évêque prend publiquement position contre le régime terroriste, son abstention lors du référendum sur l'annexion de l'Autriche le 10 avril 1938 conduit à une enquête et à des manifestations contre lui organisées par les dirigeants nationaux-socialistes. Le 23 juillet 1938, Sproll est expulsé de son diocèse, dans lequel il ne peut retourner qu'en 1945. Pendant ce temps, il vit à Krumbad. C'est précisément l'exil de Sproll de son diocèse, le refus de démissionner au nonce de l'époque en Allemagne, Cesare Orsenigo, et sa contre-position précoce et inébranlable à l'arbitraire nazi lui a valu le titre populaire de « martyre-évêque. Déjà le 5 juillet 1934, Sproll prononce un sermon au cours de la Conférence épiscopale de Fulda, qui, selon Franz X. Schmid, servit entre autres de modèle pour le projet de Faulhaber pour l'encyclique Mit brennender Sorge.« Bonifatius hält in der einen Hand das Kreuz, in der anderen das Evangelienbuch. Das ist das Sinnbild eines Apostelberufes, das Sinnbild einer goldenen Treue. […] Daneben aber erheben so manche die Axt, um die Kirche […] zu zertrümmern, das Kreuz, das er in deutschen Landen aufgerichtet, zusammenzutrümmern, das Bild des Gekreuzigten aus den Herzen des germanischen Volkes zu reißen. […] Das Christentum aber wird schwere Stürme aushalten müssen gegen diese angebliche ,Religion aus Blut und Rasse‘. Furchtlos sollt ihr festhalten am heiligen Erbe, das ihr von euren Eltern übernommen habt. ,Steht fest im Glauben!‘, mahnt der Apostel. »À l’occasion d’un pèlerinage le 19 septembre 1939, Sproll commente positivement les juifs et leur religion, comme on peut le voir dans une note de ses archives, mais négativement sur le Nuit de Cristal Le 1^er août 1940, l'archevêque Conrad Gröber de Fribourg et le vicaire général du diocèse de Rottenburg Max Kottmann (de) protestent au nom de Sproll contre le programme d'euthanasie au centre d'extermination de Grafeneck, un an avant la manifestation publique de l'évêque de Münster Clemens August von Galen.

Le 19 avril 2006, M^gr Gebhard Fürst dépose des souvenirs de l'évêque Joannes Baptista Sproll et du président de l'État du Wurtemberg, Eugen Bolz, dans l'église romane de San Bartolomeo all'Isola (dédiée à la mémoire des martyrs du XX^e siècle). Lors de l'inauguration de la nouvelle Eugen-Bolz-Platz à Rottenburg am Neckar le 7 octobre 2007, M^gr Fürst déclare: «Un processus de béatification pour M^gr Joannes Baptista Sproll est en préparation depuis longtemps». Le 20 janvier 2011, le groupe de travail Bishop Sproll est constitué. Grâce aux efforts de ce groupe, le 9 mai 2011, la procédure de béatification de M^gr Sproll est officiellement ouverte par un service solennel dans la Sülchenkirche près de Rottenburg am Neckar. La personne de Sproll peut maintenant être vénérée.

Le Bischof-Sproll-Bildungszentrum à Biberach-Rißegg, qui est situé près de son lieu de naissance, est nommé en son honneur

• Sigrid Brüggemann: Die Verfolgung katholischer und evangelischer Geistlicher. In: Ingrid Bauz, Sigrid Brüggemann, Roland Maier (Hrsg.): Die Geheime Staatspolizei in Württemberg und Hohenzollern. Schmetterling-Verlag, Stuttgart 2013, (ISBN 978-3-89657-138-0), S. 220–248.
• Dominik Burkard (de): Joannes Baptista Sproll. Bischof im Widerstand. Kohlhammer, Stuttgart 2013, (ISBN 978-3-17-021492-7).
• Detlef Grothmann, « Sproll, Johannes Baptist », dans Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL), vol. 10, Herzberg, 1995 (ISBN 3-88309-062-X, lire en ligne), col. 1078-1079
• (de) Stefan Jordan, « Sproll, Joannes Baptista », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 24, Berlin pas encore publié, Duncker & Humblot, p. 767–768 (original numérisé).
• Paul Kopf: Joannes Baptista Sproll, Leben und Wirken. Zum 50. Jahrestag der Vertreibung des Rottenburger Bischofs am 24. August 1938. Thorbecke, Sigmaringen 1988, (ISBN 3-7995-4115-2).
• Frank Raberg: Biographisches Handbuch der württembergischen Landtagsabgeordneten 1815–1933. Im Auftrag der Kommission für geschichtliche Landeskunde in Baden-Württemberg. Kohlhammer, Stuttgart 2001, (ISBN 3-17-016604-2), S. 882. 
• Stephan Sproll: „Ich bin der Bischof von Rottenburg und bleibe der Bischof von Rottenburg“. Schwabenverlag, Ostfildern 2009, (ISBN 978-3-7966-1468-2).
• Hubert Wolf: Die Affäre Sproll. Die Rottenburger Bischofswahl von 1926/27 und ihre Hintergründe. Thorbecke, Sigmaringen 2009. (ISBN 978-3-7995-0830-8).
• Geschichtsverein der Diözese Rottenburg-Stuttgart: Um seines Gewissens willen: Bischof Johannes Baptista Sproll zum 60. Todestag. Thorbecke, Ostfildern 2010, (ISBN 978-3-7995-0886-5).

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